Для сил безопасности обладание разведывательной информацией от информаторов создавало реальные дилеммы. В то время как основное внимание сосредоточено на операциях по противодействию действиям республиканских группировок, очевидно, что проникновение лоялистских террористических организаций также иногда должно давать шанс упредить их действия. Тем не менее, за многие годы операций спецназа только один лоялист был застрелен армейским спецназом после убийства католика в конце 1989 года.
С 1987 года у сотрудников подразделения полевых исследований, элитной армейской команды по агентурной работе, был высокопоставленный агент в Ассоциации обороны Ольстера. Брайан Нельсон, бывший военнослужащий полка «Блэк Уотч», вернувшийся в Ольстер по приказу ППИ после работы в Германии. Нельсон раньше был лоялистским террористом, и армейским агентом, но по возвращении стал старшим офицером разведки АОО, сыграв ключевую роль в борьбе с католиками. Работа Нельсона ставила его в идеальное положение для того, чтобы дать силам безопасности шанс предотвратить подобные убийства. В январе 1990 года детективы из расследования Стивенса, расследовавшие, каким образом лоялисты получили разведывательные документы сил безопасности, арестовали Нельсона. На суде в январе 1992 года Нельсон признал себя виновным по пяти пунктам обвинения в заговоре с целью убийства и пятнадцати другим преступлениям. Представители Короны в последнюю минуту сняли два обвинения в убийстве, что привело к заявлениям о сделке, в результате которой Нельсон признал себя виновным по менее тяжким обвинениям, чтобы предотвратить обнародование подробностей его секретной работы.
Выяснилось, что Нельсон заранее сообщил своим кураторам о планах АОО убить двоих, подозреваемых лоялистами как республиканские террористы. Джерард Слейн и Теренс Макдэйд были застрелены в 1988 году, несмотря на эти предупреждения. Неназванный полковник, на самом деле бывший командир ППИ, явился в суд, чтобы ходатайствовать о смягчении наказания для Нельсона, заявив, что агент предупредил о 217 лицах, ставших мишенью АОО. Говорили, что информация Нельсона спасла Джерри Адамса от бомбы АОО в 1987 году.
Несмотря на свидетельства успеха Нельсона в качестве агента, это дело вызвало неприятные вопросы о разнице между реакцией сил безопасности на заранее полученные сведения о нападении республиканцев и лоялистов. Очевидно, что разведданные Нельсона и других информаторов-лоялистов использовались для предотвращения атак точно так же, как информация от республиканских группировок. Но ясно, что попытки использовать эти разведданные для засады на лоялистов предпринимались редко, если вообще предпринимались.
В течение 1980-х годов ЦКГ и группа РиБ неоднократно использовали разведданные информаторов для перехвата республиканских террористов. По мере того, как их практика в таких методах совершенствовалась, их способность отличать достоверную информацию, «надежные разведданные» от расплывчатых слухов информатора позволяла им чаще размещать группы наблюдения и людей САС в нужном месте в нужное время. Однако побочным результатом этого процесса стало то, что регулярные пехотные батальоны в Ольстере во время четырехмесячных и двухгодичных командировок очень редко имели возможность проявить какую-либо инициативу против ИРА или ИНОА. Целью террористических атак оставались армейские или полицейские патрули в форме, но они редко использовались, когда у сил безопасности хватало разведданных, чтобы предотвратить их.
Характер командировок в Северную Ирландию значительно изменился с начала 70-х годов, когда батальоны выпускали сотни пуль в уличных боях во время своих четырехмесячных командировок. В период с декабря 1983 по февраль 1985 года, когда группа была причастна к гибели девяти членов ИРА, остальные 10 000 военнослужащих армии Ольстера не были причастны ни к одному. Когда такие инциденты действительно происходили, например, в случае Тони Гофа, боевика бригады Дерри, убитого в феврале 1986 года, они были в основном результатом случайных столкновений между патрулями в форме и членами ИРА, которые готовили или только что совершили на них нападение.
Для подавляющего большинства солдат поездки в Северную Ирландию означают зачастую разочаровывающее сочетание избегания засад ИРА и попыток сохранить самообладание перед лицом оскорблений и провокаций со стороны отчужденного националистически настроенного населения. Бойцы часто вспоминали стрельбище. «Мы просто № 11 на улицах», – говорил молодой морской пехотинец. «№ 11» - это графическое изображение атакующего вражеского солдата, которое армия использует для тренировки стрельбы по мишеням. Лучше подготовленные батальоны обычно способны сдерживать эти настроения, но там, где дисциплина не столь хороша, они иногда приводят к нападениям на местных жителей, угрозам убийством подозреваемым в терроризме и вандализму во время обысков домов.
