– Нет! – через силу прошептал Гэл, еле шевеля непослушными немеющими губами. – Я… у меня…
Говорить правду не хотелось, да и не было сил хоть как-то объяснить своё состояние. Нужно что-то попроще, но так, чтобы поверили…
– Я… просто… буду беседовать сейчас… с Высоким Небом… – прохрипел Гэл, закрывая глаза. – Сделай так… чтобы мне… не… мешали…
– С Вечным и Сияющим Небом? – уточнил Пул, наклоняясь к самому лицу Гэла. – Ведь это оно послало тебя к нам?
– Да! – сумел ещё прохрипеть Гэл, прежде чем всё вокруг исчезло.
Впрочем, исчезло не всё. Подземный тоннель, к примеру, сохранился в неприкосновенности. Правда, теперь он был ярко освещён какими-то невидимыми источниками, да и не было в нём ни победителей-эльфов, ни тел вампиров, покрывающих каменный пол почти сплошным белёсым ковром. Всё это исчезло, зато вновь появилась Эни.
Она стояла посреди освещённого этого каменного коридора и внимательно смотрела на Гэла. Заметив, что он тоже на неё смотрит, девушка дружески улыбнулась и подошла чуть ближе.
– Привет! – сказала она почти ласково. – Не забыл ещё меня?
– Что тебе надо?! – не отвечая на приветствие, буркнул Гэл, вставая. – Только не говори, что пришла просто потому, что соскучилась! Ни в жизнь не поверю!
– И правильно сделаешь! – весело и непринуждённо рассмеялась Эни. – Никому не верь, мне – тем более! Даже если я и скажу, что и в самом деле соскучилась…
– А просто заявиться ты не могла? – спросил Гэл язвительно. – Просто взять и придти ко мне домой, ежели так уж соскучилась? Посидели бы, поболтали, васиби выпили бы на радостях…
– Ладно, не язви!
Подойдя вплотную к Гэлу, Эни осторожно провела рукой по его небритой щеке.
– Вот и ещё один шрам появился… – проговорила она с грустной задумчивостью. – Свежий…
– На днях дело было, – проговорил Гэл, тоже невольно трогая шрам на щеке. – Стычка, вроде, и незначительная, а вот же… чуть не сплоховал!
– Молотом? – с какой-то непонятной заинтересованностью спросила Эни.
– Киркой! – сказал Гэл, всё ещё потирая щеку. – И главное, мелкий такой вампиришка, плюгавенький. А вот же смог, гад, прорваться на ближний бой!
– Знаешь, – резко меняя тему разговора, проговорила вдруг Эни, – я ведь и в самом деле могла просто заявиться к тебе. Но вот решила, что лучше таким оригинальным способом. А знаешь, почему?
– Что со мной сейчас происходит? – не отвечая на вопрос, сам спросил Гэл. – Ну, то есть, с моим неподвижным телом, что с ним сейчас? Сижу ли я по-прежнему у стены, окружённый верными телохранителями, бьюсь ли в жесточайших судорогах, качаясь по каменному полу и пугая эльфов до полусмерти?
– Ни то, ни другое! – засмеялась Эмми. – В данный конкретный момент твоё неподвижное тело с превеликими почестями несут в главный грот. Осторожно, бережно и, главное, в абсолютной даже тишине. Ведь ты сейчас, если не ошибаюсь, беседуешь с представителями Вечного и Сияющего Неба?
– Я сейчас беседую с тобой? – сказал Гэл. – Впрочем, если ты и есть представительница этого самого Неба…
– Ещё чего не хватало!
Эни проговорила это вроде, как и шутливо, но Гэл успел заметить, как странно исказилось красивое лицо девушки, как резко, словно от озноба, передёрнулись её плечи.
– Этот мой приступ… – начал, было, Гэл, но Эни тут же его перебила.
– Я уже говорила тебе, что не имею к твоим приступам совершенно никакого отношения! И, кстати, могу тебя заверить, что этот приступ – последний! А знаешь, почему?
– Почему? – спросил Гэл, ему и в самом деле стало интересно.
Эни ответила не сразу… вернее, она ничего, вообще, не ответила. Вместо этого взмахнула рукой и… вместо каменистых пещерных сводов Гэл внезапно увидел вокруг себя деревья. Множество деревьев…
– Это Чёрный лес? – ошеломленно спросил он, озираясь вокруг.
– Это твоё прошлое! – сказала Эни. – Помнишь, когда Стив пытался тебя убить, а потом мы с ним укрылись в лесу. Вы с моим отцом пошли следом, и нашли его оружие, доспехи и одежду. Теперь вспомнил?
– Ну да, это то самое место! – подтвердил Гэл, всё ещё не совсем придя в себя от неожиданности. – А вот и вещи Стива! Всё, как тогда…
– И что из этого следует? – вкрадчиво поинтересовалась Эни.
– Не знаю!
Наклонившись, Гэл поднял кожаную куртку, валяющуюся чуть в стороне от всего остального, некоторое время бесцельно держал её в руке, оглядываясь вокруг.
Потом его осенило.
– Ты хочешь изменить прошлое?
– Изменить прошлое?!
Эни вдруг весело расхохоталась.
– Разве можно изменить то, что уже прошло? Или ты изобрёл способ, как это сделать? Тогда поделись!
– Тогда почему мы здесь? – спросил Гэл, не принимая шутливого тона своей спутницы. – Ты ведь не просто так привела меня сюда?
Эни ответила не сразу. Прежде всего она, подойдя вплотную к Гэлу, выхватила из его рук кожаную куртку Стива. Подержала немного в руке, словно взвешивая, потом медленно поднесла к лицу.
– Запах… – проговорила она тихо, еле слышно. – Мне нужно уловить его запах…
– Запах Стива? – спросил Гэл, но Эни и на этот раз ничего ему не ответила.
– Иди за мной! – сказала она, бросая куртку наземь. – И пытайся вспомнить, что ты делал потом…
