Единственные, кто ездил на поездах, были Отважные. Они, с присущим им безрассудством и лихостью, не просто садились в них на остановках, а, демонстрируя собственную исключительность и бесстрашие, запрыгивали в поезда на ходу. Джастин любил наблюдать, как они долго бежали рядом с движущимися вагонами, а потом с громким криком заскакивали внутрь. Молодые, энергичные, яркие. Было ли подобное поведение развлечением, демонстрацией превосходства или просто позерством — Джастин не знал. Он знал только то, что наблюдать за легкостью, с которой Отважные покоряли тонны железа, было здорово. Это воодушевляло. Они были полны жизни, азарта и драйва. Их веселый смех и постоянные шутки казались глотком свежего воздуха. Отважные — единственные, кто выбивался из общего строя. Хоть они и выполняли свою работу, но, казалось, всегда бросали вызов всем и каждому. Они одевались исключительно в черное, а их тела, как женщин, так и мужчин были покрыты пирсингом и татуировками. У кого-то больше, у кого-то меньше, но всех их роднило полное отсутствие комплексов. Джастин не знал, хотел ли бы он быть похожим на них. Смог бы и он так же вести себя, каждый раз рисковать и быть тем, кто стоит на страже мира? Но думать, что он достаточно силен для этого, было приятно.
И вот сейчас Джастин видел, как длинный, темно-серый поезд пронесся над головой, а до слуха донеслись звонкие голоса Отважных. Их темные силуэты виднелись в открытых дверях вагонов, и Джастин снова улыбнулся. Интересно, куда они направлялись в такую рань? Совсем скоро им всем придется явиться на тестирование. Много ли Отважных перейдет в другие Ковены?
Когда грохот поезда затих где-то вдали, Джастин повернулся, чтобы оказаться перед входом в свой дом. Это было небольшое серое здание, минимум обстановки и удобств. Три комнаты — одна для матери с отцом, одна для Молли и еще одна для Джастина. Маленькая кухонька с единственным окном и уборная. Смиренные жили просто и незатейливо, питались растительной пищей и одевались практично и удобно. Иногда Джастин завидовал строгим, но роскошным костюмам Интеллектуалов и ярким одеждам представителей Гармонии. У него самого было всего два комплекта вещей – на зиму и на лето. Все они были мышиного цвета: мешковатые брюки, широкие рубашки и куртка, подбитая ватином. Он знал, что грешно было стремиться к личному комфорту, но ничего не мог с собой поделать.
— Джастин? — ворвался в его размышления тихий голос матери. — Это ты, сынок?
— Да, мама, — покорно ответил он, заходя в кухню и молча становясь у стола, чтобы помочь готовить завтрак.
— Где ты был?
— Решил прогуляться, — пожал плечами Джастин, берясь за нож, чтобы порезать терпко пахнущий корень сельдерея. — Люблю утро…
Дженифер Тейлор промолчала, но Джастин кожей почувствовал ее неодобрение. Они с отцом были помощниками Старосты Ковена и больше других радели за соблюдение порядков. Наверное, им было сложно с таким сыном, как Джастин, но родители никогда ни в чем его не упрекали. Хотя иногда их молчание действовало лучше самого громкого крика. Вот и сейчас Дженифер привычно жарила постные лепешки, но напряженная спина и наклон головы явно указывали на недовольство.
— А где папа? — спросил Джастин, всеми силами стараясь сгладить неловкость. Мать прекрасно знала о его привычке лазить на Чертово колесо и была уверена, что Джастин был именно там, но не собиралась заострять на этом внимание. Он был ей благодарен, но чувство вины неприятно кололо грудь.
— Они с Молли отправились к Джеку помочь с подготовкой к тесту, — ровно проговорила Дженифер. — Окончательные списки рекрутов от нашего Ковена должны отнести в Купол не позднее десяти утра.
Крейг Тейлор считался правой рукой Старосты Смирения — Джека Кинни, и это налагало определенные обязательства. Сейчас на часах было шесть утра, а значит, папа и Молли встали не позже пяти. С минуты на минуту они должны вернуться, чтобы позавтракать, а потом Джастин вместе с Молли и родителями направятся на раздачу пищи Отверженным в общественную столовую и только потом смогут начать готовиться к тестированию.
Но вопреки ожиданиям Джастина, Дженифер сказала:
— Сегодня мы с отцом сами займемся едой для нуждающихся. А вы с Молли должны собраться с силами перед тестом.
— Все в порядке, мам, — поднял голову Джастин. — Я…
— Не надо, сынок. Это очень важный для вас день. Оставьте свой разум чистым. И да пребудет с вами Смирение.
Джастин кивнул, еще ниже опуская голову. Он знал, что не оправдает ожиданий родителей. Но ему так хотелось, чтобы они им гордились.
Папа и Молли вернулись через полчаса, когда завтрак был уже готов. Сестра несмело улыбнулась ему, и внутренности Джастина скрутило жгутом. Знала ли Молли о том, что мучает брата? Хотела знать? Они были близнецами, а значит, должны были быть связаны друг с другом на ментальном уровне. Но Джастин никогда не чувствовал особой связи с сестрой. Он любил ее, но не стремился часто общаться. Она большую часть времени проводила с отцом, тогда как сам Джастин был ближе к матери.
