Номер, наконец, закончился. Следующей на помост «выползла» женщина-змея, гибкая до неестественности. Наверняка сейчас будет умещаться в какой-нибудь ящик, подумала Тиса. Но ящик, видимо, не нашелся, и артистка просто складывалась во всевозможные узлы.
— Подумаешь, змея! — услышала Тиса за спиной голос Тамары Горчак. — Молодой человек, видели бы вы мою соседку по огороду. Клава порой так над грядкой скрючится, что любая «змея» позавидует!
Тиса взглянула на Рича. Тот смотрел на артистку не отрываясь, с блестящими глазами.
— Нравится? — спросил Тиса ребенка, положив на плечо мальчика ладонь. Рич вздрогнул от неожиданности. Повернул лицо:
— Тиса Лазаровна, это же Ханза. Я знаю ее! Она из нашего табора!
Войнова склонилась, чтобы лучше слышать ребенка:
— А ты не ошибаешься?
— Нет! — замотал головой Рич. — Это она! Точно. Но где тогда все наши? Где мама?
— Думаю, надо подождать, пока выступление закончится, — предложила Тиса. — Потом пойдем, у нее и спросим.
— Хорошо, — выдохнул мальчишка.
Краем глаза Тиса уловила внимательный взгляд Трихона в их сторону. Марика что-то ответила Тамаре. Но, похоже, тема мало шкалуша интересовала. Тиса отвернулась и через миг услышала вопрос возле своего уха.
— Что Рич такой взъерошенный?
Дыхание шкалуша опалило ей шею и подняло бессчётное количество мурашек на коже.
— Он увидел женщину из своего табора, — Тиса указала на сцену, не повернув к парню лица.
— Тиса, девочка, — послышался оклик. Это Камилла пробралась через толпу к ней. — Капитан собирается домой и ищет тебя.
— Где он? — спросила Войнова, отметив, что праздник так и не развеял тоскливое настроение кухарки. Женщина казалась потерянной, и даже яркий платок на плечах не спасал положения.
— В правом шатерке, — Камилла вытянула пухлый пальчик. — Сидит за столиком вместе с Агапом Фомичем и Кошкиными.
— Хорошо, — Тиса склонилась к уху ребенка. — Я скоро приду, Рич. И мы сразу пойдем к твоей знакомой. Подожди меня здесь. Хорошо?
Дождавшись кивка мальчика, девушка сделала пару шагов, затем кое-что вспомнила и обернулась:
— Камилла, а ты пробовала блинчики из едальной палатки?
— Нет, — покачала головой кухарка.
— Бесподобно вкусные, попробуй, советую, — Тиса шагнула к кухарке и поправила сбившийся платок на ее плечах. — Это вон там, видишь палатку?
Тиса развернулась и потопала к отцу с лукавой улыбкой на лице. Камилла не терпела конкуренции в стряпне. А Тисина похвальба чужому блюду просто для нее неприемлема. Если такое случалось, стряпуха старалась заполучить нужный рецепт любым способом. Девушка оглянулась. Так и есть — Камилла торопилась к палатке.
Следя за женщиной взглядом и шагая, Войнова чуть не столкнулась с Климоном Пантелеевичем.
— Тиса Лазаровна! Как я удачно вас встретил, — воскликнул почтмейстер, приподняв клетчатую кепку. — Что ж это ваш батюшка за письмом никого не присылает, а? Уж пара недель, как бумага на полке мается. Того и гляди, назад отослать бы довелось. А почта это вам не горячая картошка, кидать друг другу, — мужчина поднял длинный узловатый указательный палец. Такими видать очень удобно бумаги сортировать, подумала Тиса. Климон вытащил из-за пазухи безрукавки конверт. — Вот, взял с собой, в надежде, что встречу здесь Лазара Митрича.
Девушка открыла рот, глядя на оттиск Рудны на бумаге.
— Давайте, я передам, — вызвалась Тиса, протягивая руку и подкрепив улыбкой просьбу. — Отец возможно уже ушел, так что…
«Врушка», — укорила мысленно себя девушка.
— Минуточку, — Климон ловко вытащил из-за пазухи картонку, скрепленную с листочком, и перо. Чем не фокусник? — Вот здесь распишитесь, — он проследил за тем, как Тиса вывела вензель в положенной строчке, затем, с довольной улыбкой выполнившего свой долг человека, вручил Тисе письмо. — Пожал-те, барышня! Передавайте привет батюшке.
— Обязательно, — заверила почтмейстера Тиса. Она проследила за мужчиной взглядом, пока коричневая безрукавка не растворилась в толпе. Затем оглядела письмо. Ну, точно. Из Рудненского военного училища. Даже вспоминать стыдно. Тиса спрятала письмо в боковой карман юбки.
Капитан, завидев дочь, поднялся и оправил мундир:
— Я домой, Тиса. Ты поедешь?
Девушка оглянулась на сцену:
— Нет. Пожалуй, еще побуду.
— Зоя с Русланом уехали, но наша Марика тоже еще гуляет, — сказала Настасья Ефимовна. — Если хотите, капитан, мы отвезем Тису домой. Можете за нее не волноваться. И вас, Агап Фомич, можем подбросить. Наша коляска хоть и старенькая, но вместительная.
Капитан кивнул. Девушка проводила отца взглядом, пока тот не скрылся в сумерках парковой аллеи.
— Передай Марике, пусть подойдет на минуту к нам, — попросили Кошкины.
Тиса обещала.
Она вернулась и застала Трихона рядом с Ричем. Мальчик что-то рассказывал шкалушу, а Марика явно скучала в компании Ганны. Тиса передала просьбу Настасьи Ефимовны, и молодая девушка с недовольной гримаской отправилась к родителям.
— Ханза выступила! — воскликнул Рич, вертя макушкой от Трихона к Тисе и обратно. — Пойдемте же скорей!
Тиса послала шкалушу вопросительный взгляд.
— Разрешите мне пойти с вами? — спросил Трихон.
