– Ох, не называйте меня так. Иначе я чувствую себя таким же старым, как мой дядя. Зовите меня Тимин или Тим, как вам угодно, Айрин. Но я знаю, куда он направился. Он собирается на рынок, купить припасы и послушать, что говорят люди. – Заметив вопросительный взгляд Айрин, лар продолжил: – Он хочет разузнать о ювелирах и золотых дел мастерах, у которых хватило бы умения изготовить кольцо с половиной руны.
– Он рассказал вам о нём?
Они дошли до колодца, и Айрин опустила ведро.
– Мы долго разговаривали и, конечно, об этом тоже. Скажите, вы, случайно, не носите его с собой?
– Я оставила его в повозке, – ответила Айрин, подняла полное ведро и потащила обратно. Лар не выразил никакого рвения ей помочь. Он даже остановился на середине пути и, казалось, полностью погрузился в свои мысли.
Айрин оставила его. У неё было много дел, и было ясно, что от лара Тимина помощи не дождёшься. Она принялась драить стены повозки. Вдруг рядом с ней возник мастер рун и, засунув руки в карманы плаща, взглянул на девушку.
– Вы можете его принести?
– Кольцо? Сейчас? – спросила она, не прерывая работу.
– Да, сейчас. У меня, кажется, есть одна идея. Скорее, пока я её не забыл!
Айрин со вздохом бросила щётки в холодную воду и вошла внутрь повозки.
Не успела она выйти из дверей, как лар буквально вырвал кольцо у неё из рук и посмотрел на него против солнца.
– Необыкновенно, – пробормотал он. – Идите за мной!
Он повернулся на каблуках и ринулся к своей повозке.
– Эй, а кольцо! – крикнула Айрин и побежала за ним.
Её брат занимался лошадьми и вопросительно посмотрел в их сторону.
– Вы тоже, Барен Сын Ворона! Это касается и вас!
Барен перелез через забор.
– Что происходит?
– У него наше кольцо! – воскликнула Айрин.
– Лишь одолжил, мои друзья, для одного эксперимента! – объяснил лар и исчез в недрах своей красной повозки.
Айрин пошла за ним. Повозка была меньше, чем у мастера Маберика, но внутри выглядела просторнее. Здесь тоже было множество выдвижных ящиков, но коридор был шире, а потолки – выше. Задняя часть показалась Айрин необычно высокой. Лестница вела в спальню, расположенную над передним проходом, так же как и в повозке мастера Маберика. Приставная лестница в задней части вела к люку на крыше. Лар убрал засов и легко и изящно отодвинул боковую стену. В повозку задул холодный ветер.
– Немного света нам не помешает.
– Она ещё и так умеет, – пробормотал Барен, догнавший сестру и с интересом изучающий механизм, который превращал стену в окно. При этом он наткнулся на открытый ящик, в котором хранились разные металлические предметы. – Что это? – спросил он, вытаскивая странный шар.
– Небесная сфера, – объяснил лар, бросив на него косой взгляд. – Положите его, пожалуйста, на место. Она очень хрупкая, и замену ей трудно купить.
– А это что? – поинтересовался Барен, сменивший шар на длинную палку.
– Всего лишь гномон. Для солнечных часов, – сухо пояснил мастер Тимин, выдвигая разные ящики.
Барен внимательно осмотрел палку и маленькие деления на ней, поставил на место и взял диск, образующий четверть круга.
– А это?
– Для наблюдений за звёздами.
Лар Тимин задвинул ящик, хлопнул себя по лбу – видно, вспомнил, куда он спрятал то, что искал. Открыл сундук и вытащил мешок из тонкого сукна. Затем распахнул спрятанный в полу ящик и достал пергамент, перо и чернила.
– Ну, сейчас мы узнаем.
– Что именно? – недоверчиво спросила Айрин.
– Действует ли игла так, как я себе это представлял.
Он вытащил столешницу из стены, расправил на ней пергамент и сел на скамеечку. Затем вынул из кармана кошель и достал из него ягоды.
– Да, их хватит…
– Для чего?
Лар кинул ягоды в рот и скривился, раскусив их.
– Ведьмины ягоды, очень помогают. – Заметив недоумевающие взгляды близнецов, лар пояснил: – Мастер наверняка уже рассказывал вам о правильном дыхании? Как вы должны освободить ваш дух от чрезмерной концентрации на задаче, чтобы решить её?
Айрин покачала головой.
– Значит, он скоро этим займётся. Это правда, что ваш дух должен достичь определённой свободы, чтобы суметь изготовить действующие руны. Дядя Маби говорит, это возможно лишь путём многолетних упражнений и овладения дыханием. Очень утомительно. Но существуют также ведьмины ягоды. Немного кисловаты, но крайне полезны в нашей работе. – Он рыгнул, подержал ладонь у рта и глубоко вдохнул. – А теперь тише, пожалуйста.
Лар Тимин обмакнул перо в чернила, поставил его на маленький кусок пергамента и за считаные секунды провёл жирную линию и много изящных штрихов. Затем быстро нарисовал вторую руну, третью и связал их между собой. Лишь после этого он выдохнул. Близнецы, затаившие дыхание вместе с ним, тоже выдохнули.
– Что это за руны? – полюбопытствовала Айрин.
Лар захихикал, глаза его странно поблёскивали.
– Они находят потерянное или, если быть точным, помогают ищущему его найти.
Он развернул пергамент и вместе с кольцом положил его в тонкотканный мешок, залез в шкатулку, растёр немного светло-серой пыли над мешком и завязал его.
– Пыль дракона? – с благоговением спросила Айрин.
