Джараха уже оголила когти, которые накалились докрасна от магии огня. Она собиралась ударить Рафаэля по горлу, но перед ним вырос щит из теней. Рука Джарахи провалилась в него, будто опустилась по плечо в черную воду. А затем щит исчез, а вместе с ним – рука Джарахи.
Она взвыла, широко раскрыв зубастую пасть. Я окаменела, глядя на зияющую рану, из которой торчала оголенная кость и лилась кровь. Рорджи бросился к нам, но Анти окликнула его:
– Не надо!
Рафаэль хмыкнул и отряхнул одежду от несуществующей грязи. На нем не было ни пылинки, ни капельки крови.
– Хорошо подумай, чью сторону принимаешь, – бросил он, а я скривилась.
Зачем? Зачем он сделал это?!
Я попятилась. Боялась коснуться Джарахи, которая выла, упав на колени и скрючившись от боли. Боялась смотреть предательнице-Анти в глаза. Это она привела драконорожденных. Для чего? Боялась просить помощи у Рорджи. Он тоже разочарован. Боялась даже глянуть на Каяна и Найвару, которые когда-то были моими друзьями.
– Мы уходим, – обронила я на языке драконорожденных, глядя в пол. А затем на всеобщем добавила: – Найвара уходит со мной. Ты обещал.
– Разумеется. – Рафаэль улыбнулся и с деланым безразличием неторопливо двинулся прочь из залитого кровью коридора. – Только не забудь рассказать ей правду, ладно? Ты же не станешь обманывать девочку, Тиа?
Эти слова – как иголка, загнанная в сердце.
– Не стану, – обронила я обреченно. Я всегда знала, что однажды лично расскажу Найваре, что случилось с ее сестрой.
– О чем?! О чем она должна мне рассказать?! – почти истерически кричала та за моей спиной. – Господин Рафаэль! Тиа!
Я больше не сомневалась, что Найвара возненавидит меня. Но даже так я не могу оставить ее в Артери.
Я подошла к порталу. Антинуа переместила его ближе к раненой Джарахе. Я хотела взять Найвару за руку, чтобы вместе шагнуть в проход, но та походила на дикую кошку. Билась и рычала, вырывалась и царапала Антинуа, которая больше не могла терпеть выпады девчонки.
– И из-за нее ты все это устроила? – с презрением спросил Рорджи и одной левой поймал Найвару в захват. Возмущаться она не перестала, но теперь могла разве что ногами воздух колотить.
– Она мне как сестра, – буркнула я. – Уходим.
Первой в портал прошла Джараха. Следующей должна была идти я, но меня остановил крик:
– Стойте!
В нашу сторону шагал Каян.
Драконорожденные ощерились на него, Рорджи даже зарычал. Каян вскинул безоружные руки и, глядя мне в глаза, просипел:
– Возьмите меня с собой.
Его лицо походило на кровавое месиво. С трудом удавалось рассмотреть черты его лица. Нос сломан, губы разбиты, веки опухли. Но глаза… Проклятье, Каян был уверен в том, о чем просит.
– Каян! Спаси меня! Пустите! – верещала Найвара, на которую никто не обращал внимания.
– Зачем? – только и спросила я, глядя на него.
– За Найварой кто-то должен присматривать.
«Я этим займусь», – хотела пообещать я, но осеклась. Я собираюсь силой увести ее в чужие земли. Я убила ее сестру и скоро в этом признаюсь.
Может, я и спасу Найвару, но на этом наша связь навсегда оборвется.
– Жрец может пойти с нами? – обратилась я к Рорджи.
– Может. Но решать его судьбу будет совет.
Я кивнула.
– Если пойдешь с нами, тебя будут допрашивать. Возможно, судить.
Каян лишь хмыкнул.
– Если уж Найваре найдется место среди ящериц, то и полукровка вроде меня приживется.
– Тогда шагай в портал, – слабо кивнула я и проследила, как Каян растворяется в пространственном переходе.
Я знала, что меня на том конце не ждет ничего хорошего. Совет запретил мне возвращаться в Артери, а я нарушила приказ. Из-за меня пострадала Джараха. Из-за меня на драконорожденных свалится две новые проблемы – Каян и Найвара.
Я снова вспомнила, как Рафаэль протянул мне раскрытую ладонь, но мотнула головой, прогоняя видение. Что бы меня ни ждало, путь теперь только один.
Когда я шагала в портал, в спину мне донесся тихий голос:
– Прощай, Тиа.
Обернувшись, я увидела Рафаэля. Он все еще стоял в тени коридора и наблюдал, провожая меня взглядом.
Я ничего ему не ответила.
Из рассказов Джарахи Жартхету
