Джозеф не любил Дерринга, тот был слишком вспыльчив, высокомерен и никогда не ограничивал себя в методах достижения цели. Но он разделял его взгляды на то, что хорошо и что плохо для Анклавов, и Джозеф с сожалением должен был признать, что в борьбе с таким противником, как Йорес, иногда действительно не помешает жестокость.
– Мы вместе с Калаганом решили, что вы должны знать правду, какой бы невероятной она ни казалась, чтобы иметь возможность принять правильное решение, когда настанет время.
– Калаган здесь? Я хочу услышать это от него.
– Нет, он прибудет позднее, – Джозеф пропустил мимо ушей явное оскорбление и грубость Дерринга. – Но на Совете я буду выступать и от его имени.
Он протянул свиток толстому лорду. Тот быстро пробежал его глазами и, не сказав более ни слова, уселся в одно из кресел, подальше от Джозефа.
– Дерринг, дружище, не кипятись, – вкрадчивый голос последнего из пришедших очень подходил его спокойному и рассудительному характеру. – Я уверен, что Джозеф объяснит нам сейчас то, что нельзя было сделать в послании, – он приветствовал Джозефа кивком головы и расположился между ним и Деррингом. – Например, то, почему в Стагард прибыл его советник Берн, чтобы от его имени представлять Витне.
Джозеф не был удивлен, что именно Кормун – наверное, самый осведомленный и проницательный из его сторонников в Совете – задал такой вопрос. Предательство Берна и устроенный им переворот хоть и помогли Джозефу разгадать планы Йореса и предотвратить катастрофу в Венцеборге, но все равно делали его положение очень уязвимым.
– Я удивлен его появлением не меньше вашего, милорды. – Эти люди были ему нужны, но он не доверял им настолько, чтобы раскрыть правду. – Когда прибыло послание Йореса о заседании, я был в Венцеборге, откуда и отправил Берну сообщение, что поеду прямо на Совет. Возможно, с посланником что-то случилось и Берн решил отправиться сам, на случай если я не получу известие вовремя и не успею.
Кормун бросил задумчивый взгляд на Морека, которого знал лично и чье присутствие могло быть вполне веским доказательством того, кто на самом деле является правителем Витне, и продолжил уже более дружелюбно:
– Тогда вам обязательно нужно встретиться до заседания и уладить все разногласия.
– Я планировал заняться этим завтра. – Джозеф поставил перед каждым бокал и немного расслабился, когда все, даже Дерринг, с благодарностью приняли вино. Похоже, ему только что удалось одержать пусть маленькую, но очень важную победу.
– Так, значит, лорд Йорес планирует захват власти? – Кормун сделал небольшой глоток и улыбнулся Джозефу в знак благодарности за отличный напиток.
– Боюсь, что так, милорды.
– Это вздор! Совет не позволит ему собрать армию и направить ее против Анклавов.
– Думаю, Йорес планирует поступить иначе, лорд Дерринг. Ему просто нужен повод, чтобы лишить нас поддержки и обвинить в тех бедах, что обрушились на Анклавы. Если Совет примет его сторону, то виноватых вынудят сложить с себя полномочия лордов, а их место займут люди, поддерживающие Йореса. Я уверен, что в наших с вами анклавах уже есть такие кандидаты.
– Куль-тис-ты, – Ханим практически процедил это слово.
– И что же, по-твоему, станет поводом?
– Поход Димитрия, – Джозеф наклонился вперед, облокотившись на стол. – Йорес скажет, что эта была глупая и опасная затея, которая не только закончилась ничем, но и вызвала смуту и религиозные волнения.
– Рискованное дело – обвинять людей, которых потом сам же и используешь. А если они, получив власть, предадут его? – Ханим недоверчиво посмотрел на Джозефа.
– О, я уверен, что они так и сделают. Думаю, и Йорес на это рассчитывает. Он сменит лордов Анклавов, которые выступали против него…
– А потом разгромит их Объединенной Армией, когда фанатики захватят власть. – Дерринг ударил кулаком по раскрытой ладони.
В комнате воцарилось молчание. Все, кроме Морека, как всегда, сохраняющего невозмутимое спокойствие, погрузились в напряженную задумчивость. Джозеф откинулся на спинку кресла и не мешал им, наблюдая, как меняется выражение лица каждого. Сам он не был уверен в том, как планирует действовать Йорес, да и связь того с Культом Потока до сих пор вызывала у него сомнения, но был вынужден пойти на риск, чтобы сохранить хоть какой-то шанс помешать Йоресу перетянуть Совет на свою сторону.
– Кто-то еще поддержит нас? – после долгого молчания осторожно начал Ханим.
– Думаю, что все мелкие лорды южных анклавов и многие из срединных земель вокруг анклава Кормуна встанут на нашу сторону, если мы предъявим доказательства.
– Я согласен с Деррингом, – голос Кормуна, как всегда, был тихим и вкрадчивым.
Мысли и чувства этого скрытного и осторожного человека всегда оставались для Джозефа загадкой. Он долго смотрел ему в глаза, но по его лицу и голосу совершенно невозможно было понять, что на самом деле у него на уме. Вот если бы рядом был Ричард, он бы точно понял, как нужно поступить.
