Который в данный момент с совершенно пораженным видом лил себе на колени чаёк из заварочного чайника. Я гневно скрестила руки на груди и грозно уставилась на нежеланного гостя:
– Подслушивать, между прочим, нехорошо! И после этого вы еще зовете себя благородным Аром?
– Кто подслушивал? – пыхнул чайным паром Мутный Тип. – Это я-то подслушивал?!
– Ну не я же тут затихарилась! – всплеснула я руками. – Подумали бы хоть о чувствах других! Мне Генерал тут в чувствах изливается – представьте, как ему, скромному Ару, неловко, что его слышали посторонние люди! Да это же травма на всю жизнь!
– Что-то я не слышал, чтобы он тут в чувствах изливался! – Мутный Тип грохнул чайник на малюсенький столик. – Скорее, это вы на него насели!
– С ума сошли?! – я прыгнула вперед, схватила чайник и трепетно прижала к груди. – На нем же трещины появятся! Вандал!
И нежно погладила чайник по носику.
Мутный Тип шумно набрал воздуха в рот и грудь – я бросила на него предупреждающий взгляд – и возмущенно его выпустил.
– Ты ее зачем сюда притащил? – спросил он Генерала.
– За этим, – ответил Генерал.
И поднял в воздух бутыль с настоечкой. Та радостно сверкнула на солнце бордовыми гранями. Я немного заволновалась.
– Это…?
– Она хотела меня этим опоить. Открыто. Заверила, что после этого я воспылаю к ней любовью.
Мутный Тип уставился на бутыль. И жутко обрадовался. Потом нахмурился. Потом снова обрадовался.
– Но оно определенно выглядит не так, как ее предыдущее… Неужто… Она сварила новый вид? Возможно, устранила недостатки первого? В любом случае, – он радостно хлопнул в ладоши, – я оказался прав, а Глава Тайного Сыска – нет! Ну что, Ара Самара, вас снова поймали с поличным?
И тут. Меня. Озарило.
– Ах, бедняжка, – я изогнула брови односкатными крышами, – вот оно, оказывается, в чем дело… Ты ж мне с первого-то взгляда не понравился. Я предупреждала Генерала, чтобы он с тобой не общался, и маркизу бы следовало тебя остерегаться, но они все упорно и упорно продолжали с тобой видеться и водиться. Каюсь, я немножко за то на них сердилась, но теперь вижу, что они на самом деле чисты духом и благородны не только видом и словами, но и на деле… Тебе безусловно, не повезло, но знай – у тебя лучшие на свете друзья, которые ни за что и никогда тебя не бросят. И не стоит волноваться! Когда мы с Генералом узаконим наши отношения, это не значит, что вашей прекрасной дружбе настанет конец: вы всегда сможете с ним видеться. Более того, я отдам распоряжение, чтобы для тебя подготовили отдельную комнату – и ты мог там ночевать каждый раз, когда приедешь к нему в гости с визитом!
Я сделала шаг вперед и прочувственно потрепала Мутного Типа по его головушке.
– И не переживай, – заверила я опешившего собеседника, – то, что ты
62. АР СТИР САРОМ. Все еще день 21
Что-то булькало.
Я тревожно уставилась на бутыль в руках Генерала. С бутылью все было в порядке. Тогда я посмотрела на чайничек в своих руках – но и он не булькал. Потом я и вовсе с подозрением взглянула на фонтан перед беседкой. Но фонтан журчал.
А что-то рядом с нами определенно булькало.
Неужто это Мутный Тип пузыри пускает?
Но Мутный Тип застыл как каменное изваяние и даже не шевелился!
Тогда что же это кипит?
Я завертелась волчком на месте – и тут-то, наконец, увидела! Прямо за нами стояли двое: маркиз с подносом и давешняя почтенная Ара с чайным сервизом. И вот булькали-то как раз они. Причем делали это весьма странно: лорд Крант надул щеки и якобы молчал, но периодически изо его рта вылетали столпы воздуха. То есть он еще старался себя сдерживать. А вот почтенная Ара булькала так, что чайный сервиз в ее руках ходил ходуном. Я спешно его перехватила, чтобы она смогла булькать в свое удовольствие и ни о чем не переживать.
– Мал… Мал… Малахольный… – выдавила она в перерывах между булканьями. И согнулась пополам.
Я бросила обеспокоенный взгляд на Мутного Типа. У Мутного Типа дергался глаз. Причем получалось весьма забавно: глаз дергался именно в те моменты, когда булькала почтенная Ара. Какая поразительная синхронность!
– Умоляю… – просипела почтенная Ара, – скажите, что вы будете в Намире всегда!
– Да нет, вообще-то, – озадаченно откликнулась я. И поставила чайный сервиз на столик. – Через несколько дней мне придется вернуться в Целею.
Маркиз перестал булкать. Мутный Тип оживился. Генерал удивился. Почтенная Ара огорчилась. Я застенчиво улыбнулась.
– Но почему? – воскликнула почтенная Ара.
– Выплачивать налоги, – я развела руками, – мы с моими людьми оказались достаточно везучи, чтобы, наконец, набрать нужное количество сребрянок.
– Вот как? Но вы ведь вернетесь обратно?
– Безусловно, – заверила я ее.
И бросила полный намеков взгляд на Генерала. Мол, лови момент, пока я здесь и зови на свидание! Но Генерал от присутствия такого количества свидетелей вокруг и вовсе закоснел. Я вздохнула. Ну ничего, однажды он наберется смелости и возьмет дело в свои руки. А не возьмет, я подмогу.
– «Достаточно везучи»… – повторил Мутный Тип.
