Айрин кивнула и проскользнула к Лелю. Он стоял у двери дядюшки с масляным фонарём в руке.
– В темноте ты не найдёшь то, что ищешь, – шепнул он, сунул ей светильник и занялся дверью; Айрин посветила ему. Из комнаты доносился прерывистый храп. По лёгкому металлическому скрежету стало ясно, что у повара получилось. Дверь приоткрылась. Лель сделал глубокий вдох и ободряюще кивнул Айрин. Та подвернула светильник, чтобы горел не так ярко, и на цыпочках проскользнула в комнату.
Айрин поставила светильник на сундук, который ей позарез надо было открыть. Дядюшка посапывал во сне. Сердце Айрин готово было выскочить из груди. Она тихо открыла первый ящик в большом шкафу, ощупью перебрала вещи, но ничего не нашла. Осторожно вытащила второй ящик. Гренер Стаак перевернулся на бок, и на какой-то миг показалось, что он перестал дышать. Айрин замерла, но затем глубокий храп продолжился.
Она тщательно обыскала второй ящик – тоже напрасно. И в третьем ничего не нашла. Перерыла нижний ящик – пусто.
В отчаянии она посмотрела на дверь, за которой угадывалось лицо Леля. Айрин помотала головой и беспомощно развела руками.
– Подушка, – прошептал повар.
Дядя услышал? Храп прервался, дядюшка пробормотал несколько слов, проклиная вечную удачу Ульхера в игре в кости, но затем вновь задышал глубоко и спокойно. Айрин поставила фонарь на сундук, но так почти ничего не было видно. Она подкралась к кровати, вознесла молитву к небу, когда под ногой заскрипела половица, и наконец оказалась возле трактирщика, не желающего открывать тайну их происхождения. Он лежал на спине, его голова утопала в подушках, но было так темно, что Айрин не могла разглядеть его лица.
Медленно она склонилась над ним. Трактирщик храпел. Она провела рукой под подушкой, ощупала простыню, но ничего не нашла. Дядюшка вздохнул и забормотал во сне. Айрин уставилась в темноту. Ничего не оставалось, как перейти на другую сторону кровати. Неслышно, ощупью она шла по слабо освещённой комнате. У изножья она остановилась. На спинке висела куртка, небрежно брошенная дядей. Внезапно Айрин озарило, и она ощупала одежду. А вот и ключ!
В связке было три ключа. Один из них, вероятно, – от сундука. Первый лишь заскрипел в замке, не задевая стенок. Дядюшка вновь беспокойно перевернулся в кровати. Второй ключ тоже не подошёл. Третий вошёл! Айрин убрала с крышки фонарь и медленно открыла сундук. Проскрипели шарниры, дядюшка простонал проклятие, но продолжил спать.
Айрин осторожно выкрутила фонарь, сделав свет ярче, вытащила платья и тут увидела конверт! Надо держать себя в руках. Да, на нём написаны её имя и имя её брата – насколько она могла судить. Она прочитала трижды, пока не услышала тихий шёпот Леля. Повар прав. Это может подождать. Айрин сунула письмо за пазуху и собралась было встать, как вдруг в углу сундука углядела старый кошель для монет. Он был большой, ветхий, но, казалось, пустой. Нурра говорила что-то о куче денег. Повинуясь незнакомому чувству, девушка схватила кошель: даже если он пуст, вероятно, он остался от её матери.
Айрин сложила платья обратно, закрыла ящик, бросила ключ в карман куртки и прокралась к двери.
– Фонарь, – шепнул Лель и закатил глаза. Чуть его не забыла! Дрожащими руками Айрин схватила фонарь и выскользнула из комнаты. Лель тихо закрыл дверь. Запереть на засов он не мог, но, может, оно и к лучшему. Дядюшка подумает, что просто забыл запереться, если вообще это заметит.
Оба на цыпочках поспешили на кухню, где, грызя ногти, ждала Грит.
– А вы не торопились, – проворчала она. – Письмо у тебя?
Айрин потрогала за пазухой. Да, письмо было там. Она кивнула.
– Жаль, что мы не можем его прочесть! – Служанка вздохнула, взяла котомку и взвесила её в руке. – Надеюсь, не слишком тяжело.
Айрин положила в котомку пустой кожаный кошель и завязала верёвку. Быстро накинула тёплый плащ, Лель помог ей надеть котомку.
– Лёгкая, как пёрышко, – заверила она.
– Ну, ладно, – сказала Грит. – Надеюсь, ты не забудешь нас на чужбине.
– Никогда!
– Возможно, мастер рун и тебя научит писать буквы. Тогда ты сможешь отправить нам несколько строк, – ободрил её Лель. – Жрец поможет нам их прочитать.
– Надеюсь, я смогу найти Барена и мастера, но ещё больше надеюсь, что дядюшка не натравит на меня охрану замка.
– Что до этого, – сказал Лель, откашливаясь, – я расскажу ему, будто слышал, что вы с братом условились встретиться в Иггебурге.
– Где?
– В Иггебурге, далеко на юго-западе. В городе находится самый крупный порт Земель Бурь, можно даже сказать единственный. Потому легко поверить, что вы решили бежать туда.
– В Иггебург? – воскликнула Грит, вытаращив глаза. – Да помешают этому боги! Этот город полон злодейств и порока.
– Они же не отправятся туда на самом деле! Я придумал это лишь для того, чтобы направить дядюшку по ложному следу, – проворчал Лель.
– Конечно, вот я глупая! Хорошо придумано. Лель, друг мой, а ты полон сюрпризов! – восхитилась Грит.
