Теперь голос Божественной повелительницы уже нельзя было назвать вкрадчивым, он просто звенел от скрытого гнева и возмущения.
– Не за тем ли, чтобы попытаться разлучить меня с мужем?!
Мгновенно соскользнув с трона, Гита вдруг оказалась совсем рядом с Сэтом. И, размахнувшись, влепила ему звонкую пощёчину.
– Прости, Божественная! – низко опустив голову, прошептал молодой эльф. – Я просто подумал, что если эта женщина…
– Как ты посмел думать об этом?! Какое ты имел право даже мечтать обо мне?!
Ещё один взмах руки и…
Впрочем, до второй пощёчины дело не дошло, вскочив со своего трона, в разборки вмешался Гэл.
– Прости его, Божественная! – мягко проговорил он. – Его можно простить уже за то, что он не сбежал трусливо, как все остальные, во время нападения вампиров. Он храбро сражался в одиночестве, пытаясь защитить Геру… и за это его можно не только простить, но даже вернуть почётное звание советника!
– Хорошо! – подозрительно легко согласилась Гита и, вернувшись к трону, вновь села на свою половину. – Подойди ко мне, Сэт! И ты, Земи, тоже подойди чуть ближе!
Сэт и Земи подошли к трону почти одновременно. И одновременно же остановились, низко склонив головы перед своей Божественной повелительницей. Гэл, оставшись на прежнем месте, с интересом наблюдал за происходящим.
– Именем Вечного и Сияющего Неба возвращаю тебе звание советника, Сэт! – торжественно проговорила Гита.
– Возвращаем тебе звание советника, Сэт! – нестройным хором повторили все, присутствующие в зале. – Именем Вечного и Сияющего Неба!
– Благодарю тебя, о, Божественная! – низко наклонив голову, проговорил Сэт не слишком счастливым голосом. – Благодарю вас, о, жрецы и советники!
«Вот как, оказывается, надобно давать звание советника?! – с некоторой даже досадой подумалось Гэлу. – Значит, моя маленькая Земи пока ещё…»
– Я вижу на тебе белый плащ советника, Земи, – словно угадав мысли супруга, продолжала меж тем Гита. – Всецело одобряю выбор Божественного посланника и подтверждаю высокое звание советника, данное им ранее!
– Всецело одобряем выбор Божественного посланика! – словно эхо пронеслось над залом. – Подтверждаем высокое звание советника, данное им девушке по имени Земи!
– Благодарю, о, Божественная! – еле слышно пискнула Земи, тоже склоняя голову. – Благодарю вас, о, жрецы и советники!
Но Гэл чувствовал, что это ещё не всё.
– А также, Сэт и Земи, всё тем же именем Вечного и Сияющего Неба, объявляю вас законными мужем и женой! – с какими-то даже ехидными нотками в голосе закончила свою речь Гита. – Счастлива ли ты, Земи?
– О, да, Божественная! – радостно пролепетала Земи, с обожанием глядя на своего красавца-супруга.
– О, нет, Божественная! – почти с ужасом простонал Сэт, умоляюще глядя на Гиту. – Милостиво прошу отменить мудрое своё решение!
Но жрецы, тесно обступившие новобрачных, уже исполняли подобающий по такому случаю гимн и старательно обсыпали Сэта и Земи нежными цветочными лепестками.
– Эй, предводитель!
Чуть раздвинулись в стороны полусухие ветви в передней стенке шалаша, и в образовавшееся отверстие с трудом втиснулась взлохмаченная голова одного из воинов. Некоторое время голова подслеповато моргала, как бы привыкая к царившему внутри полумраку, потом, узрев рядом с Тибром сладко спящую Геру (а одеяло, как на грех, сползло в сторону, основательно раскрыв их обоих) голова как-то сдавленно хрюкнула и впилась похотливым взглядом в обнажённое тело девушки.
Но Тибр уже проснулся.
– Прочь! – рявкнул он злым и хриплым от недосыпа голосом, и голова в отверстии мгновенно исчезла. – Чего надо?!
– Дело есть, предводитель! – тут же раздался уже снаружи глухой недовольный голос воина. – Выйди!
– Сейчас!
Зевая и поёживаясь от холода, Тибр первым же делом старательно укрыл девушку одеялом, потом принялся торопливо шарить вокруг в поисках собственной одежды.
– Что, уже утро? – сонно поинтересовалась Гера, не открывая глаз. – Так быстро?
Она повернулась на бок и, сладко потянувшись, потёрлась горячей щекой о ладонь Тибра.
– Ну, почему быстро? – пробормотал Тибр, не отнимая ладони. – Утро… оно всегда в это время приходит…
– А если я ещё не выспалась?! – заявила Гера капризно и наконец-то соизволила открыть глаза. – Почему ты не дал мне выспаться ночью?!
Тибр хотел, было, возразить, что это она сама не давала ему спать, считай, целую ночь… но вовремя прикусил язык. Гера – она Гера и есть… и неизвестно ещё, как может отреагировать на подобное заявление…
– Почему ты… – начала, было, Гера, но, так и не закончив фразы, вновь закрыла глаза.
– Поспи ещё! – шепнул Тибр и, наклонившись, осторожно коснулся губами золотистого локона волос над ухом у девушки. – А я… мне по делу надо отлучиться…
– По какому ещё делу?
Тибр, не отвечая, заканчивал одеваться. Потом он принялся натягивать сапоги. Вернее, один сапог… ибо второго нигде не было видно.
– Бросаешь меня, да? – сонно пробормотала Гера. – Ну, почему меня все всегда бросают?
– И в мыслях не было! – прошептал Тибр, наконец-то обнаружив второй сапог. – Я скоро вернусь!
– Ну, смотри!
