– Досадно, не правда ли? – послышалось из глубины коридора. Голос, будто из недр кошмара. От него по коже бежали мурашки, а под ребрами расползался сосущий холод. – Ты ждешь гостей, а они даже не заходят поздороваться.
Не шелохнувшись, я вглядывалась в сумрак, из которого очень скоро выступила до боли знакомая фигура. Найвара низко поклонилась, Каян повторил за ней, хотя его поклон не был столь глубоким. Я же не шевелилась, и даже сердцебиение, казалось, замедлилось.
Рафаэль был в простой стеганой куртке, из-под которой выглядывала рубашка с распахнутым воротом. Белые волосы чуть растрепаны, нахальная улыбка… И настороженный взгляд.
– Не дрожи ты так. – Рафаэль взмахнул рукой, и Найвара с Каяном тут же выпрямились. Он прошел мимо них и остановился передо мной. – Я ведь обещал, что все будет честно. Я тебя не трону.
Во мне боролось два желания. Сбежать и напасть. Но я победила оба и с вызовом посмотрела на того, кого ненавидела всей душой.
– Я давно не верю твоим обещаниям, Рафаэль.
– Тем не менее ты здесь, – улыбнулся он, а потом его глаза засветились ужасающим красным. Мой оживший ночной кошмар. – На колени.
Жгучая ярость пронзила душу и тело. Он все-таки обманул меня?! Но вот глаза Рафаэля вновь стали обычными, а я все так же стояла перед ним – на ногах, а не на коленях.
– Видишь? Я держу слово, – развел руками Рафаэль. – Даже не знаю, можно ли тебя теперь называть отродьем? Ты свободна, как истинный вампир.
От взглядов Каяна и Найвары зудела кожа. Поэтому, когда Рафаэль кивком позвал пройтись с ним, я с удовольствием сбежала. Какое-то время мы шли по разрушенному коридору молча. Рафаэль давал мне время осмотреться и свыкнуться с мыслью, что увиденное во сне было реальностью. А еще мне нужно было смириться с тем, что я прогуливалась со злейшим врагом вместо того, чтобы убить его.
Когда мы вышли на пролет главной лестницы, с которого открылся ужасающий вид на останки Розы Гаратиса, я не выдержала.
– Рафаэль, стой. – Я замерла, и он обернулся. – Хватит испытывать мое терпение. Ты обещал, что отдашь мне Найвару, если я приду. Я пришла. Давай закончим это.
– Испытывать терпение, говоришь? Чем же?
– Я клялась тебя убить, – напомнила я. – Понимаю, что сейчас мне это не под силу. Но оттого стоять рядом с тобой ничуть не легче.
Я ожидала, что он разозлится. Схватит меня за горло и силой поставит на колени, наказывая за глупость. Может быть, в глубине души я этого и хотела. Мне нужна проклятая встряска, чтобы я вспомнила, где начинается реальность.
Мне не убить Рафаэля. Мне никогда не хватит на это сил!
Но он лишь рассмеялся, мягко и снисходительно, будто я дитя.
– Забудь, – сверкнул острозубой улыбкой он. – Ты исполнила свою клятву столько раз, что на несколько жизней вперед хватит.
– Что ты?..
– Во снах, Тиа. Ты подарила мне много смертей. Не наигралась еще?
– Это не то, чего я хочу! – разозлилась я и сжала ладони в кулаки.
– Правда? – по-прежнему мягко спросил Рафаэль. – А чего ты хочешь? Смотреть на мое мертвое тело? Понимать, что жизнь покинула единственного, кто по-настоящему может тебя понять?
Я оскалилась, но взгляд затуманили воспоминания. Во снах я столько раз стояла над обезглавленным телом Рафаэля, но никогда не ощущала ничего, кроме опустошения. Ни триумфа, ни наслаждения.
А теперь, когда я видела, как Найвара льет по нему слезы… Действительно ли хочу оборвать жизнь Рафаэля?
– Пойдем. Я хочу, чтобы ты посмотрела на замок в последний раз.
– А потом?
– Потом ты решишь, чего хочешь. Остаться со мной или забрать девчонку и уйти.
Он вел, а я шла на два шага позади. Несмотря на поздний (или уже ранний?) час, обитатели замка не спали. По коридорам сновали люди, многие из которых мне были незнакомы, и готовились к скорому пути. Женщины собирали провизию, мужчины толкали бочки сквозь разломы в стене на улицу. Мне удалось увидеть в сумраке пару повозок, запряженных лошадьми. Показалось, что животные нездоровы. У одной из брюха вываливались органы, у второй отсутствовала нижняя челюсть.
Меня передернуло, и я резко отвела глаза.
– Мои восставшие слуги, – пояснил Рафаэль. – Дар от силы Воя Ночи.
– И как оно?
– Очень полезно. Могут сторожить и сражаться, находить и доставлять все, что попросишь. Хоть еду, хоть людей.
Я заметила, как Рафаэль перевел колючий взгляд на длинноволосого вампира, который помогал незнакомым мне мужчинам перетаскивать плотно набитые мешки к повозкам. Судя по выцветшим волосам – отродье.
– Я не об этом, – качнула головой я, продолжая шагать вслед за Рафаэлем. – Как тебе живется с богом внутри себя?
– Ах, это, – весело протянул Рафаэль, но от меня не укрылось напряжение, которое его вдруг окатило. – Вполне интригующий опыт.
– Еще не лезешь на стены от того, что в твоей голове постоянно кто-то болтает?
– Нет. Мы живем очень мирно, – резко бросил Рафаэль, а потом быстро перевел тему: – Помнишь этот зал, Тиа? Здесь тебя встречали слуги, когда ты только приехала в Гаратис.
Помнила, конечно. И трепет перед новой жизнью, и пугливые шепотки за спиной, и неловкие попытки подружиться…
