В период с декабря 1983 по февраль 1985 года армейские силы специального назначения активно использовались. Однако с тех пор темпы операций, казалось, немного замедлились, хотя в 1990 и 1991 годах была еще одна волна операций спецназа. Причины этого незначительного сокращения неясны. Возможно, группе РиБ просто не повезло и запланированные операции не дали результатов, но также могло быть и так, что офицеры намеренно сократили операции типа засад, поскольку они почувствовали небольшое снижение уровня активности ИРА и из-за давления со стороны внешних политических событий.
Дуглас Херд, занявший пост госсекретаря по делам Северной Ирландии в сентябре 1984 года, был достаточно проницательным политиком, чтобы понимать потенциальный ущерб отношениям с Республикой, который могли нанести операции со смертельным исходом с участием солдат под прикрытием. Стоит вспомнить комментарий старшего офицера в Лисберне после волны смертоносных операций САС в 1978 году о том, что армия не занимается «смущением политиков». Главная инициатива миссис Тэтчер по Ирландии, англо-ирландское соглашение с правительством Дублина, к этому моменту находилась на продвинутой стадии переговоров. Подписанное в ноябре 1985 года Соглашение было одобрено ненасильственной частью северного национализма (в лице Социал-демократической и лейбористской партий), но его положения, разрешающие правительству Дублина проводить регулярные консультации с Великобританией по делам в Ольстере, вызвали у лоялистского сообщества чувство предательства. Они начали кампанию протеста под лозунгом «Ольстер говорит нет!».
После заключения соглашения Королевской полиции Ольстера пришлось противостоять демонстрациям лоялистов. Многие полицейские лишились своих домов из-за зажигательных бомб. В глазах многих из его окружения то, как Джон Хермон справился с этим трудным периодом, ознаменовало его звездный час на посту главного констебля. Старший офицер в Лисберне, который с тревогой наблюдал за тем, как многие лоялисты отвернулись от КПО, говорит: «Джек Хермон лично удержал КПО на плаву. Этот человек спас Ольстер от ужасной кровавой бойни, заставив КПО выполнить свои обязательства». Многие националисты признались, что их вера в полицию была укреплена, например, отказом шефа разрешить марш лоялистов в католический район Портадауна, шаг, который привел его офицеров к жестокому конфликту с толпой.
В 1985 году в Лисберн прибыл новый командующий сухопутными войсками генерал-майор Тони Джипс. Он обладал уникальным отличием среди КСВ, поскольку был бывшим командиром 22-го полка САС. Он руководил этой частью в 70-х годах и опубликовал книгу о своем опыте участия в кампании «Дофар» в Омане. Был также назначен новый командующий войсками в Северной Ирландии, генерал-лейтенант Роберт Пэскоу, который несколько лет назад работал в штабе планирования Мориса Олдфилда в Стормонте. Оба они были открыты идее использования спецназа для засад, но оба также осознавали, что существуют обстоятельства, когда такие операции нежелательны, и что возможны другие варианты действий.
В течение предыдущих нескольких лет тайные агенты испробовали различные подходы к использованию предвидения, которым они располагают при проникновении в республиканские группировки. «Все дело в приемлемых уровнях», говорит офицер разведки, заимствуя фразу, использованную политиками десятилетием ранее в отношении насилия со стороны террористов, а не сил безопасности. «Мы могли бы устраивать засады гораздо чаще, но люди понимали, что это слишком сильно взбудоражило бы ситуацию». Если операторы под прикрытием все еще обладали информацией о готовящихся терактах, но пытались устроить засаду лишь несколько раз, в чем состояла их пересмотренная стратегия?
Некоторые из тех, кто работал в мире тайных операций в Ольстере, откровенно рассказывают об альтернативах засадам, которые может выбрать Специальный отдел. Сотрудники СО, как правило, в первую очередь заботятся о защите жизни своего источника. Следует избегать действий, которые заставляют ИРА остановиться и задуматься о том, откуда силы безопасности получили свою информацию, поскольку это может привести их к источнику. Стоит подчеркнуть, что именно на этом основании некоторые офицеры СО принципиально возражали против засад, поскольку операции, подобные тем, что были в Тамнаморе или Гранша в 1984 году, неизбежно вызовут охоту на ведьм внутри организации. С другой стороны, СО часто неохотно арестовывают «временных» по менее серьезным обвинениям, например, задерживают их у тайника с оружием и предъявляют обвинение в хранении огнестрельного оружия, потому что многие тайные агенты считают, что приговор кому-либо к семи или восьми годам тюремного заключения, «что означает три или четыре с отсрочкой», как выразился один офицер, не оправдывает риски для источника и операторам наблюдения при долгосрочной тайной операции.
