Многочисленные «перестройки и реорганизации» станут катализатором внутриэлитного раскола и антихрущевской консолидации правящего класса Советского Союза. Степень этой консолидации будет настолько высока, что Хрущев останется в одиночестве в октябрьские дни 1964-го – и на заседании Президиума ЦК, и на пленуме, куда вчерашние «соратники» вынесут на утверждение его заявление о сложении с себя полномочий первого секретаря ЦК КПСС и председателя Совета министров СССР. Он скажет Микояну: «Я уйду и бороться не буду». Отставка Хрущева ознаменует собой начало новой эпохи, для которой вскоре станет характерным почти полный отказ нового руководства от поиска радикальных путей решения накопившихся проблем. Эпоха застоя обернется для Союза ССР потерей двух десятилетий, в рамках которых и будет проиграно экономическое соревнование, на успешный исход которого для СССР Хрущев возлагал такие надежды.
Надежды советского руководства в 1950-е годы, как неоднократно указывалось, будут связаны с приоритетным развитием тяжелой промышленности, одним из локомотивов которого являлась электроэнергетика. Как ни покажется странным, но, будучи назначенным на пост министра электростанций, Маленков отнесется к новой работе совсем не формально. Уже в марте 1955 года он выступит на собрании парторганизации министерства с вполне содержательной речью, основные акценты которой сделаны на чисто производственных целях, стоявших перед отраслью127. Он поставит задачу «преодолеть отставание в развитии энергетики и обеспечить в достатке народное хозяйство электроэнергией»128.
Маленков подготовит записку о перспективах комплексного использования водных ресурсов Днепра, представит предложения о строительстве в Карелии ГЭС совместно с Финляндией и т. д. При Маленкове получат новый импульс сибирские гидроэнергетические проекты. С его участием будет разработано и 5 июля 1955 года утверждено постановление ЦК и Совмина «Об увеличении мощностей по производству алюминия и алюминиевого проката», которым предусматривалось строительство Красноярской и Суховской ГЭС, а также постановление Совмина «О схеме использования водных ресурсов р. Ангары» от 9 сентября того же года. В ноябре – декабре 1955-го Маленков совершит инспекционную поездку на Урал и в Сибирь, где посетит Южно-Уральскую ГРЭС, Челябинскую ТЭЦ и ГРЭС, Красногорскую ТЭЦ и ряд других аналогичных объектов. В Восточной Сибири он ознакомится с ходом строительства Иркутской ГЭС, займется изучением перспектив промышленного освоения Ангары и Енисея. По итогам этой поездки Маленков направит в ЦК две записки. В первой был представлен анализ состояния и перспектив развития уральской энергетики. Вторая была посвящена перспективам развития энергетической базы в Восточной Сибири. 5 января 1956 года на заседании Президиума ЦК Маленков лично доложит этот вопрос. Благодаря состоявшимся решениям Иркутская, Братская, Красноярская и другие ГЭС встанут в практическую повестку дня129.
Курс на строительство крупных электростанций и создание энергетических сетей в близкой исторической перспективе вполне себя оправдает.
Вскоре после завершения работы XX съезда Маленков в качестве заместителя председателя Совета министров СССР и министра электростанций совершит одну из своих немногочисленных официальных зарубежных поездок. К поездке в Великобританию он основательно подготовится. В Англию он вылетит 14 марта 1956 года во главе делегации советских энергетиков на борту новейшего реактивного пассажирского авиалайнера Ту-104. Советское авиастроение в те времена находилось на передовых рубежах, и советский борт вызовет неподдельный интерес у британской общественности. Нельзя не напомнить, что Ту-104 в течение нескольких лет оставался единственным в мире функционирующим реактивным самолетом гражданской авиации. Свой первый тестовый полет он совершит 17 июня 1955 года.
