Человека такого невероятного телосложения они в жизни не видели. И он наводил, куда больший ужас, чем те монстры, которых им видеть довелось.
На третьем ярусе корабля, у каюты капитана.
Клейн взялся за ручку, повернул её и открыл дверь.
Предстал в таком странном образе он отчасти из-за того, что другого выбора не было, но отчасти и намеренно. Первое – потому что красноголовый орёл достаточно небольших размеров, ведь создав одежду и маску, никак не создать уже было нормальное человеческое тело, пусть даже и без внутренностей. Намеренность же выбора была в том, что Клейн начинал проверять свои теоретические предположения относительно действия в роли Странного Колдуна. Насчëт этого у Клейна были кое-какие идеи:
"Колдун" не было тут ключевым словом. Ключевым был колдовской способ представать странным!
Чуть скрипнув, чёрная-чëрная дверь открылась, показался интерьер капитанской каюты.
С потолка свисали люстры со свечами, ассиметрично, слева сорок одна, а справа сорок. А где они заканчивались, высился чёрный постамент вокруг чёрного железного трона.
Телосложения Король Пяти Морей Наст был относительно нормального, чуть выше метра девяносто, совсем не такой, как тот нечеловеческих размеров гигант, которого Клейн встречал прежде.
На Короле была всё та же уменьшенная корона и чёрная мантия с серебристой каймой. Лицо его было квадратной формы, в лёгких морщинках, с короткими чёрными усами и бородкой. А в глазах вихрем кружилось красное свечение. Действовало оно так, что видящие его склоняли головы, сами того не сознавая.
– Никогда вас прежде не встречал, – сказал Наст проникновенно, – мистер Странный Колдун.
Клейн снял шляпу и поклонился.
– Теперь вы меня знаете.
Наст своим голосом, от которого трепетали Духовные Тела, зычно огласил каюту:
– Говорите. Зачем вы ко мне явились?
– Император. Я бы хотел знать, каковы ваши впечатления об Императоре Расселе. Всем известно, что вы и ваш отец с ним в былые времена не раз встречались, – ничуть не испугавшись этого голоса, отвечал Клейн.
Наст окинул взглядом полубога, подобного бумажной фигурке, и бордовое свечение в глазах Короля стало значительно ярче.
– Для начала садитесь.
Не успел он это произнести, как Клейн почувствовал могучую давящую силу, и тело невольно опустилось на стоящий рядом стул.
Но Клейн был здесь лишь в виде марионетки. Дëрнув Нитями Духовного Тела, фигура толщиной с книгу быстро восстановила равновесие.
Глава 972 - Воспоминания Наста
Спало напряжение, и Клейн небрежно-легко притянул к себе стул, поставил у двери, сел напротив Короля Пяти Морей Наста, их разделял весь зал.
Хоть Король Пиратов был ростом метр девяносто и сидел на чёрном престоле, откуда легко можно было властно взирать на нижестоящих, Клейн в этой встрече не играл вторую скрипку. И вот он снова надел свой высокий цилиндр.
После короткой паузы Наст, официально носящий титул Граф Белого Клёна, сказал важно:
– Назовите мне причину, по которой я должен отвечать на ваш вопрос.
Клейн непринуждённо отклонился назад своим тонким телом и проговорил:
– Вам незачем будет слушать повторения той же просьбы, когда у вас в будущем появится что-то, чем понадобится обменяться со мной.
Бордовый свет замигал в глазах Наста, и он отвечал.
– Я, в общем-то, знаю всех святых, что действуют в этом мире, но вас среди них нет.
Клейн погладил маску из перьев, закрывающую лицо, и засмеялся. Не ответив, спросил в свою очередь:
– Вы встречали Заратула?
– Встречал "Его" дважды во дворце Императора Рассела. А ещё мне доводилось общаться с немалым числом членов Тайного Ордена, – отвечал Наст спокойно, прямо, но крайне властно.
– Немалым числом членов Тайного Ордена... Ты должен меня с ними познакомить, когда появится возможность... – Не мог не съязвить мысленно Клейн.
Затем улыбнулся и сказал:
– Я тоже встречал Заратула.
Наст поднял руку, погладил короткую чёрную бородку. Фигура его, без того рослая, тут как будто вздымилась, отчего в каюте воцарилась ещё более гнетущая мрачность.
Спустя несколько секунд Наст устремил взор свысока на Клейна и сказал:
– Впечатление от Императора Рассела у меня осталось очень простое. Нет никого более подходящего на роль Чёрного Императора, чем "Он".
А что означает или на что указывает "Чёрный Император", Наст не объяснял, не задумываясь и не обращая внимания, понимает ли это полубог-собеседник или нет.
– Так вот оно как... По словам этого Короля Пяти Морей, хоть из дневника императора следует, что тот лишь в поздние годы решился перейти на путь Чёрного Императора и готовиться, но склонялся-то к этому давно. Он и раньше бессознательно это показывал и заранее подстроил ситуацию... – Осенило Клейна.
Он уверился, что на этом и заканчивалось впечатление Наста об Императоре Расселе. Ведь они и встретились-то всего несколько раз. А посему сменил тему беседы.
– Император в свои преклонные годы велел вам или вашему отцу делать что-либо втайне?
Наст чуть встряхнул короной и отвечал:
– Кто-то однажды уже спрашивал меня о том же самом.
Клейн засмеялся и дерзко предположил:
– Бернадетт?
