«Он мертв!» – подумал Роберт. И следом сразу же пришло в голову, что Его Величество – не настоящий робот, а человек. Люди не могут воскресать из мертвых. Если нервная система будет разрушена, жизнь прекратится, ее невозможно будет восстановить, не говоря уже о возрождении.
Роберта обуревали эмоции. Внезапно возникло сильное желание: надежда, что Император все еще жив. Пусть хоть на мгновение оживет – и то хорошо.
– Ваше Величество! – шепотом позвал он.
Безмолвное тело не ответило.
Роберт протянул руку и коснулся груди Императора. В его корпусе было полно наномашин, они оставались живы, но больше не текли, а собирались в маленькие комочки, равномерно распределенные по всей полости тела. Роберт дотронулся до нервной системы. Настоящий человеческий мозг, покрытый тонким слоем наномашин, похожий на огромный металлический грецкий орех. По его поверхности пробегал слабый электрический ток.
В голове еще осталось электричество! Роберт пришел в неистовое волнение – Император, возможно, был еще жив.
Но сам Роберт ничего не мог поделать.
Он резво вскочил и стал оглядываться, пытаясь найти что-нибудь, что могло бы помочь.
Взор запеленговал в отдалении черную фигуру, которая исследовала хаос, оставшийся после битвы Судного дня. Кажется, это помощник генерала Ли! Роберт помчался к фигуре.
Человек тоже его заметил, но развернулся и побежал прочь.
– Подождите! – громко крикнул Роберт. – Мне нужен генерал Ли!
Черная фигура услышала крик и остановилась, ожидая, когда он приблизится.
Роберт быстро подбежал к ней.
– Ты кто? – холодно спросил человек.
– Меня зовут Роберт, я робот. Мне нужна помощь.
– Робот? – человек настороженно пригляделся к Роберту. – Откуда знаешь генерала Ли?
– Встречал его, – ответил Роберт и, заметив легкое движение руки собеседника, молнией метнулся назад, отпрыгнув метров на пять.
Острый клинок, которым взмахнул противник, вспорол воздух. Да, это был нож из сплава тайи, такой же, как у генерала Ли, – выдвижной, невероятно острый и смертоносный. Роберт своими глазами видел, с какой легкостью им можно отрубить голову борзой. И вот его собственная голова чуть не пала на землю.
– Я просто хочу увидеть генерала Ли, мне нужна помощь, – повторил он.
Внезапная атака провалилась, отчего противник разволновался.
– Я не поведу тебя к генералу Ли, только дурак купится на твои уловки! – сказал он, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.
Роберт уставился на стоявшего перед ним человека. Он был одет в черное, а клинок из сплава тайи, вытянувшийся из его пальцев и лежавший на груди, ярко сиял, создавая разительный контраст.
От его тела исходили радиоволны.
Он звал на помощь!
– Я один и у меня нет оружия. Помогите мне найти генерала Ли, скажите ему, что меня зовут Роберт и я робот. Я с Императором, и мне очень нужна его помощь.
– Кто бы ты ни был, держись подальше, – с каменным лицом ответил человек в черном.
– Роботы не должны причинять вред людям. Роботы должны защищать интересы людей. Роботы должны делать все возможное, чтобы защитить себя, – зачитал три принципа Роберт. Он терялся в догадках, как убедить этого человека, поэтому пришлось прибегнуть к единственному известному способу. – Я робот, у меня нет злых намерений.
В ответ раздалось лишь тихое фырканье.
Только тогда Роберт понял, что они стоят на поле сражения. Это была бойня, повсюду лежали убитые и раненые, везде царил хаос – роботы убили неисчислимое множество людей.
Он и не смог бы завоевать доверие.
Осознав это, Роберт утратил капельку боевого духа. Он указал себе за спину:
– Там человек лежит, по имени Император. Он еще не умер, но ему нужна помощь. Можете пойти посмотреть?
Человек в черном не шелохнулся.
Прибыли его помощники. Четверо или пятеро окружали Роберта со всех сторон.
– Я просто хочу попросить генерала Ли о помощи, – повторил он, не шевелясь. Он чувствовал движение вокруг себя и готовился отступить, но до последнего момента не хотел сдаваться.
– Ищешь меня, Роберт? – послышался знакомый голос.
Генерал Ли!
Роберт резко обернулся. Генерал Ли величественно стоял меньше чем в десяти метрах от него, а рядом – охранник в черном.
– Отлично! – сказал Роберт, бросившись в сторону Его Величества. – Там Император. Кажется, он мертв, но я обнаружил, что защита его мозга все еще активна. Быстрее, пойдемте со мной, посмотрим.
Генерал Ли махнул своим помощникам и последовал за Робертом. Люди в черном разошлись кто куда.
Тело Императора все еще лежало там, где Роберт его оставил. Генерал Ли шагнул вперед и положил ладонь на его круглую голову. Вслед за этим из головы вырвалась вспышка света. Из одного глаза выскочила проекция, хаотичная и пестрая, похожая на газовый шар.
– Я умираю, – раздался голос Императора. – Ядерное оружие, какой-то ублюдок ударил ядерным оружием! Парень, если ты переживешь конец света, быстро уходи. Здесь тебе не игрушки. Держись подальше и никогда не возвращайся.
Голос внезапно стих. Разноцветный газовый хаос начал проясняться.
