Я по-прежнему находилась в кабинете Кадмии. Лежала на массивном дубовом столе, благо размеры позволяли устроить на нем танцевальную площадку, а не просто разместить тело побежденной в неравном бою эссы. Тело немилосердно ныло, возмущаясь по поводу неосторожного использования, следовательно, я все еще находилась в подлунных королевствах, а не на пути в Последний Предел.
Определенно, грязновато тут для драконьего рая. Я повернула шею, любуясь разгромом, царящим в комнате. Прожженный в нескольких местах ковер тлел. Обгорелые обрывки важных документом разметались по комнате хлопьями черного снега. Кресла (почти все) обернулись живописными грудами досок и годились лишь на растопку камина. Не представляю, как уцелел стоящий в углу шкаф с обитыми кожей книгами!
Противников, к моему облегчению, не наблюдалось.
— Что случилось?
— О сегодняшней ночи сложат легенды, потому что правда покажется чуднее вымысла, — с пафосом заявил Крис, подражая поющему героическую сагу менестрелю. — Еще долго люди будут вспоминать принцессу Лаанару, грозу печных труб! И просящихся на ночлег странников, стуком разнесших в щепки ворота замка. Упомянут и коварного демона, сладкими речами завладевшего вниманием старой девы Кадмии. Но главная роль, конечно же, достанется юной героине, отважной Галактии, что храбро победила дракона и освободила принца… тьфу, усыпила охрану и выпустила драконов.
— Ты без кривляний сказать можешь? — не выдержала я. Преставление, устроенное другом, оказалось слишком большим испытанием для моей чугунной головы.
— Без кривляний, наша сомнительная авантюра удалась, — Рик довольно улыбнулся. — Охотница превосходно справилась со своей частью плана. Более того, она связалась с бароном и переманила дворцовую стражу и слуг. Не ожидал от юной человеческой девчонки продемонстрированных ею рассудительности и выдержки.
Галактия зарделась, смущенная похвалой.
— Я как чуяла, что спешить не надо, что заместителю командира гарнизона доверять не следует, а ведь почти заговорила… со змеюкой этой подколодной! Добрые духи-заступники, видно, удержали: хорошо, я наперво с братом решилась встретиться.
Я сердито посмотрела на подругу, злясь за самоволие.
— Честно говоря, помощь людей пришлась кстати. Иначе не ясно, чем бы все обернулось, — добавил уже нормальным тоном рыжий. — Силы алых и западных завоевателей были примерно равны. Сейчас же мы дожимаем последние очаги сопротивления.
Кристофер расплылся в улыбке, повернулся к Рику, возвращаясь к обсуждению минувшей схватки, переживая заново события.
— Нееееет! Ты заметил, как тот дракон опешил, едва понял, что не способен колдовать!
— Я растворила в кувшине оставленную командиром настойку, — пояснила Галка. — Ее лучше, конечно, подмешивать в еду, эффект длился бы дольше. А в воздухе получилась слишком малая концентрация: хватило всего на пару минут и то не сразу.
Сколько всего интересного произошло, пока я валялась у стеночки тряпичной куклой. Не эсса, а кисейная барышня какая-то: чуть что — сразу в обморок! Обидно.
— А какое у Кадмии было лицо, когда ей второй раз шандарахнуло ставней по носу!
Кристофер задорно хлопнул Рика по плечу, переступил, скривился. Я посмотрела на пропитавшуюся насквозь повязку. Как он ходит-то еще?!
— Твоя нога?
— Вот и займись делом, — друг дохромал до единственного уцелевшего кресла. — Хаос! Похоже, действие зелья заканчивается. Сейчас одному хорошему дракону станет очень-очень паршиво. Если кто не понял, я себя имею в виду.
Я попыталась подняться, едва не задохнулась от боли, простонала.
— Кажется, ребра сломаны. Я бы тоже не отказалась от эликсира бесчувствия.
— Обойдешься, — Рик подхватил меня под мышки, стянул со столешницы, поставил на ноги. Я покачнулась, но, к моему удивлению, не развалилась на десяток маленьких Лаанар.
— Синяки и ушибы, я проверила, — предательски поддакнула Галактия. — Мазь подействует — будет легче. Еще небольшое сотрясение, так что уговорим рыжего упрямца и отправим вас обоих в постельку.
— Я обязана…
Обязана выяснить ситуацию в замке, встретиться с алыми и бароном, руководить окончательной зачисткой, или как это называется, решать еще кучу организационных вопросов.
Я примостилась обратно на край стола, ощущая острое желание куда-нибудь улечься. Шевельнувшаяся на задворках сознания совесть разочарованно смолкла, отступив перед общим паршивым самочувствием.
— Завтра, — отрезал Риккард, поддерживая сторону противников долга. — Разберемся без вас, болезных.
Охотница присела на корточки рядом с Кристофером, достала кинжал, собираясь срезать штанину.
— Теперь ты, наконец, дашь себя осмотреть?
— Э, нет, — рыжий шутливо замахал на девушку руками. — Знаю я вашу братию: напоите чем-нибудь, сам себя забудешь, начнешь вздыхать под окном и серенады петь при полной луне. Свои раны я доверяю лечить исключительно Ланке, — парень посерьезнел. — Да и не до того сейчас. Кто вас охранять будет?
