Другое объяснение использованию засад дано бывшим старшим офицером в Лисберне. Он признает, что такие операции могут обеспечить ИРА мучениками, но считает, что они могут дать шанс разобраться с конкретными лицами, говоря: «Баланс преимуществ для нас или для них может быть очень сомнительным. Наступает время, когда мы говорим: «Нам нужно убить» – такой-то человек является занозой в нашем боку, и мы должны что-то с ним сделать».
Большинство офицеров, участвовавших в разведывательной работе в Северной Ирландии, склонны полагать, что засады эффективны для устранения конкретных игроков или подразделений. Однако они понимают, что такие меры могут дать им ограниченную передышку. Один офицер КПО сказал мне на брифинге: «Мы пускаем им кровь из носа, но они вытирают ее и возвращаются. Иногда мы наносим по ним сильный удар и выводим из строя целое подразделение активной службы. Наступает затишье, появляются новые лица, и все начинается сначала».
Из разговоров с теми, кто присутствовал при обсуждении операций спецназа в Ольстере, становится очевидным, что сами руководители служб безопасности и министры в какой-то степени становятся жертвами менталитета «чистого убийства». Учитывая, что откровенное обсуждение устранения членов ИРА было анафемой для большинства из этих людей, здесь стоит обсудить, как развивалась типичная операция САС в Ольстере в середине 80–х годов, процесс, собранный по кусочкам людьми, сыгравшими различные роли в подобных драмах.
Идея проведения превентивной операции спецназа против террористов может возникнуть в ряде мест. Инициатива чаще всего исходит от регионального руководителя Специального отдела, а иногда и от самого руководителя Специального отдела, после получения разведданных от информатора о местонахождении тайника с оружием или цели предстоящего нападения. Информация от информатора «национального достояния» часто передается Службой безопасности в СО, потому что именно они, через ЦКГ, имеют возможность что-то с этим сделать. СО может предложить провести превентивную операцию или просто передать информацию в нейтральных выражениях армии. Это может быть командир бригады, командующий сухопутными войсками или командир группы разведки и безопасности, человек, выбранный за его опыт проведения тайных операций, который затем может предположить, что наводка подходит для «исполнительных действий».
Затем группа РиБ в тесном сотрудничестве с ЦКГ разработают план. Результат их деятельности, которому на данном этапе присвоено кодовое название, затем будет передан для утверждения командующему сухопутными войсками. Затем он может передать его командующему войсками в Северной Ирландии и главному констеблю, а они, в свою очередь, могут сообщить о нем государственному секретарю. Скорее всего, это будет иметь форму краткой беседы, в ходе которой госсекретарю сообщат, что есть возможность нанести значительный удар по террористам. Если его спрашивают, госсекретарь обычно отвечает, что генерал или старший офицер полиции должны делать то, что они считают правильным. После утверждения план затем передается группам наблюдения и САС, которые должны его выполнять.
Многие операции, одобренные либо на министерском, либо на более низком уровне, заканчивались ничем из-за ненадежности разведданных от информаторов. Солдаты возвращались на базу несколько дней спустя, так и не увидев террористов.
Процесс разработки и утверждения таких операций можно в какой-то мере сравнить с идеей зарядить винтовку одного солдата в расстрельной команде холостым патроном. Иногда это делалось для того, чтобы позволить всем членам расстрельной команды поверить, что они лично не несут ответственности за смерть своей жертвы. Точно так же генерал может дистанцироваться от того, что процитированный ранее офицер назвал «довольно очевидными» последствиями успешной превентивной операции, передав вопрос на утверждение вышестоящему руководству. Госсекретарь может чувствовать, что он или она не несет ответственности, потому что легче принять совет начальников служб безопасности, чем отвергнуть его. После окончательного утверждения плана ответственность снова перейдет к двадцативосьмилетним капралам или сержантам полиции, которые должны будут его выполнять, потому что только люди на месте могут интерпретировать правила ведения боевых действий.
