— Такой узкий вход? – Клейн, вежливо стараясь не смотреть на изгибы тела Нины, по которому стекали струйки воды, вглядывался в недоумении в неведомую штуку, что Нина держала.
Внимательный взор Каттлеи устремился туда же, и она сказала:
— Расскажи-ка подробнее.
Нина как пиратка достигла высокого чина. Она частенько бывала раздражительной, но в деловых вопросах была опытной и достаточно надёжной. Подумав немного, она дала отчёт о своей вылазке.
— Вход в скважину находится на довольно большой глубине. Мне понадобилось много времени, чтобы настроиться, приспособиться к тамошним температуре и давлению. Потому-то так долго добиралась. Непросто эту скважину обнаружить, а вот остатки железных построек действительно заметны. Я их нашла, как только обвыкла там. Они уже полностью обрушены, либо истлели. И никак нельзя представить, как изначально выглядели. Однако я определила, что они явно когда-то в прошлом занимали большую площадь. Только уже просело всё в основном.
Проговорив это, Нина обвела внимательным взглядом всех мужчин вокруг.
— Настоящую пиратку ни с кем не спутаешь... – С сердцем вздохнул Клейн.
По его мнению, ни Адмирала Звёзд Каттлею, ни Контр-адмирала Эдвину Айсберг, ни Контр-адмирала Болезней Трейси нельзя было считать пиратками в полном смысле слова. Все они происходили из крупных группировок или тайных организаций. Будучи Потусторонними Низших Последовательностей, они либо ещё не ходили в моря, либо были последовательницами важных фигур, так что занимались относительно безопасными делами. А в остальных случаях были независимыми искательницами приключений, которых не испортили нравы и атмосфера, царившая среди пиратов средней руки и пониже.
Когда Нина перестала смеяться, Каттлея показала пальцем на ржавую вещицу, которую можно было очень приблизительно назвать металлической балкой.
— Это частица железной постройки?
— Да, Капитан. Как вы знаете, ни в истории, ни в мистицизме я не сильна. Могу только что-то достать, чтобы вы исследовали. Вы в этом знаток, – улыбаясь, Нина передала "металлическую балку" Каттлее.
Затем указала на кусок чёрной затвердевшей грязи, поверхностно испещрëнной дырочками.
— Недалеко от руин я нашла скважину. Она не очень большая. Ну, кто-то и мог бы её назвать огромной, но я-то видела множество пушек, которые действительно огромны. Эти пьяненькие искатели приключений превосходят нас, пиратов, в бахвальстве! Вот это грязь с внутренности скважины. Не представляю, как образуется такой рисунок!
Нина пальцем постучала несколько раз по точкам на изрешеченной чёрной грязи.
Клейн поначалу думал, что эти отметины остались от частых выстрелов каким-то очень мелкими снарядами, но по внимательном рассмотрении стал подозревать, что этот "рисунок" – след чего-то сгнившего. Все эти выемки были совсем неглубокие, с неровно вывороченными краями.
Нина передала кусок чёрной грязи Каттлее и продолжала свой отчёт:
— Вход в скважину и вправду очень узкий. Даже ребёнок из Наса туда не пройдёт. Скважина глубокая-глубокая. Мне даже почувствовалось, что бездонная. А внутри там совершенно темно, и что-то будто звало меня, да, неторопливо так звало.
Я рядом нашла несколько камешков и бросила их туда, но отклика не было. В общем, она наполнена водой.
Каттлея взяла и подняла "металлическую балку" и кусок чёрной грязи, стала с серьёзным видом их рассматривать сквозь толстые очки.
— Раз вход очень мал и люди в него не войдут, то нет нужды нам сразу начинать исследования. Весьма это опасно. Подождём, пока я не выясню, какие тайны скрывают эти предметы, и стоит ли та древняя скважина того, чтобы мы рисковали, и тогда вернёмся, совершим попытку.
— Есть, Капитан! – промокшая Нина дрожала от холодных ветров и шаталась так, что все пираты уставились на неё.
Каттлея поправила очки и сказала Нине:
— Можешь выпить одну бутылку кровавого вина Соня. А остальное без ограничений.
— ... За здравие капитана! – радостно прокричала Нина.
— Подводная скважина, куда не могут проникнуть люди... – Клейн, у которого совсем не было желания всё это исследовать, подвёл краткий итог отчёта Нины.
Вдруг его осенила странная мысль.
— Люди в скважину пройти не могут, но это не значит, что не пройдут нечеловеческие существа!
Многие морские глубоководные рыбы не так уж велики. И весьма вероятно, что могут проникнуть туда.
У Клейна, как "Морского Бога", имелись средства, которыми он мог заставить морских существ выполнять его повеления, когда скипетр у него в руках!
— Торопиться не нужно. Посмотрим, вычислит ли мадам Отшельник что-нибудь по этим двум предметам. Ещë подумаю, не разведать ли мне на обратном пути, а то ведь могу навлечь на себя какую-нибудь неоправданную опасность... Сведений на этот счёт по-прежнему недостаточно. И никак не погадать... – Мысли Клейна разбредались, а выражение лица оставалось бесчувственно-непроницаемым.
В этот миг Каттлея бросила на него любопытный взгляд. Затем отвела, никак больше не проявляя любопытства.
