О его назначении координатором по вопросам безопасности было объявлено 2 октября 1979 года, и менее чем через неделю он прибыл на место. Олдфилд, холостяк, жил в квартире над своим офисом в Стормонт-хаусе, примыкающем к замку, который когда-то был домом для правительства Северной Ирландии. Координатору по вопросам безопасности не были даны полномочия фактического руководства операциями; также ему не было дано никаких полномочий принуждать КПО или армию принять его решение. Вместо этого он и его сотрудники были проинструктированы составлять отчеты, в которых анализировалось, что идет не так в том, как правительство справляется с ситуацией. Некоторые из этих исследований касались конкретных вопросов политики безопасности, например организации разведывательной деятельности. Другие излагали политическую, экономическую стратегию и стратегию безопасности для каждого из шести графств Ольстера. Цель состояла в том, чтобы представить эти отчеты министрам и должностным лицам, которые затем могли бы внедрить дальнейшие улучшения в области безопасности на основе рекомендаций Олдфилда.
Олдфилду помогала в выполнении его задачи группа, известная как Штаб планирования. В него входили два офицера армии, два офицера КПО и два гражданских служащих. Ее члены были растущими фигурами в своих организациях. Бригадный генерал Роберт Пэскоу, старший офицер армии, был офицером в Королевских полку «Зеленых курток», командовавший батальоном в Ольстере и впоследствии стал там командующим. Помощник главного констебля Джон Уайтсайд считался одной из восходящих звезд КПО. До прихода в Штаб планирования он несколько лет проработал старшим суперинтендантом в уголовном розыске Белфаста. Когда восемнадцатимесячное назначение в качестве сотрудника Штаба планирования было завершено, он стал главой уголовного розыска.
Координатор по вопросам безопасности заслужил уважение большинства людей, с которыми он контактировал. Как вспоминает высокопоставленный сотрудник штаба в Лисберне, «У него не было исполнительной власти, но благодаря своему великолепному эффекту присутствия и опыту он был способен убеждать и уговаривать людей идти правильным путем. Он действительно был чем-то вроде фигуры Соломона: все думали, что могут доверять ему и идти к нему. Люди были готовы принять его решение. Он действительно спустил пар». Невысокий, в очках с толстыми стеклами, Олдфилд обладал внешностью ученого. Кто-то, работавший в Стормонте, вспоминает: «Он был похож на плюшевого мишку. Очень невзрачный, вызывающий восхищение, большинство из нас очень привязались к нему».
В то самое время, когда Олдфилд и сотрудники Штаба планирования готовили свои отчеты, Уайтхолл готовился передать бразды правления службой безопасности в новые руки. Кеннет Ньюман подходил к концу своего пребывания на посту главного констебля и должен был стать комендантом полицейского колледжа, а затем комиссаром столичной полиции. Ньюман предвидел приход главенства полиции. В процессе работы он заслужил уважение многих рядовых сотрудников КПО, представителей породы, не отличающейся легким восприятием идей «со стороны», каковыми, как англичанин, был Ньюман. Один ветеран КПО говорит о Ньюмане: «Его здесь очень уважали, его очень любили. Мы можем говорить о нем только в самых лестных выражениях».
Его преемником в 1979 году стал Джек Хермон, которого в течение нескольких лет готовили на руководящую должность, поскольку он входил в Комитет Борна, выдвинувший идею главенства полиции. Хермон вырос в Ларне на севере Антрима, в районе с ярко выраженным протестантизмом. Рассмотрев возможность карьеры бухгалтера, он поступил на службу в полицию, первоначально служа в смешанных в религиозном отношении районах графств Лондондерри и Тайрон.
В 1963 году он стал первым офицером КПО, которого направили в полицейский штабной колледж в Брэмсхилле, графство Суррей. После возвращения он участвовал в охране правопорядка в период межконфессиональной напряженности в западном Белфасте. Во время этой должности он был вовлечен в беспорядки, когда констеблям было приказано убрать ирландский триколор с витрины магазина кандидата на выборах Шинн Фейн. Он был убежден, что полиции следовало держаться в стороне и не выполнять работу местных юнионистских активистов, которые сочли присутствие флага преступлением. Так совпало, что молодой Джерри Адамс расценил этот инцидент как нечто вроде переломного момента.
Как старший суперинтендант, Хермон был назначен ответственным за переподготовку полиции после двух нападений в 1969 году, сначала от бунтовщиков в Богсайде, а затем после последовавшего расследования в Уайтхолле. Позже он служил в Великобритании, расширив свой кругозор.
