– У тебя есть планы? – Зейде упер руки в боки, и даже сидя его поза казалась внушительной. Или могла бы такой казаться, если бы Бетти не знала, что он был большим добряком, обожавшим ее. – Стало быть, мы перенесем нашу пятничную игру в «Эрудит» на другой раз? – спросил он.
– Ах, Зейде, мне очень жаль.
Бетти стоило извиниться и выйти из-за стола, пока все наслаждались яблочным пирогом. Она вспомнила, как Марв говорил, что это его любимый десерт. Бетти шепнула официанту, чтобы он завернул большой кусок в вощеную бумагу и передал Марву, прежде чем тот покинет столовую. Зейде бы так и сделал.
Но присутствие за столом во время обязательного кофе и сигарет привело бы к тому, что ей вообще с трудом удалось бы ускользнуть. Ей нужно было переодеться из платья для Шаббата во что-то более подходящее для того, что она запланировала.
Зейде постучал по столу.
– Все в порядке. Повеселись с друзьями. Девочки, вы можете перехватить Бетти во время одного из своих утренних занятий гимнастикой, чтобы она рассказала вам о своей успеваемости в выпускном классе. И своих выходках. – Зейде подмигнул Бетти, которая надеялась, что он просто дразнил ее.
Бетти поднялась и подошла к стулу Зейде, поцеловала его в щеку и наклонилась, чтобы слегка обнять дедушку за плечи. В летние дни он редко оставался на месте для выражения такого рода ласк.
Бетти попросила Джорджию встретиться с ней в вестибюле, так что ее подруга, конечно же, уже стояла там, прислонившись к стене и глядя вверх. Бетти схватила Джорджию за руку, потащила в кабинет Зейде и закрыла дверь на замок. Переодевшись здесь, Бетти сэкономила бы время – по меньшей мере, целых пять минут – вместо того, чтобы бежать домой и обратно.
– Ладно, теперь расскажи мне, почему я нахожусь здесь вместо галереи игровых автоматов, – потребовала Джорджия.
– Ты помогаешь мне выглядеть искушенной.
– Это имеет отношение к Эйбу?
– Конечно же, это имеет отношение к Эйбу. Расстегнешь мне платье?
Джорджия расстегнула молнию на платье, и Бетти сняла его. Джорджия подняла платье с пола, повесила на деревянную вешалку, как будто была служанкой, и хмыкнула. Она схватила комбинезон и белую хлопчатобумажную блузку со спинки стула Зейде и швырнула их Бетти.
– Напомни мне, почему ты не пошла переодеваться домой?
– Я не хотела терять ни секунды. – Бетти перестала суетиться и положила руку Джорджии на плечо. – Спасибо, что задержалась из-за меня, – сказала она, не желая воспринимать помощь Джорджии как должное.
Бетти моментально сняла шелковые чулки и атласную комбинацию и надела комбинезон. Она застегнула блузку почти до самой шеи и выправила волосы из-за воротника. Затем заправила подол блузки и добавила тонкий белый ремешок из лакированной кожи.
Джорджия поправила воротничок на блузке Бетти.
– Ты мне что-то не договариваешь.
– Я просто хочу, чтобы ты подождала со мной, вот и все.
– Эйб уже дважды провожал тебя домой. До сих пор я даже не знала о втором разе. Что произошло?
– Он проводил меня домой после костра, и снова вчера вечером после ужина.
– Поэтому ты не пошла с нами в кино?
– Пожалуй, да.
Бетти присела на табурет в углу и натянула белые носки с отворотом, сунула ноги в свои новые пенни-лоферы[20] и застегнула штанины. Она прижала локти к коленям и подперла подбородок руками.
– И мы проболтали два часа.
– Два часа? И все, что вы делали, это разговаривали? – Джорджия разгладила свою броскую юбку в горошек и одним плавным движением села на пол, обхватив колени руками. Она уставилась на Бетти, как ребенок, готовый услышать сказку.
Бетти всегда с готовностью рассказывала Джорджии обо всем, но разговор с Эйбом она укрыла в своем сердце и не хотела им делиться.
– Что ты хочешь узнать?
– Он тебя поцеловал?
– Я же сказала тебе, мы просто разговаривали.
– Я подумала, что ты шутишь.
Бетти топнула ногой, когда встала.
– Я не шутила. Это было чудесно. Может, это даже лучше, чем поцелуи. – Бетти в это не верила, но она была убеждена, что простой разговор положил начало их роману. Что было гораздо романтичнее. – Мы говорили о наших семьях и о том, что мы хотим делать со своей жизнью. Ему было интересно все, что я говорила. Каждое слово.
Джорджия встала.
– Будь осторожна. Все девушки положили на него глаз.
– Включая тебя?
– Не ворчи. Я просто рассказываю тебе, что слышала. Он важная персона в колледже в Анн-Арбор.
– Здесь тебе не Анн-Арбор, и мне не нужно быть осторожной с Эйбом. Он… – Бетти замолчала, она и так сказала слишком много. Пусть все думают, что она просто хорошо проводит время.
– Он что?
