В это же время к Тибру подскакал на взмыленном жеребце вестовой от Стива.
– Приказ Повелителя! – чуть задыхаясь, проговорил он. – Приготовиться к атаке, но пока не атаковать! Ждать сигнала!
И лихо вздыбив жеребца, вестовой помчался обратно.
– Слышали?! – повернулся к предводителям отдельных отрядов Тибр. – Сейчас давайте по отрядам, подводите их сюда! Но из леса не выезжать, оставаться вне пределов видимости! Приготовиться и ждать! Задача ясна?!
Конная атака – это всегда красиво!
В том случае, разумеется, если наблюдать за ней откуда-нибудь сверху, а не мчаться с вскинутым над головой мечом, возможно, навстречу собственной гибели.
Именно сверху, затаив дыхание, Гера и смотрела, как неимоверно быстро сближались приблизительно равные по численности конные лавы, смотрела и не могла понять: откуда у эльфов набралось столь огромное количество одурманенных злыми чарами человеческих воинов? Ну, сто… ну, двести… пятьсот, в самом крайнем случае…
А тут их было несколько тысяч!
Воинов, мчавшихся им навстречу, было, примерно, столько же…
И это всё, что мог собрать под своим началом великий Стив? И где он сам, кстати? Неужто, тоже трусливо наблюдает за ходом решающего сражения откуда-то сверху, вместо того, чтобы смело вести воинов в бой, первым врубаясь во вражеские ряды, как того и требует высокое звание главного предводителя всея долины?!
Думая так, Гера почти насильно изгоняла из своего сознания образ Стива… вернее, тщетно пыталась совершить это. Какая же она, на самом деле, дрянная и испорченная… и Тибр правильно сделал, что обиделся и уехал, не попрощавшись! И надо сейчас думать именно о нём, именно о нём в данный момент надо начинать беспокоиться, а не о Стиве, этом подлом предателе родного племени и, кажется, ко всему прочему, ещё и немалом трусе!
Но Гера ничего не могла с собой поделать!
А две конные лавы внизу наконец-таки столкнулись со страшным лязгом и грохотом. Поле битвы сразу же заволокло пылью, взметённой тысячами копыт, свалились под эти копыта первые убитые и тяжелораненые… а потом всё так перемешалось, что даже отсюда, сверху, трудно было определить: кто свой, кто чужой? И кто, вообще, берёт верх в этом кровавом побоище… и как, вообще, сражающиеся воины способны отличить в сплошной этой сумятице и неразберихе своих от чужих?
И вдруг Гера поняла: чужие одолевают!
И поняв это, почувствовала вдруг… не страх, нет! Какую-то пугающую пустоту внутри себя почувствовала, поняв, что не переживёт этого поражение. Просто не сможет его пережить… и хорошо ещё, что заветный кинжал всегда под рукой…
Потом она взглянула в сторону Аверзагара и прочих гномов, даже не обращающих внимание на кровавую битву внизу и всё ещё суетившихся возле странных своих горшков на колёсах, и немного успокоилась. Возможно, не всё потеряно и у союзников имеется ещё в запасе какой-то эффектный контрход? И даже не один, возможно?
Или эти гномы, просто в силу природной своей ограниченности, ещё не осознали всей величины трагедии, что разыгрывается сейчас прямо под ними? Ведь разгром людской цивилизации неизменно обернётся и для этих жителей гор самыми катастрофическими последствиями…
И Тибр там, внизу, возможно уже мёртв… а значит Гере, так и не представится возможность попросить у него прощение и сказать, что любит она в данный момент именно его! Ни Гэла, ни Стива, а, как это ни странно, юного воина из самого враждебного для гордой дочери Совы племени… вот что внезапно поняла Гера, с ужасом наблюдая, как падают один за другим сражённые насмерть воины…
И каждый из них мог оказаться Тибром, самым последним её возлюбленным…
Внезапно Гере припомнился последний разговор Стива с Тибром, а потом и разговор самого Тибра с Варкрабом. О чём они там тогда говорили, какую высокую должность предлагали юному сыну Волка? Кажется, речь шла о каких-то засадных отрядах…
Засадных отрядах?!
Так значит, не все воинские силы Стив бросил в эту смертельную битву! Где-то ещё спрятаны засадные отряды… и Тибр, её Тибр, именно там! И он, конечно же, жив и невредим… и это просто здорово! Вот только почему они медлят, когда самое время ударить в спину ничего не подозревающему врагу?
В это время пульсирующая двухцветная арка внезапно «изрыгнула» из таинственных своих недр новую волну всадников. Но это были уже не люди…
Сразу несколько тысяч конных эльфов в сплошных доспехах из матово-чёрного металла мчалось в сторону продолжающегося сражения… и это было, разумеется, полное поражение людей! Ибо если и ударят сейчас откуда-то сбоку воины, оставшиеся в засаде, что они смогут поделать с этой сплошной смертоносной лавиной?
Но тут на пути этой лавины встали пешие гномы, которые некоторое время находились вне схватки, как бы со стороны наблюдая за происходящим.
