— Вы так быстро убежали от меня утром, — сказал маркиз, — что у меня не было ни малейшей возможности вас догнать!
— Это благодаря вашему чудесному зелью! — подольстила я. Скосила глаза на стог. Ары отчего-то вылезать не спешили. И голос тоже не подавали. Явно теперь переключили внимание с солдатиков на нас с маркизом. Наверное, мы все же были поинтереснее. Если подумать, мне это даже понравилось. Я имею в виду то, что моя персона была поинтересатее солдатиков. Правда, мысль об этом занимала меня всего секунду. Потому что другая мысль — о том, как у меня все чешется, — была гораздо сильнее.
Я принялась елозить.
— Ара Самара, у вас все в порядке? — насторожился маркиз.
— У меня? В полном! — ответила я. Затем увидела рядом воткнутые в землю вилы — и принялась тереться об них как медведь об дерево. — А что?
Маркиз моргнул:
— Вы себя странно ведете.
— Страннее, чем обычно? — уточнила я. Подумав, высунула язык и принялась шкрябать черенком между лопатками. Но черенок у вил был гладкий и лопатки не шкрябались. Экая досада.
— Если подумать, — ответил маркиз, — то нет. Вы всегда ведете себя непредсказуемо!
Я окинула хищным взглядом руки Ара Кранта. Такие удобные. Такие сильные. Такие…
Чесательные…
МАРКИЗ ВИ КРАНТ. Все еще день 3.
— Ар Крант, — решилась я, — вы не могли бы…
В стогу что-то зарычало.
«Бдит», поняла я и переобулась в воздухе:
— … проводить Ару до замка.
Сама сказала — а сама не могу отвести глаз от таких замечательных маркизиных чесалок.
— Вам даже спрашивать об этом не надо, — ответил ничего не подозревающий о моих мыслях маркиз, — я всегда буду подле вас — куда бы вы ни шли!
Из стога посыпались сердечки. Я поняла, что еще немного — и случится что-то одно: либо Ройза там помрет от умиления, либо тут скончаюсь я уже от зуда. Поэтому маркиза следовало незамедлительно увести. Но маркиз вдруг огляделся и предложил:
— Ара Самара, а что, если мы отправимся с вами на прогулку? Я ведь даже окрестностей толком не знаю.
— А чего их знать? — проворчала я. Зудело со страшной силой. — Вон замок, вот гора. Тут деревня, там — болота.
— Увлекательно, — хмыкнул Ар Крант, — вы умеете проводить экскурсии как никто другой!
Мне стало совестно. Но чесательно победило совестно, и я воскликнула:
— Ар Крант, давайте сейчас по-быстрому в замок, а оттуда — куда хотите?
— Ара Самара, что же вас тянет в замок с такой страшной силой?
Я взглянула на маркиза уважительно: как он со страшной силой-то угадал!
— У меня там… Ммм… Неотложные дела.
Сбросить с себя шкурку и расчесать как следует!
— Дела? Может, я могу вам с ними помочь?
Я вновь задумчиво уставилась на маркизины чесалки.
Стог зашипел. Я спешно скакнула в сторону.
— Благодарю, справлюсь сама! Ну же, шнелле, шнелле, время — деньги, знаете ли!..
Полчаса спустя.
— Вы уже разобрались со своими делами?
Моя счастливая улыбка могла бы затмить солнце!
— О, еще как!
И я блаженно шмякнулась на стул рядом с маркизом. К моему огромному удивлению, рядом со мной шмякнулся Котий Король.
— О, старый друг! — воскликнул Ар Крант.
— Он отчего-то странно себя ведет, — задумчиво протянула я, — то лежал на подоконнике и не шевелился, то вдруг — такое.
И я указала на Котьего Короля. Котьего Короля, который оторвал свой задок от лежанки и притащился за мной на кухню аж из самой спальни. Котий Король спокойно, но требовательно смотрел на меня.
— Может, он от вас чего-то хочет? — предположил маркиз.
— Десерта нет, — на всякий случай предупредила я Котьего Короля.
— Нет? — удивился Его Величество.
— Увы, — я развела руками.
Котий Король вздохнул, но продолжил от меня чего-то ждать.
— Может, он хочет с нами на прогулку? — предположил маркиз.
— Этот толстяк? — удивилась я.
Котий Король закатил глазки. Но так снисходительно, знаете ли. А потом вновь вернул глазки на меня.
— Ну, возможно, — неуверенно протянула я, — но, Ваше Котовье Величество, ежели вы твердо решили отправиться с нами на променад, то топать вам придется собственными ножками. Это такие штуки, на которых передвигаются.
Ар Крант рассмеялся. Котий Король мигнул — и посмотрел на тачку. Я мигнула — и посмотрела на Ара Кранта. Ар Крант мигнул — и вздохнул.
— Ах, какая чудесная погода! А какие тут яркие цветы! — щебетала я, прыгая по полю. — Ар Крант, хотите, я сделаю вам венок?
Маркиз, безмятежно катящий тачку с Котьим Королем, расплылся в фирменной улыбке.
— Я был бы счастлив, Ара Самара!
Я набрала цветов — и принялась плести цветочную корону.
— Ара Самара, — спросил тем временем маркиз, — скажите, ваши чувства к генералу не вернулись?
Я на автомате куснула воздух. Потом еще раз. Потом хотела уже ответить маркизу, но челюсть жила отдельной жизнью и продолжала кусаться. Причем в сторону лесочка. Я так полагаю, там и был сейчас генерал. Челюсти-то виднее, чем мне.
— Судя по вашей реакции, — сказал маркиз, — нет.
Я утвердительно клацнула зубами. Маркиз просиял.
— Ара Самара, — сказал он, — в каком же все-таки чудесном месте вы живете! Я бы не отказался, — лукавые искры в мою сторону, — гостевать у вас тут почаще.
