Айрин стиснула зубы и отступила на несколько шагов для разбега. Она заметила, что оба солдата продолжили погоню. Их шлемы уже виднелись за соседней крышей. На улице за ними гнались остальные преследователи, а может, просто зеваки. Она отвернулась, разогналась и прыгнула, приземлилась на другую крышу и покачнулась, бешено размахивая руками и рискуя свалиться. В последний момент лар схватил её за руку.
Брат последовал за ней.
– Вдоль улицы! – крикнул мастер Тимин. – Там они от нас отстанут.
Айрин сначала не поняла его плана, но вскоре увидела, что дома составляют протяжённый квартал. Бегущим внизу придётся сделать крюк, чтобы продолжить погоню. Они помчались вперёд. Солдаты наконец добрались до поперечной улицы, но не отважились прыгать и под громкие проклятия искали путь вниз. Айрин помчалась за своими спутниками. Неподалёку в небе высились мачты множества кораблей. До порта оставалось три-четыре поперечных улицы. Моря она не видела, но одни только мачты уже магически притягивали её.
Она побежала по крышам дальше за остальными, пока они не добрались до длинного дома с большим внутренним двором.
– Похоже на трактир! – воскликнул лар и указал на вывеску на стене дома, на которой был изображён чёрный лебедь. – Скорее, через слуховое окно! Среди кучи гостей, надеюсь, нас не заметят.
Они оказались на чердаке, заваленном разной рухлядью, и, не сговариваясь, решили сперва перевести дух. Айрин вздохнула с облегчением, ощутив ровный пол под ногами. Она понимала, что это ещё не конец их побега.
– Что теперь? – спросила она, запыхавшись и уперев руки в колени. Внизу было слышно, как спорят две визгливые бабы. Но, пожалуй, причиной ссоры были не они.
– Сперва выйти, – с трудом переводя дыхание и промакивая лоб большим платком, ответил мастер рун. – А потом обходными путями до повозки.
– Вам следует оставить плащ здесь. Такой яркий красный цвет слишком бросается в глаза, – заметила Айрин.
– Оставить здесь?
Лар покачал головой, однако плащ снял. Но лишь вывернул его и снова надел. Теперь плащ был чёрного цвета с красными отворотами, что удивило Айрин: похоже, плащ был скроен так, чтобы его можно было носить с обеих сторон.
– Портной в Грамгате сшил его для меня, – объяснил лар и довольно пригладил тёмную ткань. – Бывают случаи, когда лучше одеваться незаметно.
– Вы, вероятно, часто спасаетесь бегством, – пропыхтел Барен.
Лар задумчиво улыбнулся.
– До сих пор лишь раз или два от разгневанных мужей. Того, что было сегодня, со мной ещё не случалось. – Он выпрямился. – Предлагаю покинуть этот дом вместе, но на улице идти на расстоянии друг от друга. Они ищут группу из трёх человек, поодиночке мы вряд ли вызовем подозрения. Пойдёмте.
Рагне фон Биал лежала на кровати, уставившись в потолок. С каждым часом она всё больше ненавидела трактир. Её сёстры-ведьмы и братья-колдуны, так же как она, обречённые на безделье, беспрестанно спорили в соседних комнатах, и шум мешал ей спать. Тут же были маны, полудикие жители гор, служившие тьме, поскольку желали заполучить славу и часть добычи. Ортоль привёз в Иггебург два десятка манов для помощи, но сейчас они были лишь источником драк и неприятностей.
Всё это лишь усиливало беспокойство, которое и без того чувствовала Рагне. Встреча с ювелиром прошла впустую. Они ничего не узнали, а мастер Ортоль, глава их союза, сам надзирал за мастером рун, поэтому делать им было нечего.
В её комнату вошёл Цифер. На плече у него сидела крыса.
– Где ты был? – прикрикнула она на него. – Заводил новых друзей в сточных канавах?
– Дружить приятно, Рагне, тебе тоже стоит разок попробовать, – ответил альв. – У меня новости, причём захватывающие.
Рагне села.
– У ювелира были гости, – прошептал Цифер. – Не догадаешься кто.
– Близнецы?
– С ещё одним мастером рун, но это был другой, не тот, кого они называют Маберик. Этот моложе, сочнее. – Он облизал губы.
– Твои друзья присматривали за домом? Почему я сама не догадалась?
– Потому что ты ведьма, человеческое существо, легко падаешь духом и редко смотришь далеко вперёд.
– Что им было нужно? У них было с собой кольцо?
Альв ответил нерешительно:
– Сложно сказать. Крысы не разбираются в подобных вещах.
Рагне встала.
– Что ты мелешь? Этим глупым созданиям не нужно понимать. Достаточно того, что ты, мастер, воспринимаешь слова. Что ты скрываешь от меня, Цифер?
Альв уставился в пол, затем, скрежеща зубами, сказал:
– Кое-что произошло. В ту ночь. Он проснулся – тот, чьи сны я подслушивал. Видимо, его мучала боль, ведь я залез довольно глубоко. Его шея свела знакомство с моим ножом.
Ведьма в ярости подступила к ночному альву. Она была готова вцепиться ему в глотку и лишь в последнюю секунду сдержалась.
– Ты убил его?!
– А должен был оставить звать на помощь?
– Значит, ты убил его не потому, что тебе это доставляет удовольствие?
Он поднял руки в извиняющемся жесте.
– Немного того и другого, возможно.
– Бестолочь! – прошипела она. – Теперь мы никогда не узнаем, что он знал о близнецах и их матери.
