– Вам плохо? – я подскочила ближе и с огромнейшим наслаждением нежно хлопнула Генерала по спине. – Давайте я вам постучу!
Но поскольку Генерал был высокий, а я – не очень, то до спины я не достала. Поэтому хлопок пришелся… по аппетитному генеральскому филею.
Генерал взвился – как испуганная кошка – и одним прыжком отскочил от меня на три метра. Я взглянула на него с неподдельным уважением: вот это физподготовка!
– Ч-что… ч-что это вы делаете? – Главнокомандующий вновь начал заикаться. Филей он опасливо держал от меня подальше.
– Стучу, – улыбнулась я, – вам стало лучше?
– Ара Самара, – он набрал в грудь побольше воздуха, – впредь я буду вынужден… просить вас держаться от меня подальше!
Ой, какие мы неприступные! Или это… для защиты его репутации? Точно, он ведь не может сдаться сразу, иначе как он будет выглядеть в глазах окружающих? И я решила ему подыграть:
– Вы, безусловно, правы. Мы больше не можем с вами встречаться. Но я чувствую вину за то, что испортила вам ворота. Давайте я задержусь тут ненадолго – и попробую их оттереть?
– Не надо!
– Надо!
Заорали одновременно Генерал и его слуга. Потом слуга откашлялся:
– Ар Саром, барышня дело говорит. Она испортила ворота – ей и оттирать!
Вот же сводник! Я бросила на слугу благодарный взгляд. Кажется, весь мир за нас с Генералом.
– Точно-точно, – мелко закивала я и сделала шажок к Главнокомандующему. Главнокомандующий сделал два назад. – Тем более, что я знаю, что должно помочь!
– И что же?
– Вино! – я торжественно подняла вверх указательный палец.
Генерал даже подавился.
– Ара Самара, я не собираюсь распивать с вами вино!
– Да нет же, глупенький, – хихикнула я, – цветы отойдут, если полить их вином.
Отчего-то обращение «глупенький» заставило Генерала побуреть. А вот у его слуги отчего-то задергался глаз.
– Это… точно? – спросил Главнокомандующий.
– Как пить дать! – торжественно заверила я.
– Вы хотите пить? Мое вино?
– Нет, это просто такое выражение. Оно означает, что что-то сбудется с вероятностью в сто процентов. Вот еще: «зуб даю»!
– Мне не нужен ваш зуб! – выпучил глаза Генерал.
– Да нет же, это тоже такое выражение… Ах, забудьте. Просто велите нести вино.
Генерал подумал немного. И велел принести вино. Слуги негодующе отправились за бочонком. Пока мы ждали, я ласково глядела на Генерала. Генерал слишком смущался, чтобы глядеть на меня в ответ. Зато не смущались зеваки и глядели на нас обоих. Просто восхитительная идиллия!
Наконец, бочонок принесли и вскрыли.
Уверенная в словах матросов, я прошествовала к бочонку, взяла черпак, зачерпнула вишневой жидкости, подошла к прутьям и картинно, не глядя и не забыв застыть в верхней позе, плеснула вино на прутья.
В толпе кто-то хихикнул. Генерал поджал губы и как-то весь нахохлился. Ройза выдала сконфуженную гримасу.
Чего это они?
Я скосила глаза на прутья.
Цветы и не думали отлипать. Мало того: они увеличились в размерах!
АР СТИР САРОМ. День 12-13
Я выдавила из себя нервный смешок.
Сбегала к бочонку, зачерпнула еще один черпак, вернулась к воротам и щедро плеснула на остатки водорослей. И соцветия увеличились на глазах буквально вдвое!
– Что происходит? – тихонько спросила я у Ройзы.
– Откуда ж мне знать? – отозвалась экономка. – Это ведь ваша была идея!
– Но ведь матросы говорили, что соцветия можно снять вином!
– Может, вином другой марки?
А что, идея? Я велела принести вино другой марки. Генерал насупился – но согласился. Однако…
Вино другой марки не помогло. И третьей тоже. А когда я запросила четвертый бочонок, Генерал немного… расстроился.
– С меня довольно! – громыхнул он так, что я аж испуганно присела. – Ара Самара, за порчу чужого имущества вы…
– Готова отрабатывать! – выпалила я. – Пойду к вам работать служанкой!
Крякнули все. Ройза возмущенно размахалась руками. А вот Генерал…
– Не надо! – крикнул испуганно. – Все равно мне эти ворота никогда не нравились. Будет повод заменить их на новые. И еще. – Голос его стал твердым. – Ара Самара, впредь я запрещаю вам приближаться ко мне или к моему дому. И к казармам. И искать со мной встреч где бы то ни было еще. В противном случае… В противном случае я буду вынужден принять меры.
Генерал эффектно развернулся. Я даже пожалела немного, что он не в накидке, – как красиво могли бы взмыть ее полы вверх! – но насладиться зрелищем до конца не успела. Ройза схватила меня за локоть и потянула прочь.
– Легко отделались, – сказала она мне, – а ведь мог заставить заплатить за новые ворота! Мы б тогда вовек не расплатились! Ара Самара, вы вообще меня слушаете?
– А ты заметила, – мечтательно протянула я, – как сверкали в показном гневе его глаза? Будто он и в самом деле сердился.
Ройза выпучила глаза.
– Ара Самара, вы ведь сейчас шутите, да?
– Шучу?
– Ведь Генерал и в самом деле на вас рассердился.
