– Он просто не в себе! – крикнул Тибр, обращаясь к гному. – Просто он в глаза посмотрел этому гаду… чуть ранее…
– Мой это понимать! – кивнул гном. – Вы, люди, внушению подвергаться сильно. Но долго нельзя ждать… эльф в сознание придти скоро!
– Эльф? – переспросил Тибр. – Так это эльф?
– Эльф, – повторил гном. – Для гном и для человек это общий враг сейчас есть!
– Понятно!
Тибр повернулся в сторону Глена и тоже вытащил меч.
– Отойди! – не сказал даже, приказал он. – А не то…
– А не то ты будешь драться со мной? – закончил за него Глен. – Так?
– Если придётся! – не проговорил даже, прошептал Тибр. – А я вижу, что придётся!
– А ты хорошо подумал?!
Бросившись вперёд, Глен первым нанёс удар, который Тибр легко отразил. Так же легко он отразил и второй удар Глена, уже разъярённого донельзя.
Впрочем, сам Тибр и не думал наносить ответные удары, что ещё больше разъярило Глена.
– Дерись по-настоящему! – выкрикнул он, вновь переходя в атаку. – Дерись, нападай… или ты трусишь, подлое волчье отродье?!
Но Тибр даже после столь тяжкого оскорбления лишь продолжал парировать удары Глена, понемногу отступая под его безудержным натиском. Правда, он немного побледнел, услышав последние слова Глена… побледнел и вздрогнул, крепко, до боли сжав зубы…
И вдруг, словно ушат холодной, ледяной даже воды обрушился разом на голову Глена. Ошеломленный, он остановился, опустив меч, потом растерянно огляделся по сторонам.
Он с мечом против Тибра… да может ли такое быть?!
– Отошёл? – спокойно проговорил Тибр, тоже опуская меч. – Ну что ж, именно на это я и надеялся!
И, заметив недоуменный взгляд друга, добавил:
– Назад обернись!
Ещё не всё понимая, Глен немедленно обернулся.
Гном стоял позади них, чуть наклонившись над телом эльфа, и старательно вытирал жёстким пучком травы окровавленное лезвие топора.
– Теперь внушение пройти окончательно должно, – всё так же спокойно и даже бесстрастно проговорил он, обращаясь, в первую очередь, к Тибру. – И вины твой друг нет, что он напасть на тебя… что оскорбление выкрикивать…
– Прости, Тибр! – прошептал Глен голосом, полным раскаяния и муки. – Если конечно, сможешь…
– Да я и не обиделся! – сказал Тибр, подходя к Глену вплотную и кладя ему руку на плечо. – Мы ведь друзья, верно?
Не отвечая ничего, Глен просто кивнул и тоже положил руку на плечо Тибра. Так они и стояли некоторое время друг против друга, молча и неподвижно… потом гном, подойдя чуть поближе, нарушил их затянувшееся молчание.
– Их четверо быть прежде, чем ваша битва начать, – проговорил он всё тем же бесстрастным, безразличным даже голосом. – Потом один вдруг исчезнуть непонятно куда…
– Что? – обернувшись к гному, переспросил Глен. – Что ты только что сказал?
– Один эльф исчезнуть ещё до сражений, – повторил гном. – Сначала четыре их шло, потом один исчезнуть вдруг…
– Исчезнуть?
Тревожно оглядевшись вокруг, Тибр подошёл к гному вплотную.
– Куда он мог исчезнуть?
– Мой не знать, догадываться только… – всё так же безразлично буркнул гном. – Просто сообщить вам принял решение, что вы осторожность совсем не терять. А теперь мой уходить самое время сейчас…
И, повернувшись, гном медленно, вперевалочку зашагал в ту самую сторону, откуда и пришёл. Он уходил, а друзья лишь молча смотрели ему вслед.
– Прикончить его, что ли? – задумчиво проговорил Тибр, наклоняясь и поднимая оставленный кем-то из воинов арбалет. – Ещё не поздно… как думаешь, предводитель?
– Остынь! – буркнул Глен, отнимая у друга арбалет. – Во-первых, он нам, как-никак оказал помощь, а во-вторых, он тут не один может быть! Где гарантия, что сейчас из кустов на нас не направлена целая дюжина их арбалетов? А то и две дюжины!
– Возможно и такое, – вынужден был согласиться с разумными доводами Тибр. – А в-третьих, будет? – добавил он, улыбаясь.
– Будет и в-третьих, – сказал Глен, не принимая шутливого тона приятеля и всё ещё провожая взглядом коренастую фигуру гнома, уже почти исчезнувшую среди зарослей. – В-третьих, с гномами теперь портить отношения нам никак не с руки! Общий враг у нас теперь, понимаешь? И враг страшный! Это я не о дикарях этих волосатых…
– Это я уже понял! – сразу же становясь серьёзным, проговорил Тибр. – И что из всего этого всего следует?
– Что следует? – недоуменно переспросил Глен. Он и в самом деле не уловил скрытой мысли друга… пока не уловил… – О чём ты?
– Да всё о том же! – всё тем же серьёзным тоном продолжил Тибр. – Ведь тогда выходит, что Стив прав, и прав во всём? Согласен, его методы были жестокими, чудовищными даже… но он был прав, поспешно объединяя нас в единое целое! Он как чувствовал, что пришло для этого время! Ты только не думай, – поспешно добавил Тибр, искоса поглядывая на бледное искажённое внутренней какой-то мукой лицо приятеля, – я не призываю немедленно покориться ему! Да я и сам этого не желаю, и не брошу тебя ни при каких обстоятельствах! Вопрос в том: что же нам теперь делать и как поступить?
Ничего не отвечая другу, Глен лишь тяжело вздохнул.
– Пора вставать, любимый!
