Он замолчал. Тишина давила, лишь далекие гортанные крики демонов нарушали её. Я ждал, чувствуя, как мощная ци озера бьётся о мои сдерживаемые меридианы, зовущая, обещающая невероятные возможности.
Испытание было ясным, но масштаб пугал. Демонов было много, и убить их было в принципе возможно — я не видел там кого-то с шестью кругами и выше. Но с условием не просто убить, а изгнать, вселить в них страх… Это требовало не просто силы, а устрашающего театра, демонстрации абсолютного превосходства.
«Принимаю испытание, Великий Дух, — ответил я мысленно, кланяясь вновь. — Скверна будет изгнана.»
Каменная голова медленно погрузилась обратно в черную гладь, не оставив и ряби. Озеро вновь стало идеальным зеркалом. Но напряжение в воздухе, ускорившаяся пульсация ци — всё говорило о том, что Дух наблюдает.
План созревал быстро, отчаянный и дерзкий, как в принципе и всё, что я обычно делал. Он опирался на ту силу, с которой я хотел разобраться. Пора пообщаться, Клык…
Дух Сказал, что воду тревожить нельзя — но про ци, разлитую в воздухе, не было ни слова.
Я отошёл от воды метров на пятьдесят, до первых растений, и скрывшись за огромным серебристым папоротником, сел. Глубокий вдох. Выдох. Я отпускал все ограничения, запуская медитацию поглощения ци из окружающего мира, делая это через изнаночную систему и основную систему одновременно.
Я открыл своё энергетическое тело настежь, и направил львиную долю потока не в зерно, а к клыку. Как-будто голодному зверю бросил кусок мяса. Большой кусок мяса.
Клык внутри вздрогнул, затрепетал, и поток ци хлынул в него с невероятной силой. Я чувствовал, как он набухает, переполняется, как его «сознание» просыпается в жадном экстазе.
И тогда я резко толкнул энергию. Не давая ему переварить, направляя излишки, всю эту лавину ци — наружу. В пространство за спиной. Вспоминая в мельчайших деталях, каким образом их создавал клык.
Воздух содрогнулся. И за моей спиной медленно стали разворачиваться два огромных крыла из чистейшей, древней демонической энергии. В этот раз я не отказывал себе в том, чтобы хорошенько их рассмотреть, и они впечатляли.
Чёрные, переливающиеся темной сталью и багровыми прожилками, они отбрасывали мерцающую тень. Моя собственная ци из зерна, подхваченная потоком, заструилась по крыльям серебристыми искрами, смешиваясь и создавая нечто новое, ни на что не похожее.
Я вышел из-за папоротника, полностью убрав маскировку и двинулся в сторону демонов.
Сначала те еще занимались своими делами, но вдруг меня заметил сначала один демон, потом второй, пятый. И вот, когда заметили все, над озером повисла тишина. Абсолютная. Все демоны на берегу замерли, уставившись на меня, и на крылья. Их рты были открыты, глаза выпучены.
Подойдя к ним, я, пользуясь моментом, пока клык был занят поглощением энергии и мне удавалось сохранять контроль над телом, заговорил.
Низкий, гулкий голос, наполненный силой клыка раскатился по берегу, прижимая демонов к камню под ногами:
— НА КОЛЕНИ!
Демоны одеревенели, с трудом сопротивляясь давлению. Некоторые инстинктивно рухнули на колени, другие застыли в полуприседе, не в силах пошевелиться. Самые сильные — с пятью кругами — дрожали, их татуировки вспыхивали и гасли в беспомощных спазмах.
Я шагнул вперед, и крылья за спиной взметнулись выше, отбрасывая колеблющуюся тень на зеркальную воду. Энергия клыка пульсировала в них, и я ощущал странное чувство контроля над чем-то древним и чужим.
— ВАШЕ ПРИСУТСТВИЕ ОСКВЕРНЯЕТ ЭТИ ВОДЫ, — голос гремел, заставляя камни вибрировать. — УЙДИТЕ. ИЛИ УМРИТЕ.
Один из пятерок, быкоголовый демон с топором за спиной, выпрямился. Его глаза, налитые кровью, казалось вот-вот выпрыгнут из орбит.
— Лжец! — прохрипел он. — Ты лишь человек с чужой силой!
Он не договорил. Я сделал пару тяжелых шагов навстречу, и встал перед ним, спеленав рукой силы. Хоть он и пытался шевелиться, сдерживать его было не сложно — слишком на него давили крылья.
Положив руку ему на лоб, я принялся поглощать всю его демоническую энергию, обнуляя круги. Из-за того что демон сопротивлялся, этот процесс приносил ему адскую боль, и он заорал. Когда на его груди остался лишь один круг, я прекратил — думаю, живым он будет более эффективным в виде пугала.
