– Это значит, что мне благоволила удача, – пояснила я.
– Я знаю, что это значит!
Маркиз и почтенная Ара снова булькнули, но в этот раз уже как-то слабовато. Слава богу, а то я уж переживать начала, что у них проблемы с легкими.
– Мне интересно, – продолжал Мутный Тип, – откуда ж вы заработали денег на выплату налога? Дайте угадаю. Вы делали и продавали вот это, – он отобрал бутыль у Генерала и торжественно поднял над головой: ну прям как Статуя Свободы факел, – налево и направо!
– Ох, – восхитилась я. И радостно захлопала в ладоши. – Ты знаешь про торгово-рыночные отношения!
Сзади раздалось шебуршание. Я обернулась вовремя, чтобы увидеть, как маркиз и почтенная Ара с удобством устраиваются в плетеных креслах, наливают себе чаю, достают пирожные и выжидающе смотрят на нас. Ну прям как зрители в театре, ей-богу!
– Я знаю все, – побагровел Мутный Тип, – Ара Самара, признавайтесь: вы делали и распространяли подобные вещи по вверенному мне городу?
– Вверенному тебе городу? – удивилась я. И громким шепотом спросила у маркиза. – У него еще и мания величия?
– Иногда бывает, – ответила вместо него почтенная Ара, – но он старается быть ближе к нар… вести себя попроще. Как обычные люди.
– И у него это здорово получается, – изумилась я, – до сегодняшнего дня я и понятия не имела, что он немного…
– Я нормальный!
– Конечно-конечно, – спешно согласилась я. И послала выразительный взгляд почтенной Аре. Почтенная Ара ответила тем же. – Кстати, позвольте представиться. Я – Ара Самара.
– Ара Элеонора, – тут же отозвалась почтенная Ара, – матушка этого… ммм… молодого человека. Безумно приятно с вами познакомиться!
– И мне! – откликнулась я. Мы с Арой Элеонорой обменялись лучами взаимопонимания и женской солидарности и тут же стали лучшими подружками.
– Вы так и не ответили на мой вопрос! – рявкнул Мутный Тип.
– А я его уже забыла, – покаялась я, – напомните?
Воздух вокруг Мутного Типа наэлектризовался. Я осторожно вытянула вперед палец – и меня слегка шибануло током. Бодрящее, однако, ощущение! Я уважительно отошла подальше. И для проверки пульнула в электрическое поле цветочком с головы. Цветочек без проблем пролетел поле, ударился о лоб Мутного Типа и упал на землю. Все до единого проводили этот полет глазами. Над головой Мутного Типа собралась грозовая тучка. Щас шваркнет молнией.
Но Мутный Тип сдержался.
– Допроси ее, – велел он маркизу.
– Ара Самара, – расцвел Ар Крант, – расскажите, что в этой бутыли.
– Ах, это! – дошло до меня. Я бросила полный нежности взгляд на вишневое чудо. – Это подарок одной моей хорошей знакомой. В Аллаянии про него ходят легенды! Говорят, он развязывает язык, устраняет психологические барьеры и придает отваги! То есть, даже самый робкий человек, отпив всего капельку этого напитка, наберется достаточно храбрости для того, чтобы сделать то, чего он так боится! Актеры, к примеру, потребляют немного перед выходом на сцену. А Генералы, – я бросила лукавый взгляд на оного, – делают предложения руки и сердца!
– Бросьте, не томите, – хохотнул маркиз, – так что же это?
И я торжественно объявила:
– Это, дамы и господа… Спирт!
63. АР СТИР САРОМ. Все еще день 21
Я оглядела присутствующих горделивым взглядом.
Маркиз улыбчиво светился – этому, кажется, уже не терпелось распробовать настоечку, – и отчего-то весьма многозначительно смотрел на Мутного Типа. Мутный Тип и Генерал как-то скукоженно молчали. Ара Элеонора подхихикивала в кулак.
– Откуда же вы его достали? – с интересом спросила она.
– Сговорилась со своей доброй знакомой. Кстати, она и есть создатель этой настойки! Скажу по секрету: муж сделал ей предложение, отведав всего лишь один глоточек!
– Восхитительно! А можно попробовать?
Я задумалась:
– Ну, в принципе, я заказывала ее специально для Ара Сарома. Чтобы он преодолел свою робость и попросил стать своей супругой. И поскольку настойка уже выполнила свою роль (а мы ведь ее еще даже не открыли!), полагаю, мы все тоже можем ею угоститься?
И вопросительно уставилась на блистательного Генерала: бутыль-то была у него.
– Значит, это обычное вино? – мрачно уточнил Мутный Тип.
И прожег взглядом Генерала.
– Но-но-но! – обиделась я. – Это легендарная вишневая настойка! Настолько легендарная, что, может быть, даже тебя излечит!
– Тогда ее непременно нужно попробовать! – тут же включился Ар Крант. И отчего-то весьма лукаво добавил. – К тому же, это настойка,
– Ах! – я прикрыла рот рукой. – Он еще и влюблен?!
Мутного Типа перекорежило. Вот в буквальном смысле. Будто лимон съел. Два ящика. Три. Может, и в самом деле съел, пока мы тут болтали? И сейчас как изольет из себя все! Я спешно спряталась за удобным маркизом и выкрикнула уже оттуда:
– Кто же эта несча… кхм, эта счастливица?
– Да, – расплылся по-чеширски Ар Крант, – кто же эта счастливица, друг мой, коей ты обещал признание?
