— Герман, это наш боцман, Нина! Она также помощник нашего штурмана. Ха-ха, Последовательность её зовётся Мореход! – Фрэнк Ли по-прежнему без стеснений представлял товарищей.
— Если не считать исследований по скрещиванию, этот Знаток Ядов довольно простоват... Припоминаю теперь, что эта дама, Нина, оценивается в три тысячи шестьсот фунтов. Кличка её – Убийца с Морского Дна. Ох, столько объявлений о вознаграждениях я видел, так что не все сразу и вспомню... – Клейн смотрел в глаза Нины и спокойно кивнул
— Доброе утро, мадам.
Нина перестала улыбаться и окинула Клейна взглядом.
— Доброе утро, мистер Воробей. Мне весьма любопытно, Контр-адмирал Болезней вправду так очаровательна, как о ней поговаривают?
Будучи пираткой, долго водившейся с народом низших классов и среднего, Нина всегда вела себя очень открыто и прямолинейно как с мужчинами, так и с женщинами. Никакой кокетливой застенчивости в её поведении не было. Она поначалу собиралась спросить Германа Воробья мол, это ей не хватает очарования, или просто он такой холодный бесчувственный тип, раз не обращает на неё внимания, не впечтатлëн ею? Но рассудив, что перед ней парень мощный, авантюрист, почти успешно охотившийся на Контр-адмирала Болезней, а то и безумец, что может в любой момент выхватить пистолет и начать палить, благоразумно передумала шутить. И решила спросить о Контр-адмирале Болезней.
— ...Как мне вам ответить? – И Клейн буркнул мрачно:
— Ужасно чарующе вознаграждение, что предлагают за неё.
Нина опешила и несколько растерялась, не нашла, что отвечать. А потому обернулась к Адмиралу Звёзд.
— Капитан, сейчас начинаем?
Каттлея кивнула, у неё тут почему-то в уме вспыхнула цифра вознаграждения, которое за неё давали.
— Начинай.
И по команде Нина широким шагом подошла к борту. Оттолкнувшись правой рукой, она прыгнула в море и гигантской чёрной рыбой опускалась на глубину.
Следом раздались ещё всплески, несколько моряков спрыгнули в воду помогать ей.
— Вот это да... Только свистни, и она тут как тут. Ей и не нужно особенно готовиться... У этой дамы нрав, свойственный Церкви Повелителя Штормов. Чего и следовало ожидать от Потусторонней пути Моряка... – Клейн смотрел на море и неудержимо закашлялся.
— Вам нездоровится? – откровенно поинтересовался Фрэнк.
Клейн чуть кивнул и отвечал:
— Немного.
Фрэнк на миг задумался, и не говоря ни слова, метнулся обратно в свою каюту, неизвестно зачем.
Стоящая рядом Каттлея поправила свои тяжёлые очки и улыбнулась.
— Фрэнк – не только Знаток Ядов, но и выдающийся врач.
— Неудивительно для пути Садовника... – Клейн не стал расспрашивать подробнее, стоял на прежнем месте и ждал итогов предварительного расследования, проводимого Ниной.
Чувствуя, что повисло внезапное неловкое молчание, Каттлея прошагала вперёд и сказала как бы невзначай:
— На днях мы сойдем с китоловного маршрута.
— Но ведь нам ещё неделю плыть до тех вод? – подумав, спросил Клейн.
— Это если мы пойдём маршрутом китоловов. По сути, он нас уведëт дальше на север, он будет более окольным. А я знаю один тайный морской путь, которым нам можно будет достичь тех вод, куда вы хотели, за два-три дня, – Каттлея пристально смотрела Клейну в глаза сквозь свои толстые очки, словно хотела передать, как хорошо знает те опаснейшие воды.
Клейн поразмыслил и отвечал просто:
— Очень хорошо. Это как раз то, что мне нужно. К тому же те воды скорее призрачные.
Каттлея в задумчивости перевела взгляд на вход в каюту.
Прибежал Фрэнк с зелёным яблоком в руке.
— Вот итог ещё одного из моих предприятий. Это гибрид лекарственного средства с фруктами. Так лекарство принимать можно с гораздо большим удовольствием! – весь сияя, он подал яблоко Клейну.
— ...Боюсь, я в итоге ещё сильнее разболеюсь, если съем его... – Клейн взглянул на Каттлею, она легонько кивнула. И лишь тогда он силой заставил себя взять яблоко, внешне сохраняя спокойствие, и укусить.
На вкус оно было как обычное яблоко, только много сочнее, и мякоть нежнее.
Откусив несколько раз, Клейн с удивлением почувствовал, что горло вдруг перестало болеть. И сам не заметил, как прекратил кашлять.
— Должен сказать, что это прямо волшебство какое-то... Если бы только животных и людей не трогал, то оставался бы Фрэнк истинным гением, которого Церковь Матери Земли должна была бы принять со всей серьёзностью. Но увы, стал дьяволоподобным... – Клейн посмотрел на Знатока Ядов и искренне отвечал:
— Полегчало.
— Очень хорошо, – не красуясь, отвечал Фрэнк и стал непринуждённо представлять присутствующих на палубе пиратов.
Чуть погодя Нина и помогавшие ей моряки всплыли, вернулись на корабль.
В руках Нина держала кусок металла, проржавевший до такого состояния, что нельзя было определить, что это, и сгусток чёрной грязи, испещрëнный частыми дырами, как сотами. И пробурчала Каттлее:
— Капитан, там не глубоководная скважина! Вход в неё даже не больше моей груди! Конечно, она глубокая и тёмная. И неведомо, что там таится.
Говоря, она сильно жестикулировала.
— Пираты да искатели приключений вечно любят преувеличивать, – с кивком сказала Каттлея, избегая называть это хвастовством.
