— Нет, — поспешила заверить её русалка. — Все же понимают, что это было недоразумение. Если вас сие волнует, Рун может найти красивый камушек и подарить мне. Так он даст понять, что расстаётся со мной. Но мне бы этого не хотелось. Лучше считать всё недоразумением, чем чувствовать себя брошенной. В тот же день, как стали парой.
— Мы друзья. Я по-дружески в гости заходил в твоё гнездо, — нашёлся Рун. — Я вообще-то уже при даме кавалер. Не свободен. До встречи, Мияна.
— До встречи, — озарилась приветливой улыбкой озёрная принцесса.
Рун с Лалой развернулись, направившись к берегу. Несколько шагов, и их головы показались из воды. Яркий солнечный свет тут же заставил их прищуриться, в нос ударил аромат цветущих летних трав и леса, воздух зазвучал криками чаек и шелестом листвы. После подводного мира мир суши казался чем-то сюрреальным, странным, берег, лес, лужок, небо — всё было таким другим, наполненным другими красками и другой действительностью, как будто сказочной неправдоподобной. Но прошло буквально несколько секунд, и восприятие вернулось в норму. Перед ними вновь предстала их земная обитель, привычная и родная. Куда было приятно возвратиться после волнующего путешествия. Рун вздохнул от переизбытка чувств.
— Ну как ты, солнышко моё? — спросил он ласково.
— Устала, — отозвалась Лала приветливым расслабленным голоском. — И наскучалась очень. Было замечательно. Только наскучалась. Никак не обняться было надолго. Пойдем в шалашик, мой хороший. Будем отдыхать и обниматься.
— Пойдём, любимая.
Они забрались в шалаш, улеглись, прижавшись друг к дружке. Лала разулыбалась задумчиво:
— Надо же. Я такого приключения никак не ожидала, Рун, — проговорила она негромко. — Это поразительно. Волшебно. Вернусь домой, расскажу сестричкам, вот будут изумляться. Так и представляю, как у них глазки светятся от восторга, когда они слушают. Будут очень завидовать мне, по белому, по-доброму, мечтая, что и с ними произойдёт нечто столь же необыкновенное.
Она рассмеялась тихо.
— У вас что, там нет русалок? — полюбопытствовал Рун.
— Есть. Но у них свои дела, у нас свои. Фей много. Не станут же они приглашать каждую, — объяснила Лала с охотой. — И эта магия очень редкостная, какая у королевы Ринни. Очень-очень. А без неё на дно не попасть. Феи такие чары не умеют накладывать. Не слыхала, чтобы умели. Совсем другой мир, другая жизнь, другие порядки. Под водой. Ну и русалочки очень славные. С ними приятно быть, правда же?
— Да, — согласился он. — Сам диву даюсь. Уж насколько я нелюдимый. Но с ними хорошо. Когда ты рядом, особенно. Немного напрягает, что девицы их слишком уж меня замечают. Неловко от этого. Но всё равно в их компании легко как-то на душе.
— Ох уж эти мне девицы, — посетовала Лала беззлобно.
— А сама-то ты кто? — развеселился Рун.
— Я всё же так не заглядываюсь на кавалеров, — парировала Лала.
— Чего тебе заглядываться, когда у тебя такой раскрасавец в женихах, — проронил Рун.
Лала снова рассмеялась. Её личико сияло, исполненное счастливым умиротворением.
— Рун, а почему ты отказался от подарка королевы? — спросила она спокойно. — Я ведь правда не навсегда с тобой. Стал бы богат. Чем это плохо?
— Не хочу на тебе наживаться. Это гадко. И магию как бы не потерять. Из-за алчности, — честно признался он.
— Но ты же брал серебряные монетки за меня. Сказал «с деньгами надёжнее», — напомнила Лала. — Чем это отличается? Со златом ещё надёжнее, мне кажется.
— Это разное, милая, — возразил Рун. — Там было два десятка серебра, а тут сокровище бесценное. Ум помрачается, как прикасаешься. Я бы спать наверное не смог. Точно бы магия исчезла, не обижайся, Лала. Просто волновался бы очень, чтобы не ограбили, не обокрали, и мечтал бы, как жить буду богато теперь. Это бы всё сильно отвлекало от тебя, против моей воли. Человеку трудно совладать с собой. Я это отчётливо понял, как только взял кинжал в руки. Прямо буря внутри. А когда моя внутренняя буря не от тебя, магия уменьшается.
— Так переживаешь за меня, — растрогалась Лала. — Мой герой. Только может ты всё же зря от богатств отказываешься из-за этого? Ну, немножко бы магия ослабла на какое-то время, я бы с тобой понежнее стала, тут бы и вернулась поди.
