Я люблю тебя. Ну вот, я это сказала. Я не возражаю быть первой, кто сделает это. Я люблю тебя. В моем сердце больше никого нет. Там никогда не было никого другого. И я надеюсь, что когда ты вернешься, мы сможем пожениться. Это не обязательно должно занять много времени. Нам даже не нужно делать оглашение. Мы можем пожениться по специальному разрешению, а затем я вернусь с тобой в Индию, где с радостью последую за тобой куда угодно. Я не знаю, почему ты не спросил меня об этом в саду. Я думала, что ты это сделаешь. Я ждала этого, а когда ты этого не сделал, я испугалась, что сделала что-то не так. Вела ли я себя бесстыдно? Может, мне не стоило целовать тебя? Ты должен написать и рассказать мне, Себастьян. Я знаю, что ты скажешь именно то, что нужно, чтобы успокоить меня.
Я не могу думать ни о чем, кроме как о нашей следующей встрече. Что мне делать с собой теперь, когда ты уехал? Нигде нельзя обрести счастья. Как я могу получать удовольствие от ношения красивых платьев, если ты их не видишь? Как я могу получать удовольствие от танца, если мой партнер не ты? Какая радость в пении, когда тебя нет рядом, чтобы слушать?
Любовь моя, ты должен постараться держаться подальше от опасности. Не предпринимай ничего героического. Я бы предпочла, чтобы ты вернулся домой целым и невредимым, чем заслужить какую-нибудь дурацкую медаль или повышение. Не то чтобы я не была бы ужасно горда тобой в любом случае, но я не могу смириться с мыслью о том, что потеряю тебя. Я стала думать о тебе как о единственной прочной, надежной составляющей в моем мире.
Папа говорит, что я должна продолжать посещать вечеринки в городе, и позволять виконту Годдарду иногда возить меня в парк. Он говорит, что я ни в коем случае не должна выглядеть так, будто я тоскую. Но я тоскую, Себастьян. Отчаянно.
Я завершаю это письмо тысячей сладких поцелуев. Когда я напишу снова, я пришлю тебе еще тысячу. У меня их бесконечный запас для тебя, любовь моя. Молю, будь в безопасности и вернись ко мне.
Всегда твоя,
Сильвия Стаффорд
Себастьян не знал, как долго он сидел там, читая и перечитывая письмо Сильвии Стаффорд. В какой-то момент он, должно быть, вытащил ее прядь волос из кармана, потому что, когда он начал приходить в себя, она была зажата в его руке, и его большой палец поглаживал ее старым, знакомым способом.
"Я люблю тебя", — написала она. И я надеюсь, что когда ты вернешься, мы сможем пожениться.
Тогда это было то, что, по ее мнению, оттолкнуло его. Письмо, в котором она раскрыла самые сокровенные тайны своего сердца. Письмо, полное нежности и привязанности. "Любовь моя", — так она назвала его. И мой дорогой. Письмо, запечатанное тысячей сладких поцелуев только для него.
