В Рагне нарастало беспокойство. Возможно, отпускать Цифера одного было ошибкой, ведь он непредсказуем. Она вздохнула, разбудила одного из своих любимцев и отправила паука-волка вслед за ночным альвом. Ведьма направила свои мысли на восьминогого помощника и вместе с ним заползла в темноту. Паук взобрался по стене и сквозь щель между брусом и черепицей заполз в дом. Рагне осторожно направляла его: на балку на крыше, затем вниз. Грубые доски, тёмный коридор. Дверь была открыта. Рагне, нет, паук поспешил на своих восьми ногах вперёд. До её слуха донёсся тихий шёпот. Паук-волк заполз на порог, перебрался на стену наверх. Да, это была спальня. И там, на кровати, сидел Цифер, нависая над мужчиной, который с жалобными стонами ворочался с боку на бок, очевидно мучимый каким-то кошмаром.
Альв пробормотал заклинание на своём языке. Рагне не поняла ни слова. Подгоняемый духом ведьмы, паук подполз ближе. Мужчина в кровати корчился, страдал, бормотал обрывки слов. «Кольцо», разобрала Рагне, и «женщина». Но им нужно было имя. Она подвинула своего восьминогого слугу ещё ближе. Потом Рагне заметила, что альв замолк. Она направила взгляд на Цифера, взглянула в его лицо с кустистыми бровями. Он заметил её! Альв вплотную подошёл к пауку, прижавшемуся к стене. Склонил голову набок, словно рассматривая его, – и ладонью раздавил паука-волка.
Рагне, вскрикнув, отпрянула. Она отшатнулась от стены, поддерживая своё ноющее тело.
Прошло ещё какое-то время, прежде чем на крыше послышался шум: ночной альв возвращался. Он бесшумно опустился на улицу и наконец, усмехаясь, присоединился к ней.
– Что ты узнал? – нетерпеливо спросила Рагне.
Альв приблизился к ней вплотную:
– А разве ты не знаешь? Ты была там, шпионила за мной, ведьма.
Она проглотила свою злость.
– Я бы не спросила, если бы что-то услышала, Цифер.
– Я причинил тебе боль? Это может повториться, если ты будешь вынюхивать за мной.
– Ты же знаешь… – начала она, но помотала головой. – Было неприятно, не больше. Теперь ты расскажешь мне, что узнал?
Альв повернулся вполоборота, опустил голову.
– Я кое-что видел, – прошептал он, – тень во снах, похожую на могилу. Эта тайна зарыта глубоко. Конечно, не он сам её спрятал. Кто-то заставил его забыть, кто-то из таких, как ты.
– Значит, это действительно была ведьма. Она взяла у него воспоминание?
– Не взяла, а спрятала. Трудно найти, оно охраняется страхом и опасениями.
– Но ты нашёл его.
Альв неспешно покачал головой.
– Обломки, остатки, обрывки. Она была добросовестной, твоя сестричка-ведьма. Я видел два кольца. Оба выковал он, почти одинаковые. Одно осталось у ювелира, другое она взяла с собой. Однако лица её я не смог разглядеть, и своё имя она не назвала. Или же оно запрятано среди тех обломков, которые я не нашёл.
– Тогда мы ничего не узнали.
Ночной альв внимательно посмотрел на неё.
– Это так, – наконец он сказал.
– А если тебе попробовать ещё раз, может, завтра?
Альв покачал головой.
– Я слишком глубоко зарылся в его мысли. Там нет ничего, что я мог бы вытащить.
– Но как знать, может…
– Я же сказал, там больше ничего нет, ведьма! – напустился на неё альв.
Рагне отшатнулась, нахмурилась и спросила:
– Что ты сделал, Цифер?
– То, что ты от меня хотела.
– Ты… убил его?
– Я и пальцем его не тронул, – пробурчал альв. – А теперь пойдём. Скоро рассветёт.
И с этими словами заковылял прочь.
Рагне невольно посмотрела на небо. Серп луны был отчётливо виден, светили звёзды, до начала дня ещё было далеко. Что-то было не так. Рагне пошла за альвом, и её подозрение, что он в чём-то обманул её, становилось только сильнее.
Утром сонная Айрин вышла из повозки и увидела, что лары всё ещё сидят у костра.
– А, знаменитая Айрин Дочь Ворона, – поприветствовал её лар Тимин. – Где ваш брат?
– Я не знаменитая, а брат ещё спит.
Мастер Маберик встал.
– Будет, пожалуй, лучше, если ты его разбудишь. У нас много дел.
Айрин предстояло попотеть, чтобы разбудить брата, но после некоторых усилий ей это удалось. Близнецы вышли из повозки, и мастер тут же нагрузил их разными заданиями: почистить лошадей, вымыть повозку – как снаружи, так и внутри, – задать корм курам.
– Почему мы должны чистить повозку, мастер? – спросила Айрин. Голова её была забита совсем другими вещами. Вчера произошло столько всего, что она очень хотела обсудить! К тому же ей не терпелось увидеть море и город.
– Потому что за время поездки мы её совсем запустили. Посмотрите на неё! На ней же слои дорожной пыли! А я хочу, чтоб к моему возвращению она сияла.
– Возвращению откуда? – насторожилась Айрин.
– Мне нужно получить некоторые сведения, – уклончиво ответил он. И не успела Айрин раскрыть рта, чтобы переспросить, как он поднял руку и сказал: – Нет, больше я тебе ничего не скажу. А теперь принимайся за работу. Это, надеюсь, отвлечёт тебя от глупых мыслей.
Со вздохом Айрин посмотрела вслед мастеру, умчавшемуся в своём тёплом плаще.
– Он по-прежнему из всего делает тайну, а? – вздохнул лар Тимин.
– О да! Мастер, вы, случайно, не знаете, что он задумал? – спросила Айрин и пошла набрать воды.
Лар пошёл с ней, не спросясь.
