– Да, – Наст взялся обеими руками за бока трона. – Она тогда была совсем молода, неопытна, и потому такой вопрос задала. При том уровне, на котором находился пожилой Император Рассел, зачем "Ему" поручать что-то тайное нам с отцом, ведь куда лучше сохранить тайну, сделав это "Самому"?
– Тут предполагается, что я такой же незрелый, как Бернадетт тогда... – Вздохнул Клейн и сказал. – Людям, которых это волнует, понятно, что схватишься даже за последний проблеск надежды.
Потому он и желал встретиться с Королём Пяти Морей после того, как спрятал лайнер.
Клейн теперь пытался найти разгадки тайны световой двери над серым туманом в реальном мире. И нужно было не только разузнать, кто был тот третий переселенец, но и углубиться в дела Императора Рассела. То было решение вынужденное!
Бордовое свечение в глазах Наста сжалось и снова расширилось.
– Какие у вас отношения с Императором Расселом?
Клейн подумал и отвечал со вздохом:
– Можно считать, что мы старые друзья.
Ведь как-никак они вместе были над той таинственной дверью из света, и коконы их находились по соседству друг с другом, их разделяла лишь тонкая перегородка. И они там висели целые века, а то и тысячелетия.
То была связь, берущая начало в реальности, и в психологическом смысле, прочитав столько дневниковых записей императора, Клейн давно уже относился к нему как к земляку, с тем же чувством дома и самоощущением.
Наст пристально взирал на сидящего у двери полубога, затем отвёл взгляд и веско спросил:
– Ещё какие-нибудь вопросы?
Клейн был уже подготовлен. Полюбопытствовал неторопливым, размеренным тоном:
– Вам не чувствуется, что было что-то сверхъестественное, из ряда вон выходящее в Императоре Расселе в его преклонные годы?
Наст со спокойным лицом в лёгких морщинках довольно долго молчал, затем ответил:
– Я маловато о "Нём" знаю, потому не мог заметить ничего из ряда вон выходящего. Единственное, в чëм я почувствовал некую странность, это то, что когда мы с отцом "Его" видели, "Он" стоял у окна от пола до потолка, выходящего на запад. И пристально взирал вдаль. Происходило это и по утрам, и в полдень, и вечером. И эта комната была не одна такая, с окном от пола до потолка.
– На запад... Вдаль... Туманное Море? – бормотал Клейн как бы себе под нос, словно ища подтверждения.
И припоминал, что в своём дневнике император оговаривался о неком таинственном первозданном острове, и ещё припоминал Бездну, что таилась где-то среди Туманного Моря.
Наст чуть кивнул и сказал:
– У меня тоже была такая догадка.
– Уф... – выдохнул про себя Клейн. И поразмыслив, встал и сказал:
– Я задал все свои вопросы. Прошу простить мне моё вторжение. Ваше Высочество, хотелось бы знать, могу ли я вам помочь в сделке?
Он выполнял своё обещание.
Наст на пару секунд замолчал, потом сказал:
– Помогите мне найти Карту Ереси, что соответствует Чёрному Императору.
На миг Клейн заподозрил, что Король Пиратов его проверяет, но тут же подумалось, что у неизвестного полубога мало общего с картой Чёрного Императора. Сказал с улыбкой:
– Буду изо всех сил стараться. Но те вопросы не стоят Карты Ереси. Если я смогу её добыть, то обменяюсь с вами скрытыми в ней сведениями. Разумеется, есть вероятность, что я лишь дам наводки на эту карту.
Наст погладил подлокотник своего чёрного железного трона и бесчувственным, безразличным голосом проговорил:
– Да будет так.
Клейн снова снял цилиндр, поклонился, развернулся и ушёл на палубу.
И под взглядами Виконта Ужаса Бёрда Мустанга и сотоварищей поднял руки.
Тело Клейна стремительно сузилось, уменьшилось, а маска из перьев на лице раскрылась, расправилась. За какие-то две-три секунды он уж всем существом обратился в обычного красноголового морского орла.
Этот орёл тотчас захлопал крыльями и улетел в тёмное штормовое небо, исчезнув из вида пиратов и Чёрного Императора.
– Вот уж полубог так полубог... – Вздыхал Бёрд Мустанг, глядя ввысь.
Хоть продвижение на Последовательность 5 повышала склонность к безумию и потере контроля над собой, отчего велика была вероятность для Потусторонних не преуспеть в дальнейшем продвижении, но гордое звание полубога оставалось по-прежнему привлекательным. Стоило Потустороннему успешно взойти на эту ступень, и он мог достичь божественного состояния, которое позволяло в самой основе изменить свою жизнь. Долголетием ли, силами ли, все Потусторонние в этом состоянии значительно превосходили обычных людей, и это давало возможность властвовать над последними.
На лайнере Клейн незаметно отпустил красноголового морского орла нырять себе дальше за рыбой, перестав владеть его волей.
А пассажиры на борту в этот миг сильно напряглись, потому что вот-вот подходил уже Чёрный Император.
В сущности, это должно было произойти ещё несколько минут назад, но почему-то Чёрный Император презрел лайнер и устремился дальше, вперёд. Но лайнер не воспользовался возможностью уйти, а стал ходить вокруг Чёрного Императора на расстоянии нескольких метров.
Эта престранная ситуация длилась какое-то время, и вот наконец корабли разошлись на десятки метров.
