– Потом? – не понял Гэл, послушно шагая вслед за девушкой. – Когда потом?
– После того, как вы обнаружили одежду.
Проговорив это, Эни замолчала. Гэл тоже молчал, стараясь не отстать, ибо эта странная девушка передвигалась сквозь густые и почти непроходимые заросли с быстротой и грацией чёрной болотной рыси. Одновременно с этим он добросовестно пытался вспомнить, что же они делали после того, как обнаружили на лесной опушке разбросанные вещи Стива, вперемешку с его одеждой.
Да ничего не делали, кажется? Собрали одежду и вещи, в том числе и сумку с драгоценной накидкой из перьев (правда, сам Гэл тогда и не подозревал об истинном содержимом этой невзрачной на вид котомки). Потом Гэл принялся громко кричать, окликая Стива, но отец Эни (его имя Гэл так и не смог вспомнить) его тут же остановил.
А что было потом?
Потом они просто повернулись и пошли назад…
Или всё же не пошли?
– Вот это место!
Эни остановилась так внезапно, что Гэл, никак не ожидавший этого, ткнулся ей в спину и тут же обхватил обеими руками за талию, не давая упасть. Даже не за талию, а чуть ниже…
– Да, это случилось именно здесь! – задумчиво проговорила девушка, кажется, даже не заметив чужих ладоней на своих бёдрах (впрочем, Гэл почти сразу же убрал руки). – А ты и теперь ничего не вспомнил?
– Нет! – чистосердечно признался Гэл, внимательно осматриваясь по сторонам. – А что именно я должен был вспомнить?
– Ты у меня спрашиваешь? – искренне удивилась Эни. – Знаешь, я не особенно люблю залазить в чужие воспоминания!
– А ты залезь! – хмуро буркнул Гэл. – Я разрешаю!
– Ну, ладно!
Повернувшись к Гэлу, Эни положила ладони ему на виски – и тут же виски Гэла словно обожгло открытым пламенем. Впрочем, он не только не вскрикнул от пронзительной этой боли, но даже не шелохнулся.
– Молодец! – внимательно глядя прямо в глаза Гэлу, медленно проговорила Эни. – Не все способны выдержать такое, не моргнув глазом!
Она опустила руки, но ощущение боли и не думало прекращаться. В области висков оно, кажется, даже усилилось.
Впрочем, сама боль теперь уже не была столь жгучей и пронзительной, как вначале, но зато…
…зато Гэл внезапно почувствовал, как в его голове шевельнулось что-то…
…что-то чужое, инородное, и это что-то было…
…было явно живым и даже мыслящим…
– Что это?! – теряя самообладание, вскрикнул он, мгновенно отшатываясь от Эни и хватаясь за голову обеими руками. – Что ты со мной сотворила, колдунья?!
– Ага! – Эни вдруг громко и торжествующе расхохоталась. – Ты, наконец-таки, его ощутил?!
– Кого его?! – ещё громче закричал Гэл, всё ещё держась за голову. – Кто там у меня внутри?! И перестань хохотать, лучше объясни толком!
– Знаешь, – внезапно становясь серьёзной, сказала Эни, – а ты держишься куда достойнее, чем Стив, когда он тоже впервые обнаружил в своей голове такого же непрошенного квартиранта! Так паниковал, что смотреть стыдно было…
Но Гэл тоже паниковал, хоть и старался не показывать этого. Впрочем, паникуй, не паникуй – что толку?! Хоть что-либо изменить в данной конкретной ситуации Гэл был просто не в состоянии.
К тому же он вдруг вспомнил, что это всего только сон! А во сне… во сне всякое может привидится…
– Пробуешь себя утешить? – насмешливо хмыкнула Эни. – Ну, ну, давай, утешай! Но лучше бы тебе смириться с неизбежным и не строить излишних иллюзий!
Впрочем, Гэл и сам уже понимал это.
– Итак, – медленно проговорил он, внимательно глядя на девушку, – во мне поселилось что-то живое и мыслящее? И это существо весьма подобно на…
Не договорив, Гэл умолк, потрясённый внезапной догадкой.
– Продолжай! – думая о чём-то своём, сказала Эни, даже не сказала, а почти приказала. – Что же ты замолчал?
– Скажи, – спросил Гэл, по-прежнему не сводя внимательного взгляда со своей собеседницы, – существо в моей голове такое же, как и у Стива?
Не отвечая, Эни лишь молча кивнула.
– Почему же тогда…
– Потому, что ты в то время был уже ранен! – не дав Гэлу договорить, но на удивление правильно поняв его вопрос, ответила Эни. – А потом тебя ранили ещё раз и настолько тяжело, что твоему «квартиранту» оставалось лишь выжидать и надеяться на лучшее. Кстати, без его содействия ты вряд ли выкарабкался бы тогда, хоть помощь местного жреца тоже пришлась как нельзя кстати…
– И всё-то ты знаешь! – досадливо поморщился Гэл, и тут его осенило. – Эти сны, они тоже от…
– Именно! – и на этот раз правильно угадала Эни ещё не полностью заданный вопрос. – Таким странным способом твой непрошенный «квартирант» несколько раз пытался наладить с тобой контакт. Способ, кстати, был выбран весьма неудачно… и хорошо ещё, что «квартирант» вовремя это осознал. И в качестве, так называемой, компенсации за моральный ущерб подарил тебе кисть левой руки…
– Кисть левой руки?!
Повернув голову, ошеломленный Гэл некоторое время внимательно смотрел на свою левую руку, сжимая и разжимая вновь обретённые пальцы, потом снова перевёл взгляд на девушку.
– А я-то думал – это полностью твоя заслуга?
– Частично она всё же моя! – со странной какой-то улыбкой ответила Эни. – Ведь именно я подсказала урлогу, чего ты больше всего желаешь!
