— Сад тут рядом. Пойдёшь прямо вдоль улицы, там будет на углу булочная. Свернёшь влево, потом вправо и увидишь вдалеке деревья. Вот и сад. Только там днём народу уйма. Вечером надо.
Гришка затопал к себе не дожидаясь окрика матери. Минус скривился. Вот попал, так попал. Он поднял голову вверх, мысленно спрашивая, как же это вышло, и заметив белые облака, всё же успокоился. Хоть камикадзе в этом времени не летают. Уже весомый плюс. Серёга вышел за ворота и зашагал по улице.
Садик он отыскал без труда, но выглядел тот достаточно жалко. Несколько аллей со скамьями, деревянный помост и кое-где клумбы с розами. Серёга окинул их взглядом и наметив для себя вернуться по темноте, отправился к дому. Старуха возилась на кухне. Он прошёл в комнату и принялся рыться в вещах.
Ничего интересного не отыскалось. В шкафу одежды было крайне мало. Единственный более-менее приличный костюм был странного фасона и изрядно поношен. Пару штанов и рубах. Убитые сапоги. Минус оглядел их, скривившись. Что не говори, а этот Сенька жил крайне небогато. В столе, среди тетрадей, отыскался складной нож, тут же перекочевавший Серёге в карман и горсть медных монет. Минус смотрел на медяки, привычные в той жизни для него, как антиквариат, но здесь ими расплачиваются. «Надо узнать, что сколько стоит, — подумал он, — и какие тут зарплаты и цены вообще. Ведь не знаю ничего из истории, а жаль».
Серёга обшарил всю комнату, медленно и терпеливо. Он искал тайник, могущий быть почти у каждого мальчишки, но ничего не нашёл. То ли у Сеньки его вовсе не было, то ли он был не в комнате. Минус уселся на заскрипевшую кровать, уставившись в окно. Уже вечерело. Часов у него не было и не торопясь он отправился на улицу.
Острым лезвием ножа колючие стебли срезались без малейшего труда. В саду было мало людей и на дальней клумбе Минус с лёгкостью осуществил задуманное. Букет был готов и Серёга, оглянувшись, выскользнул из сада. Теперь предстояло найти эту улицу Новинского. Минус зашагал вперёд, таща срезанные розы. Некоторые прохожие на него оборачивались, но никто ничего не говорил. Ни один человек в мундире ему не встретился за время пути и добравшись наконец к нужному адресу, Серёга тяжело вздохнул.
Здесь оказался громадный неухоженный дом с пристроенным к нему справа флигелем. Ограды не было вовсе и во дворе на скамейке сидело несколько старух, что-то оживлённо обсуждавших. Минуса они не заметили сразу и он торопливо обвёл глазами окна, пытаясь отыскать хвалёные узорчатые занавески.
С облегчением, он заметил похожие на нескольких окнах. Пришлось пройти мимо старух, вежливо поздоровавшись. Минус сразу привлёк внимание и теперь все глаза были прикованы к нему. Он подошёл к дальнему из окон и осторожно постучал монетой по стеклу. В доме раздался какой-то шум и окно медленно распахнулось. Минус поднял к нему цветы, ожидая реакции Анны, как вдруг раздался громкий голос незнакомой женщины:
— Нет, ну вы видели такое⁈ Наглец! Да мой младший сын вдвое старше этого обалдуя!
Минус из-за букета наконец рассмотрел говорящую. Полная темноволосая женщина в домашнем халате, всплеснула руками. Лет ей было за шестьдесят и Серёга почувствовал себя полным идиотом. Он торопливо проговорил:
— Простите, мадам! Я ошибся. Вы прекрасны, но я искал другую.
Женщина рассмеялась:
— Да я уж догадалась, цыплёнок! Не смеши мои старые кости и не бойся — тётя Софа тебя не обидит. А может всё-таки зайдёшь? — и она расхохоталась.
Серёга, как видно, сделал такое лицо, что женщина добавила, фыркая от смеха:
— Если ты к Лизке, то её нет. Опять исчезла на несколько дней, чтоб ей пусто было.
— Нет, я не к Лизке, — Минус торопливо заговорил. — Я ищу Анну. Анну Александровну.
— Аню? — женщина явно удивилась. — Тогда пройди туда, — и она указала ему рукой на флигель, — только выгонит она тебя. Вот посмотришь.
Минус думал примерно так же, но прежде чем женщина закрыла окно, он отделил несколько роз от охапки, следя, чтобы число получилось нечётным, и протянул их женщине. Тётя Софа явно была польщена. Она усмехнулась и проговорила:
— Нахал! Была бы я помоложе, ты бы так легко не отделался! — и наблюдая за смущением Минуса, снова рассмеялась.
Серёга медленно пошёл к флигелю. Устроив бесплатный цирк для старух, он немного расстроился. На окнах флигеля не было занавесок вовсе и Минус недоуменно пожал плечами. Он тихо постучал в окошко, опасаясь, что и здесь окажется вовсе не та Анна. Но вместо окна тихо отворилась дверь и уже знакомый Серёге силуэт появился на пороге. Аня тихо произнесла:
— Ты зачем пришёл⁈ Приходи завтра, а теперь ступай домой! Только позоришь меня перед всеми. Ты зачем тёте Софе в окно тарабанил? Теперь сплетен не оберешься.
— А кто мне сказал, что занавески с узорами на окнах⁈ — Минус вспылил. — И вовсе я тебя не позорю. Будто к тебе каждый день толпы ходят, как к той Лизке. Чего ты выдумываешь?
— Вон занавески! — Аня указала рукой на бельевую верёвку во дворе. — Я тебе что сказала? Завтра в десять. Вот в десять они бы и висели. А теперь иди домой!
Он ткнул ей букет:
