Ведь два взрослых состоятельных человека, а я сейчас чувствую себя воспитателем в детском саду, пытающийся помирить детей, не поделивших игрушку.
— Альберт Венедиктович, — попытался я начать заново. — Я куплю вам точно такую же шляпу, обещаю.
Поджарский, который уже собирался заплакать, видимо услышал мои слова и лицо плавно превратилось в обычное недовольное.
— Две купишь! — заявил он, прищурившись, испытывающе глядя мне в глаза.
— Две куплю, — кивнул я. — Обе чёрные или одну серую взять?
— Ни к чему мне твоя серая! — рыкнул он, ненадолго задумался и добавил: — обе чёрные, но вторую утеплённую. Вот визитка моего мастера.
Не пойму, он к этому готовился что ли? Я дома обычно не ношу в кармане визитку своего шляпника. Ну да Бог с ним. В результате недолгих препирательств мы всё-таки пришли к мировому соглашению и вошли в дом все вместе. Когда дверь за нами закрылась, я с облегчением вздохнул. А вот Альберт Венедиктович всё равно продолжал чувствовать себя напряжённо, но это его нормальное состояние, когда он однажды был добреньким, я чувствовал некий дискомфорт, а сейчас всё нормально.
— Идите за мной, — в привычно сварливом тоне сказал Поджарский и направился в сторону лифта, ведущего в подземную лабораторию.
Катя и Мария здесь были впервые и если магичка реагировала на всё совершенно спокойно, то сестрёнка смотрела широкими глазами, когда мы спускались вниз и на устройство самой лаборатории. Старик провёл нас через мастерскую в зал готовой продукции и начал копаться в ящиках шкафов, доставая оттуда футляры и складывая в ряд на столе.
— Это амулеты, которые примерно соответствуют твоему запросу, — сказал он, обводя рукой лежащие на столе артефакты, футляры уже были открыты. — Смотрите, выбирайте, если что, поясню.
Как по мне, так он разложил перед нами коллекцию украшений на разный вкус, как из этого выбирать, понятия не имею. Но на этот случай с нами в компании был боевой маг. Мария подошла ближе к столу, который был на уровне её носа, подвинула коробочки поближе и начала рассматривать, проводить над ними рукой, прикасаться.
— М-да, — произнесла магичка и покачала головой. — Выбор у тебя богатый, дедуль, побрякушки красивые, но дело в том, что у нас случай уникальный, Катя у нас хозяин души.
— Что? Хозяин души? — протянул вскинув брови Поджарский, пропустив все остальные не очень приятные слова мимо ушей. Потом он перевёл взгляд на Катю и смотрел на неё, как на демона во плоти. — Это что, правда?
— Ну я надеюсь, что ты не будешь на эту тему распространяться? — нахмурилась Мария.
— Девочка, я артефактор! — гордо и в то же время немного обиженно произнёс Поджарский. — Конфиденциальность ценю превыше всего, к тому же мы вместе с заказчиком даём клятву скреплённую кровью, так что по этому поводу можешь не волноваться.
— Уговорил, — улыбнулась Мария. — Выкладывай что у тебя есть посерьёзнее. Ведь есть наверняка, не думаю, что выбор этим золотишком ограничивается.
— А ты и правда сечёшь в таких вещах, хоть и от роду неделя, — сузив глаза сказал старик.
— Мне намного больше лет, чем ты думаешь, — спокойно сказала Мария. — Внешний вид обманчив. Так же, как и с твоими заготовками.
— Это не заготовки! — чуть ли не взвизгнул старик. — Это магические амулеты!
— Ой, ну ладно, — махнула рукой магичка, — я же вижу, что они недоделаны, не спорь со мной.
Альберт Венедиктович немного возмущённо посопел, потом открыл замаскированный сейф и достал ещё несколько коробочек. Эти амулеты выглядели гораздо скромнее тех, что он нам уже показал, золотом здесь и не пахло, но я нутром чувствовал скрытую в них силу. Он разложил их на столе так, чтобы было хорошо видно Марии. Хоть и относится к ней с некоторым пренебрежением, но понял уже, что она не пустышка.
— Ну вот, совсем другое дело, — удовлетворённо кивнула Мария, касаясь каждого амулета по очереди. — Наконец-то серьёзные вещи пошли.
— А я почему-то думал, что все серьёзные артефакты должны быть изготовлены из дорогих материалов, — сказал я, рассматривая изделия из серебра и мельхиора с полудрагоценными камнями.
— Далеко не всегда, — возразила магичка. — У меня был боевой амулет, сделанный из чёрного гранита в латунной оправе. Ему не было равных.
— А ты и правда знаешь толк! — восхищённо произнёс Поджарский, глядя на магичку уже с уважением. — Я знаю, о чём ты говоришь.
Последней его фразе я очень удивился. Мария ведь из другого мира и законы магии и артефакторики там могут быть другие. Или не могут?
— Вот этот нам из футляра достань пожалуйста, любезный, — сказала Мария, указав на амулет в виде листа клевера из чернёного серебра со вставкой из белой слюды в центре. — Возможно подойдёт.
Поджарский осторожно извлёк медальон из футляра, сняв одному ему изветсные блокировки и протянул магичке.
— Если испортишь, то…
— То что? — перебила его Мария.
Старик видимо собирался пригрозить, но потом вспомнил, что произошло с его шляпой и решил промолчать.
