Основные усилия сил безопасности, как полиции, так и армии, были направлены против республиканских группировок, Временной ИРА и небольшой Ирландской национально-освободительной армии (ИНОА), хотя во время межконфессиональных столкновений в середине 1970-х годов лоялистские террористические группировки убили больше людей. Но лоялисты не нападали на силы безопасности, и число приписываемых им инцидентов в конце 70-х годов сократилось. Многие армейские офицеры считают борьбу с лучше организованными республиканскими террористическими группировками реальной задачей. Как выразился один офицер, «Среди некоторых людей существует своего рода восхищение ИРА, ее профессионализмом. Никто не испытывает никакого уважения к лоялистам».
К 1977 году уровень террористических инцидентов, связанных с республиканцами и лоялистами, значительно снизился. В 1972 году было совершено более 10 000 случаев открытия огня, единственный год Смуты, в котором погибло более 100 солдат; в 1977 году число случаев открытия огня составило одну десятую часть. Террористы поняли, что разрешение их членам разгуливать по улицам с оружием - верный путь к большому числу жертв и арестов. Вместо этого они лучше готовились к своим атакам и совершенствовали свои методы. Солдаты, отправленные в Ирландию с середины 70-х годов, больше не ожидали, что во время патрулирования им придется участвовать в так называемых «перестрелках в стиле дикого Запада», которые вспыхивали в первые дни; теперь они сталкивались с изощренными террористическими операциями. Для борьбы с этой угрозой требовалась более качественная разведка.
С 1977 по 1979 год соперничество между полицией и армией должно было обостриться. Она часто была сосредоточена на вопросах разведки, которые являются основой антитеррористических усилий. Том III армейского руководства по сухопутным операциям, «Контрреволюционные операции» (Северная Ирландия определяется как «контрреволюционный конфликт») был издан в августе 1977 года и стал библией для армейских операций в Ольстере. В нем говорится, что разведданные - это «ключ к успеху». События уже продемонстрировали это иерархии служб безопасности.
Политика интернирования оказалась контрпродуктивной во многом из-за того, что разведданные были очень скудными. ИРА тоже извлекла уроки из своих ранних ошибок и была более осторожна в том, как и когда она взаимодействовала с силами безопасности, а также в том, чтобы не оставлять улик, которые могли бы осудить ее члена. Необходимость в компетентном, централизованно управляемом разведывательном аппарате для замены существующей сети враждующих агентств была очевидна.
До реорганизации антитеррористической разведывательной деятельностью занимались отдельные службы как в армии, так и в КПО. Более того, в составе КПО было два отдела: отдел «С», отдел уголовного розыска (ОУР), отвечал за допрос подозреваемых и сбор доказательств после инцидентов; отдел «E», Специальный отдел (СО), управлял сетями информаторов, жизненно важными для успешных антитеррористических мер. СО был освобожден от обязанности проводить допросы после окончания интернирования. Назначение уголовного розыска ответственным за допрос, или, как любили называть это в армии, «проверку», было отчасти жестом. Это соответствовало официальной политике рассматривать терроризм как преступление, а не как подрывную деятельность после прекращения в марте 1976 года политического статуса для всех заключенных членов военизированных формирований. Однако принятие отделом уголовного розыска на себя ответственности за проведение допросов также последовало за серией дискредитирующих публичных заявлений и правительственных расследований бесчеловечного обращения с подозреваемыми со стороны СО.
Для успеха антитеррористических операций крайне важно, чтобы эти два ведомства работали сообща. Следователь уголовного розыска, например, может считать, что подозреваемый член ИРА готов работать информатором на СО. На практике часто возникали проблемы с взаимоотношениями. Старший офицер КПО вспоминает: «Существовало рабское следование принципу «только то, что нужно знать». Специальный отдел передавал в уголовный розыск минимум информации».
После внутренней реорганизации, проведенной Кеннетом Ньюманом, два полицейских управления выступили единым фронтом, хотя их отношения с армейской разведкой оставались плохими. В армии были свои собственные информаторы, или «наводчики» на ольстерском сленге. Обычные офицеры, у которых не было опыта работы в Северной Ирландии, могли найти себе агента во время четырехмесячного турне. Жизнь этого агента иногда зависела от компетентности этих обычных офицеров.
