Стемнело около девятнадцати часов. В обширной штабной палатке, тускло освещённой керосиновыми лампами, над картой склонились несколько человек. Кондратьев негромко растолковывал задачу:
— Завтра выступаем с рассветом. Часть обозов придётся оставить. Двинемся обходами, не теряя времени. Мы должны выйти к деревне Койва и перерезать на этом участке шоссе Лозенград-Сизополь. После чего вести вдоль него наступление, совместно с первой бригадой, на Лозенград. Вторая бригада будет продолжать наступление от Эреклера, сковывая противника боем. Наша задача предотвратить прорыв турецкой кавалерии по шоссе и войти в Лозенград с востока.
Никитенко, командир первого батальона, задумчиво глядел на карту. Легко сказать, войти в Лозенград… В нём находится штаб третьего корпуса турок и Бог весть сколько приданных ему частей. Атаковать пехотой вдоль шоссе комбату не нравилось в принципе, но с конницей у болгар дело обстояло туго. Броневики, любимое детище Звягинцева, Никитенко откровенно недолюбливал. Проку от них пока не было никакого, а крови при транспортировке попили изрядно. Сергей Сергеевич с большим удовольствием променял бы их на один эскадрон. При одной мысли о том, что их снова придётся тащить по проклятым горным дорогам, капитан внутренне поежился.
Маленькая деревушка представляла собой дымящиеся развалины без единого жителя. На шоссе конных разъездов турок не наблюдалось. Выслать пехоту в разведку не имело смысла. Конницы у испытательного полка практически не было, и Кондратьев неохотно принял решение отправить одну роту на имеющихся грузовиках, совместно с батальонными броневиками, чтобы провести разведку боем.
Минус возглавил эту группу, оставив командование батальоном Ершову. Спокойному немолодому батальонному адъютанту. Виктор Васильевич усмехнулся про себя, глядя на энтузиазм комбата. Наконец-то эти моторы добрались к настоящей дороге. В горах они приходились жуткой обузой, надрывая силы людей и быков.
Видимость в сумерках была откровенно паршивой и оттого два броневика ушли в головной дозор не далее, чем на километр пути. За ними двигались ещё два, затем грузовики с пехотой, и замыкали колонну ещё два броневика.
Пустынное шоссе тянулось монотонной нитью. Колонна не встречала на своем пути и малейшего признака присутствия неприятеля. Минус, разместившись в третьем из броневиков, с недоумением глядел по сторонам. Он ожидал хотя бы наткнуться на блокпосты турок, если не хуже, но такая спокойная поездка вызывала удивление.
С севера донеслись отголоски пушечной пальбы. Всё приближаясь к городу, броневики мерно гудели моторами. Внезапно один из головных броневиков открыл пулемётный огонь, едва не столкнувшись за поворотом с встречным кавалерийским разъездом.
Второй броневик медлил с ведением огня, и Минус приказал водителю двигаться вперёд. Илья, только недавно научившийся водить технику, робел в присутствии начальника, и оттого вёл ещё хуже. Серёга тяжело вздохнул, но ничего не сказал.
«MG-08», установленный на первом из броневиков, устроил мгновенное побоище. Трупы людей и лошадей были разбросаны по узкой дороге. Минус не зря направил в дозор экипаж Волкова. Андрей, командир пулемётного расчета, стрелял отменно.
Разъезд оказался всего из пяти всадников. Трое из которых, к удивлению Серёги, не имели винтовок. Документов при них не нашлось. Мёртвых оттащили с дороги, и колонна двинулась дальше.
Город приближался. Звук орудий умолк. При въезде в Лозенград оказался брошенный пост из брёвен на котором валялась смятая форма. Из города донеслись пулемётные очереди и отрывистые хлопки винтовок. Минус направил колонну по центральным улицам. Туда, где на его карте была обозначена мечеть Хызыр-бея.
Город напоминал растревоженный улей. В отличие от Малко-Тырново, мирных жителей здесь хватало с избытком. Многие из них тащили вещи, мешки и всевозможный хлам. От проходящей колонны они с испугом шарахались в сторону, но неохотно оставляли свои тяжёлые ноши. Несколько турецких солдат мелькнули в переулке, но тут же сбежали в лабиринт домов. Минус ничего не понимал. Город производил впечатление оставленного противником.
Винтовочные выстрелы раздались справа и несколько пуль ударили во второй из броневиков. Стрелки вели огонь из трёхэтажного здания. Минус отдал команду пулемётчикам и в ответ застучала длинная очередь. Второй броневик открыл стрельбу по окнам и пехотное отделение из ближайшего грузовика под прикрытием огня, бросилось к зданию. Азаренко действовал как и было оговорено заранее.
Командовать без радиосвязи было тем ещё удовольствием, и Серёга сразу вспомнил отсутствие связи с бронетехникой в своём времени. Здесь, к счастью, серьёзного сопротивления оказывать было некому. Несколько человек в полицейских мундирах обороняли дом и были с лёгкостью выбиты группой Азаренко. Здание ничуть не походило на полицейский участок, и отчего в нём оказалась полиция, Минус так и не понял.
