— Кому-то придётся это делать, — Серёга пожал плечами. — Если мне удастся добиться, чтобы страна хоть немного быстрее перевооружалась, то это уже будет неплохо. В армии ужасный бардак.
— Сергей Михайлович говорит, что у него в артиллерии всё хорошо.
Минус скептически хмыкнул:
— Снарядов на серьёзную войну не хватит. Нужно срочно наращивать выпуск, особенно крупных калибров. Я знаю, что иногда вы берёте деньги за посредничество в заказах… Не делайте этого! Я вас прошу! Это зло. Это кровавые деньги. За недостачу снарядов придётся платить своими жизнями простым пехотинцам.
— Но ведь я просто помогала получить заказы! — удивлённо сказала балерина. — Какая разница, где будут изготовлены снаряды?
— Большая, — ответил Серёга. — Нельзя отдавать производство в частные руки. В случае войны, они не справятся с объемом. Надо срочно расширить государственные заводы. И надо всё проконтролировать, чтобы не просто шлёпать ненужные в количестве. А то может получиться, что шрапнельных, к примеру, перебор, а фугасных почти нет. Я уверяю вас, что там конь не валялся, если ревизию сделать.
— Я поговорю с Сергеем Михайловичем.
— Только не упоминайте обо мне.
— Ни в коем случае, — Матильда согласно кивнула. — Я скажу, что видела дурной сон. У меня плохое предчувствие. Я смогу убедить его.
— Не сомневаюсь, — улыбнулся Минус. — Вы невероятная женщина. Как он сможет вам отказать?
— Благодарю за комплимент. Скажите, я могу сделать что-то ещё?
— Не знаю, — Серёга задумался. — Следить за интригами, наверное. Вы должны знать многое. Нужно вычислить инициаторов заговора.
— Я не бываю при дворе, — Матильда огорчённо вздохнула. — Но теперь буду интересоваться всем происходящим.
— Только осторожно. Особенно с родственниками Императора. Они заставят его подписать отречение от престола. Все или почти все. И не проговоритесь. Меня убьют, если поймут, что я хочу помешать.
— Я не привыкла быть излишне откровенной. Не беспокойтесь.
— Если вы что-то узнаете, то напишите мне. Так же, как в этот раз.
— Хорошо. Вы тоже можете мне писать. Через Ольгу, конечно.
— Договорились, — кивнул Серёга. — Вы одолжите мне свой кабриолет, чтобы добраться в Петербург?
— Разумеется. Но вы уже опоздали на поезд.
— Я не планировал уезжать сегодня. У меня завтра ещё уйма дел в столице.
— Если вам не наскучило моё общество, то я бы попросила вас остаться до утра. Вы разбередили мне душу воспоминаниями о Ники. Я не смогу заснуть. Буду сидеть здесь и смотреть на волны. Но я боюсь одиночества и темноты. Побудьте со мной. Мне сегодня очень грустно.
— С удовольствием, — соврал Минус. Он не горел желанием остаться, но не решился отказать женщине. Матильда и вправду загрустила. — Ваше общество мне приятно.
Они вернулись в усадьбу. Винный погреб поражал воображение коллекцией изысканных сортов. Хозяйка усмехнулась и протянула Минусу сразу две бутылки «малаги». В одной из комнат Матильда прихватила плед, и они снова зашагали к морю.
До самого утра Минус просидел с ней, разговаривая обо всём на свете. Они пили вино и болтали, как старые друзья. Прощаясь с Матильдой, Минус испытывал жалость к этой маленькой очаровательной женщине. Не было никаких сомнений, что она искренне любит Императора, хоть тот и женился на Алисе.
Трясясь в экипаже, Серёга то и дело вспоминал Кшесинскую, мнение о которой поменял радикально. Эта оговорка о корабле пришлась очень кстати. Матильда будет надёжным союзником, в этом Минус был уверен. Совсем недавно он не мог и подумать, что надменная прима Императорских театров, о корысти которой в обществе ходили легенды, окажется несчастной женщиной, которая желала только одного — быть с любимым человеком.
На пронизывающем осеннем ветру трепетало полотнище болгарского флага. Здесь, неподалёку от Сизополя, 3-я армия, под командованием Радко-Дмитриева, готовилась к выступлению. Сосредоточение войск было закончено ещё вчера. В Старую Загору должен прибыть главнокомандующий и отдать приказ о переходе в наступление.
Испытательный полк был придан к 5-й дивизии. Сейчас, глядя на окружающую местность, Минус хмуро покачал головой. Дороги, так славно размеченные на трёхверстке, оказались никуда не годными направлениями. Броневики, сияя мокрыми боками после недавнего дождя, выглядели чужеродным элементом посреди бесчисленных воловьих повозок, конных линеек, и огромной массы пехоты.
Идея устроить войну в осеннюю распутицу, очевидно имела определенный смысл, позволив собрать урожай с полей до мобилизации, но на взгляд Серёги, являлась неправильным решением. Тяжело нагруженные обозы не смогут успевать за наступающими войсками. Армиям Балканского союза не позавидуешь.
