Ранним вечером в четверг, 1 декабря 1983 года, офицер армейского спецназа прибыл в Данганнон в Тайроне. Его вызвали туда по наводке осведомителя. Специальный отдел попросил его организовать скрытый поиск в районе под названием Магерамулкенни, недалеко от деревни Коалисленд. Армейские специалисты, работающие под прикрытием приступили к действиям еще до рассвета.
Старший сержант САС, впоследствии названный «солдатом А.», провел обыск на небольшом поле, окруженном насыпью, увенчанной густой живой изгородью. В живой изгороди он нашел винтовку «Армалайт», дробовик и сумку с балаклавами, перчатками и другой одеждой. Последующие баллистические тесты показали, согласно КПО, что с 1979 года «Армалайт» использовалась в двадцати двух перестрелках, включая четыре убийства - все они были совершены в отношении сотрудников сил безопасности, находящихся не при исполнении служебных обязанностей в районе Данганнон.
Несколько часов спустя, в 3 часа ночи 2 декабря, «солдат А.» проинформировал пятерых других солдат САС о предстоящей задаче. В последующем письменном заявлении он показал: «В ходе этой миссии моим намерением было задержать любого террориста, пытающегося забрать какое-либо оружие или одежду из тайника, и члены группы были соответствующим образом проинструктированы». Он сказал им, что они должны открывать огонь только в соответствии с правилами «желтой карточки» и после того, как он попытается осуществить задержание.
Перед рассветом шестеро солдат САС заняли позиции по всему полю. Они были разделены на три группы по два человека. Все, кроме одного, были вооружены винтовками «Армалайт» AR-15, у шестого был автомат HK-53. HK-53 был чем-то вроде фаворита САС, поскольку имел ту же компактную и надежную конструкцию, что и 9-мм пистолеты-пулеметы «Хеклер и Кох» MP-5, используемые в иранском посольстве, но стрелял более мощным патроном калибра 5,56 мм, как у «Армалайт».
Две группы расположились с видом на тайник. Они находились примерно в 30 метрах от оружия ИРА, за другой частью насыпи. Третья группа находилась дальше, лежа в канаве примерно в 50 метрах от остальных и в 10 метрах от дорожки, проходящей мимо поля. Это пересеченная местность, небольшие поля окружены густыми живыми изгородями, а земля вокруг поля холмистая и часто заболоченная.
В течение двух дней ничего не происходило. Один солдат в каждой паре постоянно оставался начеку, а другой отдыхал в спальном мешке. Пара в придорожной канаве слышала, как в нескольких футах от них входили и выходили прохожие. Солдаты должны были позаботиться о том, чтобы они оставались незамеченными этими людьми, которые могли быть разведчиками «временных». Отчасти именно мастерство и самодисциплина солдат САС, их способность оставаться незамеченными в течение нескольких дней, находясь под воздействием стихии, приводят к тому, что им поручают такие задания.
Около трех часов дня в воскресенье подъехал коричневый автомобиль «Тэлбот» с тремя людьми. Двое человек пробрались через брешь в живой изгороди к спрятанному оружию. Колм Макгирр, двадцати двух лет, и Брайан Кэмпбелл, девятнадцати лет, оба были «временными» из района Коалисленда. Последний человек остался с машиной, которая была припаркована недалеко от дороги у проезда.
Согласно более поздним показаниям солдат, Макгирр направился прямо к изгороди и вытащил «Армалайт», которую передал Кэмпбеллу. «Солдат А.» воспользовался своей рацией, чтобы предупредить остальных. Когда Кэмпбелл повернулся и направился обратно к машине, а Макгирр все еще стоял на коленях возле тайника, «солдат А» показал, что он выкрикнул: «Стоять, силы безопасности!».
Мужчины не ответили, но по словам бойца САС, который открыл огонь, Макгирр «развернулся, направив дробовик в мою сторону». По словам бойцов САС, Кэмпбелл, который теперь бежал к машине, казалось, тоже угрожающе развернулся и по нему тоже был открыт огонь. Согласно более позднему осмотру, в Макгирра попало до тринадцати пуль, и он скончался на месте.
Хотя несколько солдат стреляли в него всего с расстояния 20-30 метров, Кэмпбелл был ранен всего дважды. Мужчина в машине, поняв, что это ловушка, запрыгнул внутрь и завел двигатель. Солдаты открыли огонь по машине, разбив ее ветровое стекло. Когда «Тэлбот» отъехал, солдаты «E.» и «F.», которые ждали в придорожной канаве, также открыли огонь. Когда машина промчалась мимо них, «солдат Е.» выпустил по ней десять пуль, несколько из которых, как предполагалось, попали в цель. Позже машину нашли в двух милях оттуда, забрызганную кровью, но без водителя.
