Зрачки главаря расширились до краёв, и он невольно поднял одежду.
И увидел три трещины посреди груди – одну большую, две маленьких.
В большой трещине аккуратно поместились два ряда белоснежных зубов, а в маленьких сидело по живому и проворному глазному яблоку.
То были рот и пара глаз!
У главаря пиратов был рот и два глаза на груди!
– Нет!
Пронзительный визг, полный неизъяснимого ужаса, звонко раздался по морю из судна.
В последующие пятнадцать минут некоторые из пиратов сошли с ума и поубивали своих товарищей. А иные благополучно вернулись на свой корабль, и обнаружили, что люди там тоже мутировали. И от этого в отчаянии попрыгали в море.
К тому времени, как всё успокоилось, осталось лишь около десяти нормальных пиратов, они валялись на палубе и прятались по каютам. Вокруг них стояла вонь.
Какое-то время спустя из кают один за другим начали выходить пассажиры.
Они взирали на представшую им картину, не веря своим глазам. И кто-то благодарил богов, а кто-то просто стоял, как одурманенный.
...
Раннее утро. Клейн встал с постели, начал умываться.
Едва стал переодеваться, в чëм ему помогал камердинер Энуни, увидел, как дворецкий Уолтер, только что вернувшийся из отпуска за свой счёт, подошёл к двери, чтобы сказать:
– Сэр, здесь епископ Электро, он желает нанести вам визит.
– ...Пусть подождёт меня в комнате для занятий, где может угоститься сигарой, – проговорил Клейн, немного замявшись.
Он подозревал, что это был запоздалый ответ от Богини.
Уолтер тут же развернулся и отправился вниз, чтобы передать распоряжения. А вскоре вернулся и сказал:
– Сэр, епископ Электро уже попрощался и ушёл. Хотел, чтобы я вам передал, что вам необходимо сегодня утром прийти в Собор Святого Самуила. Сказал, что Церковь и правительство собираются провести совместно воздушные учения.
– Воздушные учения? – нахмурился Клейн.
Тут что-то затронуло его духовное чутьë. Он обернулся и выглянул в окно.
В небе виднелись приближающиеся стройные ряды тëмно-бурых воздушных кораблей.
На этих кораблях были эмблемы с косыми полосами красного, белого и жёлтого цветов. То был флаг Фейсака!
Глядя на это зрелище, Клейн вдруг понял, чтó он подсмотрел.
Войну, возможно, начало не Королевство Лоэн!
У древней и хорошо скрытой организации наверняка были весьма высокопоставленные представители в других странах. Иначе она не смогла бы повлиять на ситуацию в мире!
Глава 1083 - Бэклэнд в хаосе
Хоть море Соня и не было, как Туманное море, часто покрыто туманом, но северные области изредка в осенние и зимние утра заволакивало довольно густо.
В такой среде и плыл Лазурный Мститель Алгера Уилсона, вдоль границ острова Соня назад к Лоэнскому берегу.
Алгер провёл уже очень долгое время на Северном Море Соня, поэтому ему нужно было вернуться для планового отчёта.
В бледно-белëсом тумане призрачный корабль тихо шёл по курсу, изредка являясь кому-то видением-грëзой, не оставляющим следов.
Алгер, окутываемый ветрами, стоял перед окном, любуясь на белесый мир за ним, и давал мыслям разбрестись во всё стороны.
Вдруг глаза Алгера сфокусировались, в зрачках вспыхнул какой-то серебристо-белый свет. Уилсон сквозь туман увидел большой парус вдали, и мимо беззвучно проследовал внушительный корабль.
Корабль этот был не один. За ним шли несколько похожих. Раз, два, три... и так они составляли тянущуюся на огромное расстояние флотилию.
– Фейсакский Флот Моря Соня... Их всех мобилизовали... Куда же они направляются? – Алгер опустился ногами на палубу.
И тут же перевёл взгляд в другую сторону, где находилось море Соня.
После нескольких бесед в клубе Таро Алгер уже убедился, что ситуация в мире напряжённая, и в любой момент готова развязаться война. И в эти мгновения проследил некоторые связи и кое о чём догадался.
И для Фейсакской Империи, и для Королевства Лоэн остров Соня был крайне важен. Стоило Лоэну захватить его себе, и восточный морской флот Фейсака был бы наглухо заблокирован на холодном севере и не смог бы побороться ни за одну из разнообразных колоний в море Соня, и отправиться в Восточный Балам тоже не смог бы. Вместе с тем, если они хотели вести войну, угрожать тыловой части Королевства Лоэн, им пришлось бы преодолеть горный хребет Амант или Мидсишир, пробив защиту нескольких стран. Это было бы невероятно трудно.
А если бы остров Соня захватила Фейсакская Империя, то она могла бы на нём устроить базу для атак по всем портам в северных и центральных областях Лоэна, в том числе и гавань Энмат, и гавань Притц. Будь командующий армией Фейсака более решителен и менее обескуражен потерями, то он сумел бы даже нацелиться непосредственно на Бэклэнд, столицу Королевства Лоэн, что находилась недалеко от порта.
Именно из-за этого две страны некогда вели Двадцатилетнюю войну. Фейсакская Империя обеспечила себе победу, и завоевала тогда ключевой южный путь.
В Битве Нарушенной Клятвы Лоэн выиграл войну, но так и не сумел вернуть себе эту территорию. Его стратегические цели, поставленные на эту войну, были достигнуты лишь наполовину.
Алгер взирал на это какие-то мгновения, а затем очень серьёзно заговорил:
