– Потому что в той жизни вы были никчёмными, глупыми подростками, которые ничего не добились в свои пятнадцать лет и вряд ли добились бы далее… Например, возьмём Филимонову.
Пальцы директора зашелестели по тетрадям и папкам. Блики бордового света мелькали в стёклах очков. Ларисе стало не по себе. Что он там раскопает сейчас?
– Итак, Филимонова. Дайте-ка почитаем… Успеваемость средняя. Много троек. География, химия, физика, геометрия – с натяжкой. Готов поспорить, все знания выветрятся из головы через год-другой после окончания школы. Далее, что мы видим. Из увлечений… иногда чтение книг, часто игра в телефоне, переписки с подругой, но большей частью увлечений нет. Ни хобби, ни интересов. Серое и скучное всё.
В кабинете директора повисла пауза. Лариса боялась вздохнуть от напряжения. Осторожно посмотрела на Димку. Тот сидел, обхватив Борю руками, тоже напряжённый и задумчивый. Наверняка ждал своей очереди.
– Смотрим дальше, – сказал директор негромко и открыл ещё одну тетрадь. – Хотите знать, что уготовано вам после школы, Филимонова?
– Нет, – выдавила Лариса едва слышно.
– Но я всё же зачту, если позволите. Вы не получите нормального образования, потому что учителям на вас наплевать. Вы, как и сотни других учеников, после выпускного останетесь одна со своими проблемами. Вам никто не подскажет, как грамотно распорядиться своей жизнью. Вы поступите сначала на дизайнера интерьеров, потом устроитесь работать в магазин продавщицей. Все профессии важны, да. Но разве для этого родители вкладывают в вас столько сил и средств? Разве они мечтают о том, что вы будете пропадать за прилавком дни напролёт?
– Я же попросила – не надо! – на этот раз она закричала, обрывая складный монолог директора.
В кабинете сгустилась темнота. Стало вязко, плотно, как в парилке. Капли пота поползли между лопатками.
– Ничего мне от вас не нужно, – сказала Лариса, тщетно пытаясь разглядеть за очками директора его глаза. – Просто отпустите нас, и всё.
Директор улыбнулся.
– Я вас сюда не звал, – ответил он. – Это не в правилах школы, если хотите. Сюда приходят сами, добровольно. Те ученики, которые хотят получить достойное образование, добиться чего-то, возвыситься над серой массой обывателей. Иногда я помогаю им найти дорогу, только и всего.
– Хорошо, а как нам тогда уйти? – вмешался Димка.
– Никак. Из моей школы не уходят. Никогда.
– Так не работает, – сказал Димка. – Зачем тогда учиться, если ваша учёба не заканчивается и отсюда нельзя уйти? И потом, если есть вход, то должен быть и выход. Это ведь не тюрьма, а мы не преступники. Мы можем, например, пожаловаться или написать куда-нибудь…
Директор внезапно откинулся на стуле и рассмеялся, прерывая Димкину речь. Он смеялся громко и с вызовом, хлопал по столу ладонями, отчего тетради соскальзывали и падали на пол. Темнота вокруг тряслась от его хохота.
Отсмеявшись, директор ещё некоторое время вытирал пальцами слёзы из-под очков.
– Было смешно, – сообщил он. – Вы, Коровичев, юморист. Видите, есть талант хоть в чём-то. Так вот, молодые люди, зарубите себе на носу. Вы здесь навсегда. Никто вам не поможет, никто не будет вас искать, никому нет дела до ваших жалоб. Всё, что интересует меня и моих учителей, это чтобы вы учились. День за днём, год за годом, вечность или даже больше. Грызли гранит науки, становились лучшей версией себя. Ясно? Когда-нибудь, в светлом будущем, набравшись достаточно знаний, вы станете лучшими учениками. А теперь марш в учебный класс, и чтобы я больше не видел вас на пороге своего кабинета.
– Вы выращиваете пожирателей? – вырвалось у Ларисы.
Директор не ответил. Он, кажется, потерял к ним интерес, уткнувшись в раскрытый классный журнал.
Димка поднялся первым, взял за руку Борю и поволок к дверям. Лариса поспешила за ним.
– Идём в класс? – шепнула она.
– Ещё чего, – фыркнул в ответ Димка. – Надо выбираться. Не знаю как, но надо.
– Думаешь, получится?
На этот раз Димка не ответил. Решительно распахнув дверь, он вышел в коридор. В коридоре высился размытый силуэт без лица, рук и ног. Как будто человека небрежно нарисовали карандашом, а затем закрасили чёрной и серой красками.
– Пройдёмте. Урок географии только что начался, – прошелестела фигура женским голосом, когда дверь в кабинет директора закрылась.
– А почему не перенесёте, как в прошлый раз? – поинтересовался Димка.
Казалось, он ни капли не волновался, но Лариса заметила, как крепко его руки сжимают плечи младшего брата. А ещё она заметила какое-то быстрое движение слева. Из темноты плохо освещённого коридора в её сторону юркнул мальчишка – совершенно живой, не чёрно-серый и не закрашенный, – схватил за запястье и потащил за собой:
– Скорее, бежим!
Лариса поддалась, побежала за ним по коридору. Димка, подхватив Борю на руки, бросился следом. Под ногами торопливо заскрипели половицы.
– Вам надо в класс, немедленно! – крикнули в спину.
