Армия была хорошо осведомлена о принципах, которыми следовало руководствоваться в работе разведывательного ведомства. В руководстве «Контрреволюционные операции» говорится: «Разведка и безопасность должны контролироваться централизованно, чтобы обеспечить эффективное и экономичное использование ресурсов. Таким образом, должна существовать единая интегрированная разведывательная организация, подчиняющаяся либо начальнику разведки, либо старшему офицеру разведки в оперативном районе».
Но на практике генералы нарушали эти принципы, создавая собственные конкурирующие разведывательные операции армии. В своих мемуарах (опубликованных в 1989 году) лорд Карвер, начальник Генерального штаба в середине 1970-х годов, подчеркнул, что специальный отдел КПО утратил волю к проведению жестких допросов, и подчеркнул проблему вынесения обвинительных приговоров. Он писал:
«Разочарование армии в обеих этих областях привело к постепенному и растущему давлению с требованием, чтобы она меньше полагалась на Специальный отдел и больше делала для получения собственной разведывательной информации, - тенденция, с которой я поначалу неохотно соглашался, поскольку весь опыт работы в колониальных областях был против этого и выступал за полную интеграцию разведки полиции и вооруженных сил. Однако неэффективность Специального отдела КПО, его нежелание снова обжечься и подозрение, не раз доказанное, что некоторые из его членов имели тесные связи с протестантскими экстремистами, привели меня, наконец, к выводу, что альтернативы не было».
В результате этого решения армия создала новое элитное подразделение наблюдения, которое стало известно как 14-я разведывательная рота, и увеличила ресурсы, выделяемые на сбор разведывательных данных. Но новая политика обострила соперничество с КПО. Хотя многие констебли и военные на местах продолжали сотрудничать, к 1977 году ситуация в коридорах Лисберна и Нока стала еще более сложной.
Старший офицер, вовлеченный в это соперничество, вспоминает, что самой сложной областью был обмен разведданными от информаторов: «Был элемент «если вы расскажете им все, мы не сохраним положение, не так ли?». В разведывательном деле знания - это сила». Другой офицер, служивший в Лисберне, говорит: «Борьба с Временной ИРА была примерно девятой в моем списке проблем на каждое утро».
Последствия навязчивой секретности и отказа от сотрудничества можно было наблюдать на всех уровнях усилий по обеспечению безопасности. Питер Мортон, командир 3-го батальона парашютно-десантного полка, вспоминал в своей более поздней книге «Экстренный тур» типичный инцидент во время командировки в Южном Арме в 1976 году, когда солдаты получили информацию от представителя общественности: «Я должен был знать лучше, но я согласился позволить им обыскать семь занятых домов, что они и сделали в 06.35. С точки зрения организации это было чудо. Но в результате мы нашли два дробовика и навлекли на себя гнев местного начальника Специального отдела, потому что мы не согласовали с ним результаты поисков. Никто никогда не узнает наверняка, но, по всей вероятности, по крайней мере один из обысканных домов принадлежал одному из его контактов».
Случайные аресты информаторов, отказ информировать другие службы безопасности о передвижениях ключевых фигур ИРА и компрометация источников друг друга стали обычным делом. Старший офицер, служивший в штаб-квартире в Северной Ирландии, признает: «Я не сомневаюсь, что Специальный отдел считал армию и ее попытки собирать информацию ковбойскими».
Член команды Уайтхолла, впоследствии направленной в Ольстер для проведения обзора деятельности по сбору разведывательных данных, прямо говорит о ситуации в конце 1970-х годов: «Я был удивлен и шокирован тем, что мы обнаружили. Мы столкнулись с несколькими феноменальными промахами. Многие проблемы были связаны с использованием высокочувствительного человеческого исходного материала. В руководстве работой царили чрезмерная конфиденциальность и скрытность». В результате этих ошибок погибли люди, говорит он, но отказывается приводить конкретные примеры. Тем не менее, он раскрывает: «Информация была доступна, например, было заранее известно о бомбах, о которых людям никогда не говорили».
В середине 1970-х годов сотрудник разведки был направлен в Стормонт в качестве начальника и координатора разведывательного управления (НКРУ). Но обладатель этого поста не мог заставить непокорных сотрудников Специального отдела или армейской разведки работать более тесно. Оказавшись между враждующими организациями, начальник разведывательного управления был фактически бессилен. Офицер разведки вспоминает: «Ситуация ухудшилась, и стало очевидно, что НКРУ не может выполнять поставленные перед ним задачи».
