Они стояли на балконе, старые друзья, которых скрепляли общие секреты и тайны, общие стремления и желания. Высокая, гордая и холодная Альмалея, Светлейшая правительница Аллиен-Тар, хозяйка Севера и прилегающих земель, и старый, как сама земная твердь, скрюченный годами магистр Ордена Хроники, величайшей организации Системы, старейший маг этого мира, которому не было равных. Они стояли и взирали на город, боясь нарушить хрупкое понимание между ними.
-Ты даже не задержишься на коронацию? Меллиса была бы рада, если бы ты провел ее. - сказала Альмалея. Сказала и не глядя на магистра, продолжила, будто бы боясь, что чем дольше будет длиться молчание, тем сложнее будет сказать эти слова. - Завтра я хочу передать власть ей, хочу, чтобы ты надел корону на ее голову, а потом мы бы отправились вместе, ты за запад, а я на восток.
-Ох. Альмалея... Ты уверена, что не пожалеешь об этом решении? Она еще совсем ребенок, думаешь, она сможет справиться с таким тяжким бременем? Думаешь она будет хорошей правительницей?
-Она уже не ребенок. Утром она проснется уже взрослой женщиной, которая готова поставить цели своего народа превыше своих. Я уже так не могу. Я просто устала! Ты не представляешь себе, как сложно смотреть на всех этих людей и давить в себе неимоверное желание убить их всех. Стереть их с лица Иллиона. Всех до единого! - слезы катились по ее щекам, голос дрожал, а в носу неприятно пощипывало. Светлейшая плакала. Плакала, смотря на серый город, лежащий у ее ног. Город, который в миг потерял все свои краски, все свое очарование. - Пятьсот с лишним лет я не позволяла себе быть просто человеком, обычной женщиной, с ее заботами и проблемами, с ее интригами, секретами и сердечными делами. Но сегодня я сдаюсь. Я больше не могу, ты понимаешь меня? Ты понимаешь, что это для меня невыносимо? Править, решать, определять и сиять. Я больше не могу улыбаться всем, карать и миловать. Поэтому я ухожу. Эта война будет моей последней.
-И что ты будешь делать? Ты ведь не сможешь просто так сидеть и смотреть как кто-то правит. Я ведь знаю тебя. И не пытайся врать сейчас. Хотя бы мне.
Ох! Этот момент, когда твои друзья знают тебя даже лучше, чем ты сам. Знают все твои слабые места, твои страсти и терзания. И когда они говорят тебе о них, ты иногда пытаешься отвергнуть это, мол, это совсем не мое, не подкидывайте мне эту дрянь! Но на самом деле, ты даже не знаешь, что ответить на это все, что ты можешь противопоставить самому себе? Чем будет отражать атаки того, кто знает тебя как самого себя.
-Я не знаю, - тяжело опустившись на каменный выступ, Альмалея опустила голову, ссутулив плечи. - Наверное я стану ее советником. Или может быть наконец- то найду уединение у тебя в монастыре. Ты же примешь меня? Правда? Я так давно мечтала о спокойствии, о свободном времени, чтобы просто вот так сесть и подумать. И не беспокоиться о том, что вот-вот начнется совет или кто - то придет решать какие-то вопросы с управлением, с казной и так далее. Просто хочу побыть обычным человеком. В конце концов, твой монастырь самое прекрасное место для хранения тайн. Ах да. И еще! Я хотела попросить тебя, друг мой, чтобы ты забрал с собой мальчика, - Альмалея посмотрела на старого магистра и на миг улыбнулась. - Ты должен его забрать туда, где будет безопасно. Алтмекия попытается узнать, что же случилось в этих залах и стенах. И они не должны знать правды. - Аллиен-Тар был окутан трауром, все в городе говорило о потере, которую перенесла правящая династия. Приспущенные знамена безжизненно висели на шпилях, не были видно на улицах бродячих танцоров и магов, закрыты были многие лавки. Могло сложиться впечатление, что город вымер, если бы не патрулирующие город гвардейцы. - Я готова уничтожить Альтмекию, стереть с лица Иллиона.
- Не торопись с решениями, подруга, посмотри на все это под другим углом. Рано или поздно всплыло бы то, что ты так давно прячешь. Мы так давно прячем. Я обещал молчать об этом, и я буду молчать. Но что будет, если об этом все-таки узнают? Ты представляешь, что произойдет в этом мире тогда? Какая начнется война за эту тайну?
- Именно поэтому ты и должен забрать его. Как только он оправиться, как только он сможет перенести этот долгий путь, я хочу отправить его к тебе. Стена Предков будет хорошим местом для него, он сможет восстановить все свои силы. Говорят, там замечательный климат. Он не должен быть в Аллиен-Тар, когда начнется война.
