– Елена Никитишна, слава Богу, поздоровела, загорела. Огород собственный завела, укроп сеет. Как-то раз даже охотиться на слонов вздумала, меня все подбивала. А Адамова, к сожалению, видел давно. Хотя раcстояние пустяковое, всего восемьсот верст, но как-то не вышло…
А иногда, хотя и не часто, случается, приезжают в Париж одновременно и Ольга Петровна с Лялей из Абиссинии, и Александр Платонович с Еленой Никитишной с Сенегала и Кирилл Николаевич из Сиднея – и начинается оживленная беседа за чаем.
– Ну, как у вас, в Сиднее? Мост уже окончили строить?
– Да, арка готова, спасибо.
– А на острова Фиджи ездили в этом году?
– В этом не пришлось. Зато по делам в Новой Каледонии побывал. Хотите посмотреть фотографии?
Сидим, беседуем, расспрашиваем друг друга о новостях, о климате, о городке, о туземцах… И удивляемся:
– Все – родные, все – знакомые, а как разбросаны по разным уголкам русской провинции!
Разве так было раньше?
Каждый день видишь в газетах фотографии:
«Мисс Джоан Воулен – королева нью-йоркских купальщиц».
«Мистер Джек Браун – король нью-йоркских велосипедистов».
«Ивонна Шепа – королева французских молочниц».
«Божена Насмешил – королева чехословацких уборщиц».
Словом, короли и королевы всюду – всех состязаний, званий и рангов. Короли тенниса, футбола, воздуха, железа, угля, марганца, подполья… Коронованные особы среди продавщиц, покупательниц, вязальщиц, дровосеков, пильщиков, кондукторов, вагоновожатых, метельщиков улиц.
Какую газету ни возьмешь, отовсюду на тебя глядит рожа какого-нибудь его королевского величества, высунувшего язык от усталости при восшествии на престол. И вокруг подозрительного вида приближенные. Различного рода бескровные принцы, фавориты, конюшие, ловчие, спальники.
Человеку монархических взглядов все это, если иногда и противно, однако перенести кое-как можно. Все-таки идея монархии торжествует, хотя и воплощается не там, где надо.
Но, вот, как себя должны чувствовать республиканцы? И не простые, а демократические?
По-моему, каждый газетный снимок с королем или королевой в центре приводит демократического республиканца в ярость. Императоры, цари отжили свой век, похоронены, память о них должна совершенно изгладиться из сознания молодых поколений…
А толпа реставрирует!
Молодежь, как на зло, носится со своими королевами, подносит цветы, устраивает банкеты, восторженно кричит «бис», «гип гип ура», «наздар»[229]…
Обычное успокоительное объяснение, будто королевы красоты, купанья, раздеванья и прочего только дискредитируют идею монархии, а вовсе ее не возвеличивают, это самоутешение, конечно, не выдерживает критики.
Вот если бы королями воздуха именовали самых неудачливых летчиков, расшибших себе лоб, королевами красоты самых уродливых женщин, от которых все отворачиваются, а королем пешеходов называли того, кто явился к финишу самым последним, тогда дело другое.
Однако, каждая королева красоты, действительно, очень недурна собой, черт возьми. Король железа тоже не пролетарий, у коего в руках всего на всего один перочинный ножик. Свиной король не ограничивается небольшим свинушником при своем доме, а на самом деле вызывает зависть всех свиноводов.
И что же получается? В странах, где еще царствуют короли, о подобной пропаганде монархизма не слышно. Не видно даже настоящего короля, скромно ютящегося во дворце, чтобы не мозолить глаза населению.
А в республиках, где королевская власть канула в вечность, от королей проходу нет. Куда ни повернешься – король. На какую компанию ни на толкнешься – обязательно королева внутри.
Некоторые историки, вроде Ферреро[230], утверждают, будто мы вступили в критический период парламентаризма. В эпоху, когда парламент потерял авторитет, как это было с римским сенатом перед падением Империи.
Однако, если говорить правду, сейчас дело обстоит значительно хуже. В мире наблюдается не только кризис парламентаризма, но даже кризис республиканизма. Увлечения республиканским строем, после того, как появились на свет республики китайская, советская, турецкая и польская, сильно стали охладевать.
Королевы красоты, воздуха, принцессы тенниса, графы футбола, герцоги бокса, короли железные, угольные, деревянные, шерстяные, кожаные, все это результаты охлаждения к республике, все это – страшная брешь, через которую может, в конце концов, хлынуть реставрация.
И вот я искренно рекомендовал бы республиканским демократам обратить на это тревожное явление пристальное свое внимание и своевременно принять необходимые меры.
Начать оздоровление основ хотя бы с того, чтобы не печатать фотографий, бесчисленных коронованных лиц. Ну, а если печатать, то, во всяком случае, называть их не королями и королевами, а по-республикански:
Президент воздуха.
Председательница красоты.
Префект океана.
Свиной вице-президент.
