Когда карета остановилась, и мы вышли – пришлось, пыхтя, вытаскивать его тушку тоже, – Котий Король весьма задумчиво осмотрел наше жилище, грустно так вздохнул – и потащил свой попец внутрь. Мы с Ройзой переглянулись – и пошли следом.
В доме таксо-кот осмотрелся, снова вздохнул, мол, вот в каких условиях приходится пребывать королям, и потащил себя к лестнице на второй этаж. И замер перед ней, указывая взглядом, что надо бы поднять его наверх. Я покачала головой – вот же ленивая задница! – и, кряхтя, понесла его в свою опочивальню. Там он чисто взглядом указал на подоконник. Пришлось нести его туда.
Оказавшись перед окном, Котий Король задумчиво взглянул на деревянную панель. И взглядом дал понял, что неплохо бы организовать ему тут лежбище. Я повздыхала – вот же подобрала баловня на свою голову! – и положила ему под попец свою старую шаль. Котий Король снова вздохнул, усадил попец в гнездо и уставился в окно.
Ройза хохотнула.
– Видала? – пожаловалась я. – Ни одного лишнего движения! Завтра же найти хозяев и вручить лентяя обратно! Желательно за вознаграждение!
Кот и ухом не дернул.
– А мне он нравится, – сказала Ройза, – такой милый и пушистый!
– Посмотрим, как ты запоешь, когда он съест свою порцию и потребует твою!
Ройза хмыкнула.
– Ара Самара, – спросила она меня уже перед сном, – а как вы теперь будете завоевывать Генерала? Цветы вы ему дарили, серенаду спели, стихи сочинили и прочли, украшения вручили… А дальше что?
– А дальше, – я счастливо улыбнулась, вспомнив блистательного Главнокомандующего, – дальше будет то, что окончательно повергнет его к моим ногам! Впереди самое последнее, и самое надежное средство! Вот увидишь!
АР СТИР САРОМ. День 17
Всю ночь мне снился блистательный Генерал.
А когда я проснулась поутру, мои рученьки зудели и чесались: так им хотелось вновь прикоснуться к знаменитому Главнокомандующему! А чтобы это сделать, необходимо было организовать встречу с ним как можно скорее. Желательно, не позднее сегодняшнего дня.
Да вот затык: деньги-то нужны были все равно. А это значило, что прямо с утра нужно двигать на аллаянский рынок, где меня дожидалась моя четвертая и последняя заказчица. Следовало бы уже задумываться, куда податься после, когда этот рынок будет освоен: аллаянки заканчивались, таилийки не спешили ко мне за картинками. По всему выходило, что надо срочно что-то предпринимать. Пообещав себе заняться этим вопросом сегодня же, я вскочила с кровати.
И тут же.
– Мря.
Котий король требовал завтрака. Я подошла к окну.
– В этом доме нужно заслужить еду, – пафосно пояснила я нашему новому постояльцу, – к примеру, Вотек все чинит и возит нас на карете. Гимза готовит нам еду. Ройза занимается всеми делами по хозяйству. Я зарабатываю деньги. Пеструшка несется. А вы, Ваше Величество?
– Я?
– Да-да, вы. Что вы можете предложить в обмен на завтрак?
Котий король жутко удивился. В его взгляде совершенно ясно читалось: неужели неясно? Самого факта моего существования достаточно, чтобы мне поклонялись!
– Э, нет, – запротестовала я,– так не пойдет. Давайте сделаем следующим образом: сейчас вы позавтракаете взаймы, а когда ваш хозяин найдется, я стребую с него плату за ваше проживание.
Котий король благосклонно кивнул. Похоже, его устраивало то, что расплачиваться придется не ему. Вот же лентяй!
На завтрак Гимза сготовила нам хлеба и подала ровно по одному кусочку сыра. Котий король, к моему удивлению, отказываться от такой еды не стал: понюхал – и принялся есть. Ройза задумчиво за ним наблюдала, наблюдала да как выдаст:
– Ара Самара, вам бы поучиться у кота манерам. Смотрите, как изящно ест!
Я аж подавилась. Котий король взглянул на меня несколько снисходительно.
– Ну знаешь ли, Ройза! – возмутилась я.
– А что? Если вас сравнить за едой, то люди сразу подумают, что из высшего общества у нас только он!
– Не хватало мне еще у кота учиться, – проворчала я оскорбленно.
– Не просто кота, а благородного кота.
«Благородный кот» одарил Ройзу благосклонным взглядом. И принялся трапезничать дальше.
– Вот что, – решительно сказала я, – поступим так. Сейчас мы втроем поедем на рынок. Вы оставите меня там, а сами поедете туда, где вчера нашли кота. Походите, поспрашиваете, может, владелец найдется уже сегодня. И вот тогда-то, – я бросила на Котьего короля алчный взгляд, – мы и выставим ему за этого жирдяя счет!
Ройза покраснела. И довольно разулыбалась. И бросила косой взгляд на невозмутимого Вотека. Ну ничего, однажды ее обаяние его точно прошибет. А не прошибет, так я подмогу. Если я самого Генерала за две недели покорить сумела, то что мне конюхи!
После завтрака пришлось водворять Котьего короля на место. В своей недавно заведенной бухгалтерской книге я вывела аккуратную строчку: «Завтрак для кота. Кусок хлеба, 15 г, 1 шт, – 4 гроша. Кусок сыра, 10 г, 1 шт, – 7 грошей. Миска воды, 20 мл – 2 гроша. Сопутствующие расходы: миска для воды – 3 гроша. Итого 16 грошей».
Вот так, никаких дармоедов!
