«Назначаю карателя Кристофера тиа Элькросс стражем восточных ворот Храма. Будет он верно нести службу до нового моего распоряжения».
Вот рыжий «обрадуется»: с утра до вечера изображать статую, якобы встречая гостей, которых и в мирное время немного, а в военное и подавно нет. Абсолютно бессмысленное занятие.
«Приказываю отослать эссу Лаанару тиа Ланкарра в башню Синскай под опеку леди Райлы тиа Вайкор…»
— Что?! Ты собираешься отправить меня к старой мымре! — я не сумела сдержать возмущение.
— Старая мымра — одна из мудрейших наставниц Южного Предела, — оборвала сестра.
— Снова до бесконечности заучивать правила этикета? Кому что как говорить? Вилку для рыбы, ложку для мяса?.. Разве сейчас есть время для подобной чепухи?!
— Эта чепуха тебе бы не повредила — по-моему, ты плохо усвоила предыдущий курс. Посмотри хоть на своего спутника: при всех недостатках Риккарда нельзя упрекнуть ни в отсутствии выдержки, ни в плохих манерах, — Альтэсса нахмурилась. — Впрочем, ссылка опальной эссы — объяснение для всех. Леди Райла — мастер самоконтроля и энергетического баланса. Именно этому ты и будешь учиться.
— Но Харатэль… — элементарно заканючила я.
— Иди, Лана. Не злоупотребляй моим терпением. Да и твои друзья наверняка волнуются.
[1] Проклятая
[2] Совет, советники.
[3] Минимальное расстояние между точками, где возможна активация телепорта.
[4] Солнцеликая, приветствую тебя.
[5] Давно не виделись, дитя Севера, РикГард.
[6] Простите, вы ошиблись, Солнцеликая. Ветры Севера давно не поют мне своих песен.
[7] Кровь не вода, воин.
Чистейшая синева резала глаза. Две парящие в вышине чайки напоминали светло-серые скомканные простыни, сорвавшиеся с бельевой веревки и унесенные своевольным морским бризом. Далеко внизу, у подножия башни, волны, шурша и пенясь, разбивались об огромные валуны берега.
Прижавшись спиной к нагретому солнцем зубцу, я бездумно смотрела в небо, наслаждаясь редкими минутами отдыха, завидуя птицам. Хотела бы я лететь вместе с ними, ощущая дыхание ветра под крылом, смотря с высоты на лоскутное одеяло земли. Стать такой же свободной и беззаботной…
— Лаанара! — донесся снизу, из открытого люка, скрипучий недовольный голос. — Лаанара, куда ты пропала, дрянная девчонка!
Я вздохнула, отказываясь от мимолетного безрассудного желания, подхватила пустую корзину и поспешила на зов.
Прошло три с половиной недели, как по приказу Альтэссы я оказалась заперта в башне Синскай наедине с полубезумной старухой Райлой из рода Вайкор. Оптимист бы назвал мое нынешнее положение добровольным отшельничеством с целью обучения дисциплине, самоконтролю и сбалансированному управлению магическими потоками. На практике же оно означало выслушивание нескончаемого брюзжания и потакание капризам вечно недовольной полудохлой драконихи, для которой звание эссы (вот не думала, что пожалею!) оказалось пустым звуком.
Во мне с детства воспитывали уважение и терпимость к старшим. Но после трех недель, проведенных под одной крышей, единственным моим желанием было придушить наставницу, чтобы обрести хоть немного покоя и тишины.
К сожалению, покинуть башню я могла, только получив разрешение самой Райлы: портал, единственный путь с окруженного обрывистыми скалами узкого пятачка побережья, открывался исключительно по личному приказу леди Вайкор.
Связи с внешним миром у меня тоже не было. Мне оставалось лишь догадываться (по опыту прошлого раза), как идут дела на фронте, и надеяться, что с друзьями все в порядке. Исхард, вероятно, сражается. Кристофер, если Харатэль сменила гнев на милость, тоже.
Галактия до истечения срока договора с Хаосом должна гостить в безопасности Южного Храма. Я, боясь потерять ее дружбу, весьма смутно представляла, как собираюсь объясняться с охотницей, и одновременно была уверена, что должна рассказать девушке правду.
Рик… Я не знала, чем мог заниматься меченый. Скорей всего, тоже прохлаждается во дворце. Я прекрасно понимала: Харатэль не доверяет Демону льда и предпочтет держать опасного «союзника» под присмотром. Хотя насчет «прохлаждается» я, пожалуй, не права: сестра никому не позволит сидеть без дела.
Неотвязные мысли о Рике усиливали непреодолимое желание вырваться из башни. Я соскучилась по темноглазому дракону. Мне не хватало тепла и уверенности, которые дарило его присутствие. После моего полета события мчались диким галопом что в первый раз, что во второй, почти не оставив нам времени побыть наедине. А как же романтические свидания под луной, жаркие объятия, иная сопутствующая влюбленности шелуха, о которой так часто поют барды?
Я непроизвольно коснулась пальцами губ, вспомнив первый, и единственный, настоящий поцелуй.
«Союз Демона льда и южной эссы непозволителен…»
Бэээ, вредина ты, сестренка! Представляю, как здорово оказаться запертой в башне не с выжившей из ума драконихой, а с ним! Мысль была соблазнительной, будоражащей и… неосуществимой.
— Леди Райла, вы меня звали?
