Программа преобразований аграрной сферы, с помпой заявленная Хрущевым и противопоставленная практикам руководства сельским хозяйством маленковской «эпохи», провалится. В начале 1960-х Хрущев санкционирует закупки зерна за рубежом, что станет одним из символов советского социализма вплоть до крушения СССР в 1991 году.
Хрущеву традиционно приписывается заслуга массового гражданского, прежде всего жилищного, строительства, результатом которого стало если не решение «квартирного вопроса», то очевидный прорыв на этом направлении. Заслуга постановки этой задачи в качестве актуальной для практической политики, как мы видели, принадлежит Маленкову. В 1957 году будет принято совместное постановление ЦК и Совмина СССР о развитии массового жилищного строительства. «По метражу нового строительства мы тогда ошеломили весь мир», – совершенно справедливо заметит позднее Хрущев. Ключевым станет развитие сборного домостроения.
Ни на минуту не сомневаясь в преимуществах созданной в СССР социально-экономической системы, Хрущев искал способы решения нарастающих проблем исключительно в сфере оптимизации управления народнохозяйственным комплексом. Именно этим объясняется его активность в этой области. С именем Хрущева связан целый ряд административных «перестроек и реорганизаций», которые не раз недобрым словом помянут партийные руководители разных рангов после снятия Хрущева в рамках соответствующей кампании «по разоблачению». Именно в хрущевскую эпоху термин «перестройка» (как и «ускорение научно-технического прогресса») прочно входит в партийный лексикон. «Я уверен, придет время, и мы вернемся к перестройке управления народным хозяйством», – напророчит Хрущев на склоне лет в своих мемуарах. Впрочем, и в речах Маленкова нередко можно встретить это понятие. Среди этих реорганизаций – упразднение министерств и создание совнархозов, разделение обкомов на промышленные и сельские.
В ряду других хрущевских реорганизаций – инициированная им передача Украинской ССР в 1954 году Крымской области РСФСР. В ряду многочисленных реформ системы управления заслуживает внимания создание им в 1954 году Бюро ЦК КПСС по РСФСР. «До самого недавнего времени Российская Федерация была лишена необходимой полноты прав…» – так зафиксирует Хрущев сложившееся положение. РСФСР не имела не только своей компартии, но даже творческих союзов, которые начинают создаваться в республике именно в хрущевский период. Создание Бюро ЦК по РСФСР, руководство которым было возложено на первого секретаря ЦК (т. е. на самого Хрущева), стало едва ли не последней системной попыткой советского руководства решить проблемы, накопившиеся в сфере союзных отношений.
Хрущев первым из советских лидеров столь явно сделал внешнюю политику публичным делом. На первом этапе это произвело в мировых масс-медиа настоящую сенсацию, и советский лидер надолго стал одной из центральных фигур мировой политики, а его фотографии не сходили с обложек мировых таблоидов. Хрущев совершит более 50 зарубежных турне. Эта открытость найдет свое выражение и в приглашении Всемирной федерации демократической молодежи (ВФДМ) провести в Москве Всемирный фестиваль молодежи и студентов, который успешно пройдет в Москве летом 1957 года.
Усилиями Хрущева будет совершен так называемый азиатский прорыв, в результате которого Советский Союз надолго завоюет симпатии и поддержку многих стран «третьего мира». Его забытые поездки в Индию, Бирму, Китай, Индонезию, Египет и другие страны станут яркими событиями международной жизни той эпохи. Провозвестником этих подходов был, однако, Маленков. В 1956 году после вооруженного вмешательства Великобритании и Франции в дела Египта во время Суэцкого кризиса именно позиция СССР предотвратит полноценную войну против молодого независимого государства.
Стремление распространить как можно шире идеи социализма и заручиться поддержкой для своих инициатив обернется для СССР необходимостью оказания масштабной экономической помощи развивающимся странам. Позднее Хрущев признается в своих мемуарах, что цена окажется высокой: «Помощь друзьям истощала наши ресурсы». Одним из наиболее ярких примеров такой помощи станет поддержка кубинской революции, когда на пике противостояния Кубы и США и только что объявленной Соединенными Штатами блокады Кубы Советский Союз объявит о списании задолженности Кубинской Республики перед СССР.
