Мы с Арой Элеонорой дружно и оторопело уставились друг на друга. В голове у меня начало что-то щёлкать.
Неужели…
— Челябинск, — начала я, — улица Нагорная…
— Дом тридцать шесть, квартира двенадцать! — подхватила Ара Элеонора.
— Тётушка Лена! — ахнула я.
— Племяшка? — ахнула Вдовствующая Императрица.
Мы кинулись друг к другу да в объятица.
— Вот это поворот, — пробормотал Мутный Тип.
— !!! — согласился генерал.
— Получается, — засияла Ара Элеонора, она же тётушка Лена, — ты Таськина дочка?
— Угум! — воскликнула я. — Меня, кстати, тоже Лена зовут! Матушка назвала в вашу честь!
— Ах, боже мой! — прослезилась Ара Элеонора. — Сколько же я её не видела?
— Она рассказывала, что вы исчезли двадцать шесть лет назад.
— Ох, бедняжка, наверное, она сильно обо мне переживала.
Я покачала головой:
— Она на все сто процентов была уверена, что с вами всё в порядке! Вот найдём портал обратно — и сможете ходить друг другу в гости каждый день!
— Тогда этим и займёмся! — воскликнула Ара Элеонора решительно. И вновь прослезилась. — Ах, голубушка, я ужасно хотела, чтобы ты стала частью моей семьи — но я и представить не могла, что ты уже моя семья!
— Послал же Больхос кузину, — бормотнул Мутный Тип.
— Теперь понятно, — сказала Ара Элеонора, — почему вы с Дакраном всё время собачились. Вы брат с сестрой — собачиться природой положено!
— Выходит, — улыбнулся Сиятельный Маркиз и хлопнул Мутного Типа, — что и мы с тобой породнимся?
— Ах, — сказала Ара Элеонора, взяла Догадливую Фрейлину под руку и обвела нас всех сияющим взглядом, — одна большая дружная семья!
Мы с Мутным Типом бросили друг на друга быстрые скептические, но смирительные взгляды.
— Ара Самара, — вдруг сказала Ройза, — а кто же тогда Гимза?
— Гимза? — удивилась я. — Разве ж она с вами не была тут изначально?
— Нет, — удивилась Ройза, — она появилась в Целее в одно время с вами. Осмотрелась — и сразу пошла кашеварить. Я подумала, что это вы её наняли.
— На какие б шиши? — удивилась я.
— Может, — предложила Догадливая Фрейлина, — просто спросите её об этом?
Мы с Ройзой обменялись взглядами — и зашлись клёко… смехом. Зашлись смехом.
— Я вообще не слышала от неё ни слова, — сказала Ройза.
— Вот и я тоже, — отозвалась я.
— Тогда кто же она такая? — озадачилась Ара Элеонора.
— Ара Самара, — вдруг просунул голову в кабинет Агор, — там в бальном зале только что появились жутко растрёпанные и жутко воинственные Ара Гагара, Ара Анара и Ара Варвара с каким-то типом в мантии. Говорят, что притащили вам алхимика. Отбили его у пиратов. Что делать-то?
— Как что? — хохотнула я. — Конечно же, рисовать!
— Любовь моя, — сказал Сиятельный Маркиз…
… и внутри меня всё радостно подобралось и взмурлыкнуло.
— … чем это таким интересным вы так жутко заняты, что даже не обращаете на меня внимание?
— Это я-то не обращаю? — ахнула я. — Я не обращаю?
— Я стою тут на пороге вашей мастерской уже пять минут, а вы даже взгляда на меня своего не подняли.
— Ах, — огорчилась я, — я и понятия не имела, что вы тут! Надо было меня сразу позвать!
— Я ужасно, — сказал Сиятельный Маркиз, — ужасно огорчён.
— Что же мне сделать, — заволновалась я, — чтобы вас разогорчить?
Сиятельный Маркиз задумался. Пусть и были мы в подземной мастерской, но волосы его сияли, и кожа его тоже сияла, и глаза тоже сияли, да так ярко, что аж захотелось потереть его бочок да загадать ему желаньице!
— Придумал, — сказал Сиятельный Маркиз. И устремил на меня бархат своих сиялок. — Прогулка. Совместная прогулка. Только вы да я.
— Кхем! — раздалось сзади Ройзино. Но такое неуверенное. Жутко неуверенное.
— … и, разумеется, Ройза, — добавил Сиятельный Маркиз.
И перевёл свои сиялки на Ройзу. Ройза взрумянилась.
— И вы, — мурлыкнула я, — тогда перестанете огорчаться?
— Непременно, — мурлыкнул Ар Крант.
— Больхос и Баррадос, — закатила глаза Таттара Таттам, — опять эти двое воркуют. Да мы все уже поняли, что у вас там амур и всё такое, нечего душу травить своими «любовь моя», «душа моя» и «солнце моё!» Куда в этом дворце не оглянешься, везде вы! А если не вы, то император с Эолой!
— Ах, любовь, ах, молодость, — зарделась Ара Элеонора.
Они с Догадливой Фрейлиной тоже были тут и сейчас потихоньку обсуждали, как эффектнее закрыть бальный сезон. За месяц эти двое отлично поладили, и теперь были не разлей вода — к большой радости Мутного Типа.
