Примерно в 16:30 бомба, заложенная в прицеп, взорвалась, зацепив второй грузовик. Взрывной волной его разорвало на части, и шестеро находившихся внутри десантников погибли. Члены ИРА открыли огонь, когда ошеломленные десантники попытались вытащить изувеченных товарищей из искореженного металла. На дороге также был убит прохожий. Как и предполагала ИРА, десантники искали укрытия за воротами замка. Все шло по плану ИРА.
Базировавшийся неподалеку в Бессбруке батальон, из Собственного Ее Величества хайлендского полка, был поднят по тревоге. Взлетел вертолет «Уэссекс». Подполковник Дэвид Блэр, командир «Хайлендеров», вылетел на легком вертолете «Газель» для расследования.
В 16:59, когда подполковник Блэр совещался с десантниками за воротами, а «Уэссекс» взлетал с ранеными, был отправлен еще один радиосигнал. Сработало устройство весом в 1000 фунтов у ворот. Еще двенадцать военных, включая подполковника, погибли.
В тот же день ИРА нанесла удар в Муллагморе, в Республике. Лорд Маунтбеттен, дядя герцога Эдинбургского, и еще три человека были убиты бомбой, спрятанной на их прогулочном катере. И снова это была очень изощренная атака. Для точного определения цели была использована тщательная разведка. Около 50 фунтов взрывчатки было спрятано под палубой яхты, и, как и в Уорренпойнте, для его подрыва использовался передатчик радиоуправления.
В Лисберне и Ноке царило смятение. Офицеры задавались вопросом, если бы это была обновленная ИРА как они бы с ней справились,? «Временные» устроили два «потрясения» за один день. Любой из них, убийство большого числа десантников или удар по члену королевской семьи, сам по себе был бы сильным ходом. Вместе их было достаточно, чтобы довести разногласия по поводу политики безопасности до такой степени, что пришлось вмешаться премьер-министру.
Маргарет Тэтчер была избрана премьер-министром всего за три месяца до этого. Она обнаружила, что столкнулась со своим первым настоящим кризисом. Как и до, так и после, организация ИРА «потрясения» вызвала множество призывов к жестким действиям. Миссис Тэтчер отправилась в Северную Ирландию, чтобы встретиться с командующим войсками, командующим сухопутными войсками и главным констеблем. События 27 августа вкупе с убийством террористами ИНОА ее старого друга и политического помощника Эйри Нива ранее в этом году означали, что миссис Тэтчер отправилась в Северную Ирландию с желанием принять меры, которые действительно навредили бы ИРА. Но вскоре она оказалась втянутой в соперничество армии и Королевской полиции Ольстера.
Генерал-лейтенант Кризи, командующий войсками в Северной Ирландии, решил, что настало время проверить, что по его мнению, не было ли принятием на себя КПО ответственности за безопасность преждевременным. Во время рабочего обеда, на котором присутствовали премьер-министр и старшие армейские офицеры в штабе 3-й бригады в Портадауне, генерал-лейтенант Кризи вставил то, что, выражаясь бюрократическим языком, было кинжалом. Он предложил, что в Ольстере должен быть единый глава службы безопасности, и подразумевал, что это должен быть военный. Командующий заявил, что армия должна восстановить оперативный контроль, по крайней мере, на ограниченный период. Сначала он попросил двенадцать месяцев, позже сократив этот срок до шести. Он также выступал за более тесную интеграцию разведывательных служб, что, по сути, уже началось.
Премьер-министр отправилась в Кроссмаглен, чтобы поговорить с военнослужащими, а затем на вертолете в казармы Гоф в Арме, где ее ждали Кеннет Ньюман и команда из Королевской полиции Ольстера. Там главный констебль попросил ее санкционировать увеличение численности полиции на 1000 человек. Премьер-министр согласилась с этим на месте. В дни, последовавшие за ее возвращением в Лондон, Ньюман защищал принятие КПО контроля над всеми операциями по обеспечению безопасности, сопротивляясь призыву армии временно отменить главенство полиции.
В Лондоне Фрэнку Куперу, высокопоставленному гражданскому служащему Министерства обороны с некоторым опытом работы в Ольстере, было поручено оценить предложения армии и КПО. Купер вскоре осознал трудности, связанные с отказом от главенства полиции, даже временно. Но нельзя было отказываться от попытки армии восстановить направление операций. Куперу пришла в голову идея назначить кого-нибудь, кто мог бы смягчить напряженность в отношениях между полицией и армией и наметить дальнейший путь в политике безопасности. Было решено, что Морис Олдфилд, возглавлявший Специальную разведывательную службу (МИ-6) с 1973 по 1978 год, должен быть назначен координатором по вопросам безопасности. Олдфилд, которого иногда называют образцом для вымышленного персонажа Джона Ле Карре Джорджа Смайли, ушел на пенсию и поступил в «Колледж всех душ» в Оксфорде, где намеревался возобновить свой интерес к средневековой истории. Его чувство долга было таково, что Олдфилд счел невозможным отказать личному призыву премьер-министра отправиться в Северную Ирландию.
