Но дальше я ее уже не слушала: главное – совсем скоро я увижу Генерала!
Народу была тьма. Чем ближе я подходила к центру, тем медленной приходилось идти: пробиться, не работая локтями, было невозможно, и, порадовавшись тому, что в этом наряде никто не признает во мне Ару, я без зазрения совести пускала их в ход.
И вот, наконец, городская площадь. Тут и там раскинулись пестрые яркие палатки, между которыми то и дело сновали босоногие мальчишки. Шум, гам, балаган – совсем как у нас в порту! Я будто в свою стихию окунулась. Принялась расхаживать между палатками, прицениваясь к понравившемуся товару, да вот беда: денег-то кот наплакал! Вот и оставалось только ходить да слюни пускать.
Кстати, насчет «пускать слюни». Где там мой Генерал?
Я вытянула шею. Бесполезно. Встала на цыпочки. Немногим лучше. Подпрыгнула. Потом чуть развернулась на земле и снова подпрыгнула. И так несколько раз. Как подзорная труба у подлодки. Тогда не труба, а я. И во время очередного прыжка…
Да!
Невероятнейшая удача!
Я его засекла!
Блистательного Стир Сарома!
Мрачного, как сам мрак, грозного, как грозовая туча, восхитительного, как пирожок с мясом! Так бы и съела!
Не сводя с пирожочка глаз, я маленькими шажочками принялась пробивать себе дорожку к цели, люто сожалея, что со мной нет моей верной Ройзы: уж та бы прошлась тут как ледокол!
Мало-помалу я таки доковыляла до Генерала, что наблюдал за ярмаркой с возвышения. Рядом с ним стояли двое, но на них я не обратила ни малейшего внимания: что мне другие мужчины, когда есть Стир Саром!
Я поправила волосы, сделала глубокий вдох, нацепила самую очаровательную улыбку и ринулась в бой.
АР СТИР САРОМ. До сих пор день 10
– Ар Саром! – воскликнула я своим самым женственным голосом.
И врубила феромоны.
Мужчины рядом с моим Генералом аж подавились воздухом и закашлялись.
А Генералу хоть бы хны! Я даже умилилась: это ж хорошо! Раз к женским феромонам устойчивый, значит, никто не уведет, значит, верный будет!
– Ара… Самара? – нахмурился Верховный Главнокомандующий Империи.
Я ахнула. Он знает мое имя! Но откуда? Ведь мы же не успели вчера друг другу представиться?
Неужели он…
Я бросила на Генерала подозрительный взгляд…
Неужели он справился обо мне после того, как я убежала? Ах, шалунишка! Значит, моя симпатия взаимна! Права была Ройза: произвела я на него вчера впечатление!
Я засияла.
– Ах, какая неожиданная, но очень приятная встреча! Признаться, когда я шла на ярмарку, я понятия не имела, что встречу вас здесь!
Один из спутников моего Генерала отчего-то рассмеялся, но очень быстро выдал это за кашель. Генерал помрачнел.
– Что это на вас? – не очень-то любезно спросил он.
Ясно, не хочет, чтобы окружающие знали, что я ему тоже нравлюсь: оттого и говорит так неохотно и неприветливо.
– М? – я бросила взгляд на свое платье.
И похолодела. Мамочки, я же в наряде простушки! Какой позор! Я быстро прикрыла грудь руками, будто не в наряде ремесленницы была, а голышом на помосте стояла.
– О, вы про это… – я лихорадочно пыталась придумать, что бы такого сказать, чтобы не пострадала моя репутация. По всему выходило, что что бы я сейчас не сказала, репутация моя все равно будет подмочена. Как же, благородная Ара не просто гуляет по городу без мамушки, так еще и нарядилась простолюдинкой. – Ммм, моя компаньонка приболела, и я вышла в город, чтобы купить ей лекарств. А это мой рабочий костюм.
Вроде складно.
– Купить лекарств? – вдруг подал голос второй спутник Генерала. Я аж вздрогнула: опять я про них забыла! – Разве вы, Ара Самара, сами не являетесь отменным зельеваром?
Настоящая Ара Самара – да, но я-то ведь самозванка.
– Простите, – обратилась я к тому, кто задавал вопрос, – а разве мы с вами знакомы?
Они все как-то странно переглянулись. И уставились на меня.
– Неужели вы меня не узнаете? – подозрительно спросил меня все тот же говорун.
– Не припоминаю.
– А так? – он сдвинул капюшон и показал лицо.
Молодой. Весьма красивый. Я бы сказала, породистый.
Но Стир Саром все равно красивее.
– Простите, нет, – покаялась виновато.
Породистый нахмурился. Сунул мне свое лицо чуть ли не под нос:
– Вы
Я аккуратно нажала пальчиком на породистый лоб и вытолкала его за пределы своей личной зоны. Смешливый хрюкнул.
– Я не отрицаю того, что, возможно, мы с вами действительно когда-то встречались, – я попыталась не обидеть породистого, – но увы, я вас не помню. Вероятно, я когда-то варила для вас зелье?
Сама спросила, а сама что-то засомневалась. Насколько я знаю, бывшая хозяйка этого тела варила только любовные зелья. Неужели?
Я испуганно взглянула на породистого и сделала шаг назад: неужели он когда-то был моим заказчиком? Ай-ай-ай, а с виду такой добродетельный! Как бы он не заставил моего наивного Генерала свернуть с праведного пути. Надо бы его предупредить.
Я потихоньку потянула лорда Сарома за рукав.
– На пару слов, – шепнула ему я, не сводя с породистого подозрительного взгляда.
Генерал настолько обалдел, что покорно позволил мне отвести себя в сторонку.
